Lentävä sokea: Senaatti tutkii Taipanin yölentojen turvallisuutta

Viime vuoden syyskuussa Australian hallitus ilmoitti, että ADF MRH-90 Taipan -helikopterikanta on asetettu lentokieltoon, eikä se palaa lentotoimintaan ennen suunniteltua vetäytymispäivää joulukuussa useiden lento-onnettomuuksien seurauksena.

MRH-90-helikopteri syöksyi maahan Hamilton Islandin eteläpuolella osallistuessaan harjoitukseen Talisman Saber heinäkuussa 2023, kun taas toinen lentokone syöksyi NSW:n vesille rutiininomaisen terrorismintorjuntaharjoituksen aikana maaliskuussa 2023.

On selvää, että koneen purkaminen aloitettiin viime vuoden lokakuussa.

Senaatin kokouksessa Australian vihreiden senaattori David Shoebridge tiedusteli armeijan päällikkö kenraaliluutnantti Simon Stuartia koskien Australian armeijan saamia turvallisuus- ja varusteraportteja lentokoneesta, erityisesti sen suorituskyvystä matalalla korkeudella ja huonon näkyvyyden lennolla.

"Army Aviation oli saanut joukon raportteja, joissa tunnistettiin systeemisiä ongelmia kypärään kiinnitetyssä tähtäimessä, TopOwl-kuvanvahvistimessa ja Taipan-helikopterien tulevaisuuteen suuntautuvassa infrapunajärjestelmässä – sarja huolenaiheita, joita on esitetty raporteissa vuodesta 2020 eteenpäin. Se on oikein, eikö niin?" Senaattori Shoebridge kysyi.

"(Saat) virallisen raportin armeijan ilmailun testaus- ja arviointiosastolta, jossa sanotaan, että Taipan-helikopterin kypärään kiinnitetty tähtäinnäyttö oli huomattava riski useista kuolemantapauksista johtuen kontrolloidusta lennosta maastoon ja että lentokoneen epäselvän korkeuden näyttö kypärään kiinnitetyssä tähtäimessä oli kohtuuton riski lentoturvallisuudelle.

"He (armeijan ilmailun testaus- ja arviointiosasto) havaitsivat, että heads-up-näyttö (HMSD) … ei täyttänyt lentokelpoisuusstandardeja. Itse asiassa he havaitsivat, että testatun symboliikan havaittiin olevan ristiriidassa ensisijaisen lennon näytön kanssa, mikä loi lentäjille ristiriitaisia ​​viestejä ja hämmennystä, mikä rikkoi suoraan Federal Aviation Administrationin vaatimuksia. He löysivät sen, eikö niin?"

”On selvää, että maaston kanssa törmäysriski heads-up-näytöllä on suurin, kun lentokoneet lentävät matalalla, huonolla valaistuksella, ilman visuaalista horisonttia. Ne olivat olosuhteet, joissa ensimmäinen testi havaitsi tämän olevan vaarallisin (jos luotat heads-up-näyttöön).

Heinäkuun 6. päivänä 2020 julkaistussa raportissa todettiin, että ei ollut riittävästi todisteita sen osoittamiseksi, että MRH-90 eteenpäin suuntautuva infrapunajärjestelmä oli turvallinen käytettäväksi ensisijaisena keinona havaita ja välttää esteitä maastolennon aikana, hän sanoi. Lisäksi AATS:n lentokoeraportti heinäkuussa 2021 suositteli, että järjestelmää tulisi käyttää vain ei-lentävä lentäjä havaittujen riskien vuoksi.

Senaattori Shoebridge kyseenalaisti myös, miksi armeijan suorittamassa myöhemmässä tarkastelussa, jonka tarkoituksena oli käsitellä havaittua hallitun lennon riskiä maastoon, oli poissuljettu toiminta alle 500 jalan korkeudessa ilman visuaalista horisonttia, alle kahdella MLX-valaistuksella ja käytettäessä eteenpäin katsovaa infrapunaa.

"Tässä ensimmäisessä raportissa tunnistettujen riskien vuoksi testin suorittaneet eivät olleet halukkaita vaarantamaan henkensä toimimalla olosuhteissa, joissa heads-up-näyttö oli kriittinen", hän sanoi.

"Se ei ollut vain heads-up-näyttö, eihän? Tulevaisuuteen suuntautuvaan infrapunajärjestelmään liittyi merkittäviä turvallisuusongelmia, ja sen havaittiin herättävän huolta siitä, että sen käyttö ohjaajan toimesta voi johtaa "katastrofiseen lopputulokseen" ja virhe määriteltiin "todennäköiseksi" ja siitä aiheutuva jäännösriski. "erittäin korkeana" FLIR-järjestelmälle. Sait raportin vasta heinäkuussa 2020, eikö niin?"

Armeijan komentaja LTGEN Stuart vahvisti, että kaikki kolme asiaa oli otettu esille ja puolustus oli tietoinen teknisistä ongelmista.

"Olet oikeassa siinä, että esille otettiin kolme asiaa. Ensimmäinen … on HMSD (kypärään kiinnitetty tähtäinnäyttö). Toinen oli kuvanvahvistin yönäön kanssa. Kolmas oli tulevaisuuteen suuntautuva infrapuna", hän sanoi senaatin kokouksessa.

"Olemme erityisen tietoisia tästä erityisestä asiasta (HMSD:stä). Se otettiin vakavasti ja siihen ryhdyttiin operatiivisella arvioinnilla, jonka Defence Flight Safety Bureau ja Comcare vahvistivat.

”Suhtaudumme erittäin vakavasti kaikkiin toimintamme turvallisuuteen vaikuttaviin seikkoihin, erityisesti henkilöstömme turvallisuuteen. Lentokelpoisuuslautakuntien kaltaisten asioiden avulla on mahdollisuus – ja me todellakin pyrimme – ottaa esille kaikki huolenaiheet näillä alueilla.

"Tuo testaus- ja arviointihuole otettiin vakavasti - kuten sanoin - tunnustettiin, sille tehtiin toiminnallinen arviointi, ja siihen ryhdyttiin.

”Sen järjestelmän osan neuvot ovat vain osa kokonaista toimenpidekokonaisuutta, joka osana puolustusilmailun turvallisuuskehystä otetaan huomioon lentotoimintamme lentokelpoisuuden ja viime kädessä turvallisuuden varmistamiseksi.

"Symboliikassa oli ongelma, joka johti päivitykseen alkuperäisestä kokoonpanostaan. Sen lyhyt historia on tietysti se, että testi- ja arviointineuvonta hyväksyttiin. Se johti lisäarviointiin sekä armeijan että laivaston ilmailun osalta. Se testattiin näiden standardien mukaisesti, ja se on johtanut kyseisen HMSD:n parantamiseen ja kehittämiseen.

"Jokainen näistä huolenaiheista ja riskien ja seurausten artikulaatiosta otettiin sitten asianmukaisesti huomioon puolustusilmailun turvallisuuskehyksen yhteydessä ja muutoksia tehtiin. Nämä muutokset olivat sääntelijän tyytyväisiä, ja puhumme asioista, jotka tapahtuivat mielestäni vuosien 2018 ja 2020 välillä.

”Testi- ja arviointiorganisaatio luonnehtii ja neuvoo riskeistä ja seurauksista, jos niitä ei käsitellä. Nämä neuvot liittyvät laajempaan puolustusilmailun turvallisuuskehykseen, joka… tässä tapauksessa joutui täydelliseen operatiiviseen arviointiin järjestelmän kaikkien muiden asiantuntijaosien kanssa.

"Riskien vähentäminen sovellettiin sitten järjestelmätasolla, tässä tapauksessa sotilaallisen tyyppitodistuksen haltijaa ja puolustuslentoturvallisuusviranomaista tyydyttävällä tavalla eli puolustusilmailun turvallisuuskehyksen vaatimusten mukaisesti."

Taipan-helikopterilaivasto korvataan tammikuussa 40 julkistetun LAND 60 Phase 4507 -monitoimihelikopterien nopean vaihtoprojektin puitteissa hankitun 1 UH-2023M Black Hawk -helikopterin nopeutetulla käyttöönotolla.

Näihin lentokoneisiin liitetään uudet AH-64E Apache-helikopterit, jotka otetaan käyttöön Australian armeijan kanssa vuonna 2025.