Pienet jälleenmyyjät saavat vihdoin mahdollisuuden taistella Rooseveltin aikakauden kilpailulain ansiosta

Kun RF Buche ostaa Cheeriosin päivittäistavara- ja päivittäistavarakauppoihinsa Etelä-Dakotan maaseudulla, hän maksaa 6.30 dollaria 18 unssin laatikosta. Walmart Inc. maksaa niin paljon vähemmän, että se voi myydä viljan asiakkaille vain 4.78 dollarilla.

Tämä on vain yksi esimerkki, jossa toimittajat tarjoavat alhaisempia hintoja suurille vähittäismyyjille kuin tukkukauppiaille, jotka palvelevat pieniä päivittäistavarakauppiaita, kuten Buche, ja pakottaa hänen asiakkaat – joista monet ovat köyhiä ja heillä ei ole autoja matkustaakseen lähimpään Walmartiin – maksamaan enemmän.

"Hinnoittelu, jonka nämä suuret myymälät ja ketjut saavat, on tehty meidän vähittäiskauppiaiden selässä, joilla ei ole voimaa nousta ylös ja tehdä asialle mitään", sanoi Buche, Buche Foodsin ja Gus Stopsin lähikauppojen omistaja. "Meillä ei ole vipuvaikutusta, ei minkäänlaista neuvotteluvoimaa."

Hän ja tuhannet muut pienet vähittäiskauppiaat toivovat saavansa helpotusta Bidenin hallinnon omaksumiseen presidentti Franklin D. Rooseveltin vuonna 1936 allekirjoittamasta kilpailulainsäädäntöön. Robinson-Patman Actina tunnetun lain tarkoituksena oli torjua Bidenin hallinnon kasvavaa määräävää markkina-asemaa. Great Atlantic & Pacific Tea Co., joka tunnetaan paremmin nimellä A&P, oli tuolloin suurin päivittäistavaraketju.

Lain mukaan toimittajat voivat antaa alennuksia suurista tilauksista, mutta heidän on ulotettava sama tarjous kaikille jälleenmyyjille. He eivät voi tarjota valikoivasti edullisia ehtoja, kuten alhaisempia hintoja, myynninedistämispakkauksia tai niukan varaston käyttöä.

Lakia ei ole pantu aktiivisesti täytäntöön vuosikymmeniin keskustelun aikana siitä, nostaisiko se kuluttajien hintoja. Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomissio (FTC) katsoo, että on aika palauttaa se.

"Kongressin tarkoitus näissä laeissa on selvä", sanoi demokraattisen FTC:n komissaari Alvaro Bedoya, joka vieraili.

Buchen myymälä Pine Ridge -intiaanireservaatissa Etelä-Dakotassa viime kuussa. "Todellisuus on, että Robinson-Patmanin täytäntöönpanon epäonnistuminen on nostanut kuluttajien hintoja Amerikassa maaseudulla ja kaupungeissa."

Kahden puolueen lainsäätäjien rohkaisemana FTC:n puheenjohtaja Lina Khan sanoo aikovansa jatkaa Robinson-Patmanin käyttöä. Virasto on jo aloittanut alustavan selvityksen siitä, miten Coca-Cola Co. ja PepsiCo Inc. hinnoittelevat tuotteitaan, ja tutkii muita toimialoja.

Viime vuonna antamassaan politiikkalausunnossa FTC vannoi tutkivansa lääketeollisuutta ja erityisesti insuliinikustannuksia - tarvittaessa Robinson-Patmania vastaan ​​- hillitäkseen laittomia lahjuksia ja alennusjärjestelmiä, joihin osallistuu etuusjohtajia.
 
Elvytetty täytäntöönpano saattaa ravistella teollisuudenaloja, joita hallitsevat yhä enemmän jättiläiskauppiaat, kuten Walmart, Amazon.com Inc. ja Kroger Co., sekä varastoliikkeet, kuten Costco Wholesale Corp. Se tulee, kun FTC arvioi Krogerin lähes 25 miljardin dollarin sopimuksen Albertsons Cosin ostamisesta. ., joka yhdistäisi Yhdysvaltain kaksi suurinta perinteistä supermarket-toimijaa.

On epäselvää, kuinka täytäntöönpanon elvyttäminen voi vaikuttaa hintoihin, minkä vastustajat korostavat viitatessaan inflaatioon, joka Yhdysvaltain viimeisimmän kuluttajahintaindeksiraportin mukaan on 6.5 prosentin vuosivauhtia. Vuoden 1977 oikeusministeriön lakia koskevassa raportissa viitattiin Citibankin konsultin arvioon, jonka mukaan Robinson-Patman nosti hintoja jopa 6 miljardia dollaria vuodessa, mutta virasto ei yrittänyt omaansa.

Yksityisillä Robinson-Patman-oikeudenkäynneillä yritysten välillä ei ole ollut suurta vaikutusta kuluttajahintoihin, sanoi Eleanor Tyler, Bloomberg Lawn oikeudellinen analyytikko. Jos FTC:n laajempi täytäntöönpano "nostaa hintoja, en odottaisi sen olevan paljon", hän sanoi.

National Grocers Association, riippumattomien jälleenmyyjien ryhmä, mukaan lukien Buche, on lobbannut Bidenin hallintoa elvyttääkseen Robinson-Patmanin täytäntöönpanoa. Sean Heather, Yhdysvaltain kauppakamarin kilpailunrajoituksista vastaava varapuheenjohtaja, sanoi, että tämä on huono idea, joka "jättää huomioimatta sen vuosikymmeniä kestäneen epäonnistumisen ja vahingoittaisi viime kädessä kuluttajia vähentyneen markkinakilpailun ja korkeampien hintojen vuoksi".

Robinson-Patman koskee tavaroita, ei palveluita, joten ruokakaupat ja elintarviketuotteet ovat keskeisessä asemassa. Mutta aikaisemmat tapaukset ovat koskeneet myös bensiinin, kirjojen, autojen ja toimistotarvikkeiden vähittäismyyntiä. Kroger, Albertsons, Amazon, Costco ja Walmart kieltäytyivät kommentoimasta Robinson-Patmanin täytäntöönpanon elvyttämistä.

Ne ovat osa Yhdysvaltojen yhä keskittyvämpää päivittäistavarateollisuutta, jonka Coresight Research arvioi noin 1.4 biljoonaa dollaria. Yhdysvaltain maatalousministeriön tutkimuksen mukaan 20 suurimman jälleenmyyjän osuus elintarvikemyynnistä oli yli 65 prosenttia vuonna 2019, kun se vuonna 35 oli 1990 prosenttia.

Yritykset elvyttää Robinson-Patman-laki joutuvat väistämättä kohtaamaan suurten jälleenmyyjien vastustusta, ja FTC kohtaa oikeudellisia esteitä, jos tapaus päätyy oikeuteen, sanoi Marc Levinson, "The Great A&P and the Struggle for Small Business in America" ​​kirjoittaja. .”

Vuosien ajan Robinson-Patman oli FTC:n täytäntöönpanon tukipilari. Laki kuitenkin putosi suosiosta, kun kilpailunrajoitusasiantuntijat keskittyivät kuluttajahintoihin väittäen, että vähittäiskauppiaiden alennukset siirtyisivät todennäköisesti kuluttajille.

FTC:n viimeinen Robinson-Patmanin kanne nostettiin vuonna 1988 kuutta kirjankustantajaa vastaan, jotka väittivät antaneen paremmat hinnoitteluehdot suurille ketjun kirjakaupoille kuin riippumattomat kollegansa. Virasto hylkäsi tapauksen vuonna 1996 sanoen, että toimiala oli muuttunut tapauksen jättämisen jälkeen.

FTC voi haastaa joko toimittajan paremman ehdon antamisesta vähittäismyyjälle tai haastaa ostajan oikeuteen, joka "kannustaa" toimittajan antamaan sille edullisemman kohtelun.

Hinnat eivät ole pienempien jälleenmyyjien ainoa valitus. Tavarantoimittajien ei pitäisi tarjota yhdelle jälleenmyyjälle parempia tarjouksia tai varastotiloja kuin muille, tai tarjota erikoispakkauksia joillekin ja toisille ei. Tämä voi sisältää suurempien pakettien varaamisen varastoliikkeille, kuten Costcon tai Walmartin omistamille Sam's Clubille, tai pienempien, kuten Dollar General Corp.:lle ja Dollar Tree Inc:lle.

Alabaman Opelikassa sijaitsevan Wright's Marketin omistaja Jimmy Wright sanoi mielellään myyvänsä pienempiä tavarapakkauksia, varsinkin kun inflaatio kiihtyy asiakkaidensa nipistämään penniä. Mutta hän sanoi, että kansalliset tuotemerkit myyvät hänelle vain täysikokoisia paketteja, eivät pienempiä "huijaripakkauksia", kuten niitä kutsutaan, jotka löytyvät hänen alueensa 10 Dollar Generalin etuvartioista.

"Haluaisin saada tuon paketin", sanoi Wright, joka sanoo kilpailevansa Walmartin, Krogerin ja Publix Super Markets Inc:n kanssa dollarikauppaketjujen lisäksi. "Yritämme vain pitää kiinni."

Pienemmät jälleenmyyjät näkevät Robinson-Patmania myös voiteena toiselle ärsyttävälle tekijälle: näkevät tyhjiä hyllyjä myymälöissään, kun taas suuremmilla kilpailijoilla on runsaasti tavaraa. Pandemia kärjistyi, kun toimitusketjun supistuminen johti niukkuuteen.

"Monissa tapauksissa voisimme kävellä kilpailumme lattialla ja nähdä runsaasti tuotteita", sanoi Michael Needler Jr., Fresh Encounterin toimitusjohtaja. Fresh Encounterilla on myymälöitä Ohiossa, Indianassa, Kentuckyssa ja Floridassa. "Ja emme saaneet sitä."

Needler sanoi, ettei hän syytä kulutustavaroiden valmistajia siitä, että ne yrittävät miellyttää suurimpia asiakkaitaan. Mutta hänen mukaansa on korkea aika panna täytäntöön säännöt, jotka luovat "tasapuoliset toimintaedellytykset".

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.supplychainbrain.com/articles/36451-small-retailers-finally-get-a-fighting-chance-thanks-to-a-roosevelt-era-antitrust-law