Yhdysvallat hyväksyi 31 31 aseistetun MQ-9B-droneen myynnin Intialle 4 miljardilla dollarilla parantaakseen sen merenkulun turvallisuutta. Tämä sopimus antaa Intialle 16 kertaa enemmän aseistettuja droneja kuin sen nykyinen laivasto ja parantaa sen valvontavalmiuksia. Yhdysvallat näkee Intian keskeisenä kumppanina ja arvostaa yhteistyötään eri prioriteeteissa.
Terming its partnership with India as among the most consequential ones, the US has said the proposed sale of 31 armed drones to New Delhi at an estimated cost of nearly USD 4 billion will ensure enhanced maritime security for the country. The US on Thursday approved the sale of 31 MQ-9B armed drones to India at an estimated cost of USD 3.99 billion, an acquisition that will bolster India’s capability to meet current and future threats by enabling unmanned surveillance and reconnaissance patrols in sea lanes of operation.
“I would say that our partnership with India is one of our most consequential relationships. We work closely with India on our most vital priorities,” State Department Spokesperson Matthew Miller told reporters at his daily news conference.
In response to a question on the next steps in the mega drone deal and its importance, Miller said: “I cannot give you a timeline. This was the initial step today, notifying Congress. The exact timeline of the delivery is something that we will explore with the Government of India over the coming months.”
Under the deal, India will get 31 High Altitude Long Endurance (HALE) UAVs, of which the Navy will get 15 SeaGuardian drones, while the Army and the Indian Air Force will get eight each of the land version – SkyGuardian.
“I will say with respect to the deal itself, the USD 3.99 – almost 4 – billion sale of 31 MQ-9B SkyGuardian aircraft will provide India with an enhanced maritime security and maritime domain awareness capability,” he said.
Se tarjoaa Intialle suoran omistuksen ja 16-kertaisen lisäyksen lentokoneiden lukumäärään verrattuna heidän nykyiseen kahden MQ-9A-koneen vuokrasopimukseen, hän lisäsi.
On a question on outgoing Indian Ambassador Taranjit Singh Sandhu’s tenure, Miller said: “We have had a close working relationship with the (outgoing Indian) ambassador (Taranjit Singh Sandhu).”
Hän sanoi, että Yhdysvallat on pystynyt työskentelemään hänen kanssaan useiden yhteisten prioriteettien parissa, mukaan lukien Intian ratkaiseva rooli vapaan avoimen Intian ja Tyynenmeren varmistamisessa, joka on yhteydessä, vauras, turvallinen ja kestävä, Miller sanoi.
Sandhu, 61, jää eläkkeelle ulkoministeriöstä 35 vuoden diplomaattiuran jälkeen tässä kuussa.
“We wish him well in his future endeavours and look forward to welcoming his replacement,” he said.
Vastauksena toiseen kysymykseen Miller sanoi, että ulkoministeri Antony Blinkenillä on läheiset työsuhteet intialaisen kollegansa S Jaishankarin kanssa, jossa he pystyvät käsittelemään joitain kiireellisimpiä ja tärkeimpiä prioriteetteja.
“Obviously, the secretary has travelled to India to meet with the foreign minister on a number of occasions. He’s welcomed him here. He’s met with him in New York on the margins of the UN General Assembly,” Miller said.