Voivatko koulun jälkeiset ohjelmat auttaa lapsia toipumaan pandemiasta?

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

DETROIT – Pakettiautot ja bussi ottivat kyytiin kymmeniä opiskelijoita ja jättivät heidät Downtown Boxing Gym -kuntosaliin täällä viileänä maaliskuun maanantai-iltapäivänä. Tilavassa tilassa opiskelijat oppivat muutakin kuin vain tökäyksen heittämistä tai punnerruksia ja lankkuharjoituksia. Yleisurheilusta ja akateemikoista muiden alojen, kuten ruoanlaiton ja graafisen suunnittelun, rikastuskursseihin, ohjelmointia ohjaavat ensisijaisesti opiskelijoiden kiinnostuksen kohteet, ja henkilökunta sanoo, että se on lasten suuri vetovoima – ja palaa jatkuvasti takaisin.

Kysy vain Christianilta, kuudesluokkalaiselta, joka käy paikallisessa charter-koulussa Detroit Prep. Hän on osallistunut tähän iltapäiväohjelmaan viimeiset kolme vuotta. Varhain Christian kertoo olleensa hieman pidättyväinen ja ujo, mutta kuntosalilla käyminen auttoi parantamaan hänen kommunikointitaitojaan. Työskentely yhden ohjelman tutorin kanssa paransi myös hänen taitojaan matematiikassa, aineessa, josta hän ei juuri pidä.

Viime aikoina hän on hyvällä tuulella, osittain siksi, että hän tuntee omistavansa ajansa koulun jälkeen. Hän kirjoittaa puhetta jengiväkivallasta Project Soapbox -nimiseen nuorisopuhekilpailuun ja hänet valittiin äskettäin kuntosaliohjelman opiskelijaneuvostoon.

Se, että hänelle annetaan tilaa tutkia, pitää Christianin sitoutuneena.

"Pidän valinnasta tehdä täällä mitä haluan", hän sanoo.

Christianin positiivinen rikastumiskokemus on juuri se, mitä liittovaltion koulutusviranomaiset ja koulun jälkeisten ohjelmien kannattajat toivovat toistavansa kaikkialla maassa. The Ota jokainen opiskelija-aloite mukaan on vuonna 2022 alkanut valtakunnallinen kampanja, joka kutsuu yhteisöjä tarjoamaan laadukkaita koulun ulkopuolisia oppimismahdollisuuksia kaikille kiinnostuneille opiskelijoille rahaston varoilla. Yhdysvaltojen vuoden 2021 pelastussuunnitelma.

Iltapäivän kannattajat ja palveluntarjoajat ovat yhtä mieltä siitä, että korkealaatuisten ohjelmien laajentaminen tuo lukuisia akateemisia, käyttäytymiseen liittyviä ja sosiaalis-emotionaalisia etuja monille opiskelijoille, joiden he sanovat kamppailevan edelleen COVID-19-pandemian jatkuvien negatiivisten vaikutusten kanssa. Työntö on myös vauhdittanut innovaatioita alalla, jota nuorten tarpeet ja kiinnostuksen kohteet ohjaavat, minkä osoittavat kaksi pitkäkestoista koulun jälkeistä ohjelmaa Keskilännessä, Downtown Boxing Gym Detroitissa ja After School Matters Chicagossa.

Vaikka kannattajat pitävät kansallisen aloitteen tavoitteita lisätä koulun jälkeisiä vaihtoehtoja, he sanovat, että ohjelmoinnin saavutettavuudessa ja kestävyydessä on edelleen haasteita, jotka johtuvat esteistä, joihin kuuluu rajoitettu rahoitus ja henkilöstöpula.

Kansallinen painos lisää koulun jälkeisiin vaihtoehtoihin

Viime heinäkuussa, yli kaksi vuotta koulupiirejä eri puolilla maata riehuneesta pandemiasta, Yhdysvaltain opetusministeriö käynnisti Engage Every Student -aloitteen. Useat kumppaniorganisaatiot, mukaan lukien Afterschool Alliance, School Superintendents Organization ja National League of Cities, tarjoavat yhteyksiä ja apua yhteisöille, jotka haluavat laajentaa pääsyä koulun jälkeiseen ja kesäiseen oppimistarjontaan aloitteen verkkosivustolla.

Yksi sen tavoitteista on kannustaa osavaltioita ja koulupiirejä sijoittamaan osa miljardeista dollareista, jotka on varattu American Rescue Plan -lainsäädäntöön oppimisen toipumispyrkimyksiin, koulun jälkeiseen tarjontaan, kuten ainekohtaiseen tutorointiin. Mutta aloite rohkaisee myös koulupiirejä tekemään yhteistyötä yhteisön ja uskonpohjaisten organisaatioiden kanssa suunnittelemaan ohjelmia, jotka tukevat ja kehittävät opiskelijoita kokonaisvaltaisemmassa mielessä, sanoo Jodi Grant, Washingtonissa toimivan Afterschool Alliancen toiminnanjohtaja.

”Vaikka koulun jälkeisillä ohjelmilla on akateeminen tuki, tapahtuu myös kaikkea muuta, oli kyse sitten työvoiman osaamisesta, urheilusta ja teatterista. Se on mahdollisuus luoda terveet suhteet ikätovereiden ja välittävien aikuisten ja mentoreiden kanssa. Ja niin paljon siitä katosi pandemian aikana, samoin kuin akateeminen teos", Grant sanoo. "Engage Every Student yrittää todella valaista sitä, missä tämä tapahtuu hyvin, ja rohkaista useampia paikallisia koulupiirejä käyttämään rahojaan kumppanuuksien luomiseen tai laajentamiseen, jotta voimme palvella useampia lapsia."

Liittovaltion COVID-19-avustusdollarien käyttö voi auttaa yhteisöjä luomaan edullisempia ja laadukkaampia koulun jälkeisiä ohjelmia, Grant huomauttaa. Afterschool Alliancessa "America After 3" -raportti Viime vuonna julkaistussa organisaatiossa todettiin, että vuosien 2014 ja 2020 välisenä aikana osallistuminen koulun jälkeiseen ohjelmaan väheni ja osallistumisen esteet ja tyydyttämätön kysyntä kasvoivat. Vuonna 2020 vanhemmat mainitsivat vuonna 2014 todennäköisemmin kustannuksia, saatavilla olevien ohjelmien puutteen ja turvallisen tavan kuljettaa nuoria ohjelmiin ja sieltä pois syinä, miksi he eivät ottaneet lapsiaan koulun jälkeisiin ohjelmiin. -tulot, mustat ja latinalaiset kotitaloudet havaitsivat myös todennäköisemmin nämä esteet, raportissa todettiin.

Engage Every Student -aloite seuraa aktiivisesti tapoja, joilla yhteisöt käyttävät liittovaltion COVID-19-avustusdollareita koulun jälkeisten ja kesäisten ohjelmien luomiseen. investointikartta. Toistaiseksi Grant on nähnyt innovatiivisia tarjouksia syntyneen eri puolilla maata, kuten lento- ja hitsausohjelmat Pohjois-Dakotassa ja liikkuva koulun jälkeinen ohjelma internetyhteydellä varustetussa bussissa, joka kulkee traileripuistoihin ja palvelee nuoria ja perheitä Coloradon maaseudulla.

Grant näkee myös energiaa koulun jälkeiseen laajentamiseen Kalifornian, Minnesotan ja Alabaman kaltaisissa osavaltioissa. Useimmiten valtion koulutusvirastot ovat johtaneet tätä maksua ohjelmoinnin luomisessa alueille, joilla ei aiemmin ollut pääsyä, Grant sanoo ja lisää, että paikallinen taso maalaa vähemmän rohkaisevan kuvan.

"Todellisuus on, että useimmissa paikoissa koulupiirit eivät ole kumppaneita juuri nyt", hän sanoo. "Joten meillä on vielä työtä edessämme. Ja tiedämme, että kysyntä ei ole vähentynyt."

Nuoret osallistuvat bänditunnille. Kuva: After School Matters.

Jääkö koulun jälkeinen päivä jälkiajatukseksi?

”America after 3” -raportin mukaan vanhemmat suhtautuvat koulun jälkeisiin ohjelmiin myönteisesti, koska ne auttavat nuoria rakentamaan elämäntaitoja, saavat apua kotitehtävissä ja terveellisten aterioiden ja välipaloja. XNUMX prosenttia kyselyyn vastanneista vanhemmista tukee myös julkista rahoitusta näille ohjelmille.

Silti keskeisiä haasteita on edelleen, jotka estävät useampia opiskelijoita pääsemästä korkealaatuisiin ohjelmiin.

Esimerkiksi Michiganissa noin 750,000 12 keski-ikäistä nuorta odottaa paikkaa koulun jälkeiseen ohjelmaan, sanoo Erin Skene-Pratt, Michigan Afterschool Partnershipin toiminnanjohtaja. Michigan Afterschool Partnership on osavaltionlaajuinen koalitio, joka kannattaa tasapuolista pääsyä laadukkaisiin palveluihin. -koulun ajan ohjelmointi, joka sisältää aktiviteetteja ennen koulua, koulun jälkeen ja kesän aikana.

"Meillä on pohjimmiltaan koulun jälkeinen kriisi, aivan osavaltiossa", hän sanoo. "Meillä ei ole tarpeeksi paikkoja nuorillemme mennä."

Silloinkin, kun opiskelija saa paikan ohjelmasta, palveluntarjoajat joutuvat usein jännittämään henkilöstöä ja muita resursseja. Vuoden 2021 raportissa koalitio löytyi että Michiganin nuorten ja tarjoajien välinen suhde oli 376:1, mikä organisaation mukaan korostaa ohjelmoinnin niukkuutta kysynnästä huolimatta. Kaakkois-Michiganissa suhde oli paljon korkeampi, 531:1. Kansallinen suhdeluku, Skene-Pratt sanoo, on 211-1. Mikään näistä luvuista ei ole ihanteellinen, hän lisää.

Tämän lisäksi pandemian aikakauden dollarien saatavuus koulun jälkeisten ohjelmien rahoittamiseen ei ole johtanut uusien tarjousten räjähdysmäiseen kasvuun Michiganissa Engage Every Student -aloitteen tavoitteista huolimatta. Skene-Pratt arvostaa aloitteen pyrkimyksiä korostaa iltapäivätoiminnan tärkeyttä, mutta sanoo kuitenkin, että työtä on tehtävä lisää.

"Joten en edelleenkään välttämättä pidä koulun jälkeistä aikaa ensisijaisena tavoitteena", hän sanoo. "Varmasti on kuitenkin tietyt koulupiirit, tietyt hallintovirkailijat, jotka asettavat tämän tärkeysjärjestykseen, mutta jälleen kerran, heillä on aina vaikeuksia käsitellä sen rahoitusosuutta."

Suurimpia esteitä koulun jälkeisten ohjelmien vahvistamiselle ja laajemmalle ovat valtion riittämätön rahoitus, henkilöstöpula ja joillain alueilla kuljetusten puute. Vaikka Skene-Pratt osoittaa 21st Century Community Learning Centers Hän sanoo, että osavaltion lainsäätäjien on hyväksyttävä lisärahoitus, joka auttaa laajentamaan ohjelmointia Michiganissa, mikä voisi myös auttaa lisäämään koulun jälkeisten toimintojen suorittamiseen tarvittavaa työvoimaa. Palveluntarjoajilla on usein vaikeuksia täyttää näihin ohjelmiin liittyviä työpaikkoja, jotka ovat yleensä matalapalkkaisia.

Ja työmatka ohjelmiin voi myös olla kiusallinen ongelma opiskelijoille. Esimerkiksi Detroitissa noin kolmanneksella asukkaista ei ole autoa, ja kaupungin liikennejärjestelmää pidetään yleisesti epäluotettavana.

Kaikki nämä esteet tarkoittavat, että jotkut nuoret jäävät paitsi rikastumismahdollisuuksista, jotka koulun jälkeen koulun kannattajien mukaan auttavat parantamaan akateemisia tuloksia ja pitämään opiskelijat turvassa ja poissa rikollisista toimista tai muusta haitallisesta käyttäytymisestä. Tästä voi tulla myös lastenhoitoongelma, Skene-Pratt lisää, koska työssäkäyvät perheet ovat usein huolissaan jättää lapsensa yksin kotiin koulupäivän päätyttyä, jos heillä ei ole muuta turvallista paikkaa minne mennä.

Hyvinvoinnin ja yhteisöllisyyden kasvattaminen

Koulun jälkeisten ohjelmien saatavuuden parantaminen voisi auttaa ratkaisemaan tämän päivän opiskelijoiden akuuttia huolenaihetta: heidän mielenterveytensä. Pandemia pahensi olemassa olevaa nuorten mielenterveyskriisi, mikä puolestaan muutti joidenkin koulun jälkeisten ohjelmien tapaa harjoittaa liiketoimintaa.

Pandemian iskiessä Chicagon After School Mattersin työntekijät muuttivat nopeasti. He siirsivät kaiken ohjelmointinsa verkkoon, mukaan lukien kuvataiteen, median ja STEM-tarjontansa. Ohjaajat lähettivät nuorille osallistujille aktiviteetteja pitääkseen heidät sitoutuneina. Järjestö aloitti myös kyselyn sekä nuorille että ohjaajille heidän tarpeistaan. Oppilaat kertoivat kokeneensa suurta ahdistusta ja stressiä.

Suurin osa järjestön ohjelmista palasi lopulta henkilökohtaisesti. Mutta kolme vuotta myöhemmin monet opiskelijat kärsivät edelleen pandemian aiheuttamista haitallisista mielenterveysongelmista.

"He ovat ehdottomasti edelleen olemassa", sanoo Melissa Mister, After School Mattersin strategia- ja henkilöstöpäällikkö. "Olemme sitä mieltä, että nämä olivat haasteita, joita oli olemassa, mutta pandemian aikana valaistiin niitä eri tavalla."

Nyt, vuonna 2020 alkaneen paikallisen kumppanuuden kautta Adler University Community Health Servicesin kanssa After School Matters tarjoaa ilmaista yksilöllistä neuvontaa nuorille osallistujille. pääsy etäterveyspalveluihin; työpajat mielenterveystietoisuudesta, surusta, menetyksestä, sukupolvien välisestä traumasta ja paranemisesta; sekä kouluttajat ohjaajille nuorten mielenterveystarpeiden tunnistamiseksi.

"Oli paljon työtä sen eteen, että yritettiin saada etäterveyspalvelut saataville, miten voisi tavallaan poistaa mielenterveystuen stigma", Mister sanoo ja lisää, että kumppanuus on kasvanut.

Organisaatio, joka palvelee 14–18-vuotiaita lukiolaisia, on myös asettanut tavoitteekseen sisällyttää sosiaalis-emotionaalisen oppimisen ohjelmassaan.

”Haluamme varmistaa, että [kun] nuoret tulevat ohjelmiimme, he tuntevat olevansa yhteydessä toisiinsa, he tuntevat toiveita. He oppivat taitoja, ei vain sisältöalueillaan, vaan myös sosiaalis-emotionaalisia taitoja”, Mister sanoo. ”Jokaisen istunnon lopussa on pohdiskelu. Ja siksi, että vain osa niistä on rakennettu kehykseen, tarkoittaa, että on tilaa ja aikaa ja tilaa puhua ja jakaa huolenaiheita, jakaa juhlia, olla yhteydessä ihmisiin eri tavalla kuin muissa ympäristöissä.

Carvell Anderson, 19-vuotias After School Mattersin alumni, joka työskenteli myös ohjelman nuorisoneuvostossa, sanoo, että mielenterveystukien yhdistäminen loi hänen ikätovereilleen turvallisen ympäristön ilmaista henkilökohtaisia esteitään, kun he kamppailivat ahdistuksen, masennuksen ja stressi. Nämä tuet myös auttoivat heitä rakentamaan yhteisöllisyyttä keskenään.

"Se antoi teini-ikäisille, meille mahdollisuuden tulla läheisemmiksi ja osata tarkistaa toisiamme", hän sanoo.

Nuorten ääni muuntuu -ohjelmat

Detroitissa opiskelijat tulvivat Downtown Boxing Gym -salit täynnä flipperin kaltaista energiaa ja itsevarmuutta, kun he pukeutuvat mustiin T-paitoihin, jotka heidän kollegansa on suunnitellut 313 Day -juhlaan, joka on nimetty kaupungin kuuluisan suuntanumeron mukaan. Yhdessä huoneessa ala-asteen oppilaat surisevat lukutunnin aikana. Toisessa huoneessa on mikrofonit ja tallennuslaitteet podcasteihin. Tämän illan illallinen sisältää mostacciolia, havaijilaisia sämpylöitä ja hedelmäkuppeja.

koodausluokka — Lapset käyvät koodauskurssilla. Kuva: Downtown Boxing Gym.

Vuonna 2007 perustettu Downtown Boxing Gym palvelee noin 200:aa 8-18-vuotiasta nuorta ja tarjoaa mentorointia ja tukea etänä nuorille aikuisille 25-vuotiaille asti. Henkilökunta toivoo lähitulevaisuudessa kasvattavansa 300 opiskelijan määrään, mukaan lukien alumnit. Tällä hetkellä jonotuslistalla on yli 1,000 nuorta. Vastatakseen tarpeeseen järjestö on ostanut lähistöltä tonttia ja suunnitellut uuden rakennuksen rakentamista. Tilan rakentamisen jälkeen Downtown Boxing Gym pystyy laajentamaan ohjelmistoa ja kaksinkertaistamaan opiskelijoiden määrän.

Kuntosalin johtajat sanovat, että he eivät tällä hetkellä tee yhteistyötä koulupiirin tai muun Engage Every Student Initiative -aloitteeseen osallistuvan organisaation kanssa eivätkä he ole saaneet liittovaltion taloudellista tukea American Rescue Planin kautta. Silti he ovat voineet tarjota opiskelijoille kuljetuksen, ohjelmoinnin ja ateriat ilmaiseksi yritysten, hyväntekeväisyysjärjestöjen ja yksittäisten lahjoittajien tuen ansiosta – mikä on melko harvinaista koulun jälkeisessä areenassa. Monet ohjelmat vaativat edelleen osallistumismaksun, mikä herättää huolta koulun jälkeisten mahdollisuuksien tasapuolinen ulottuvuus.

"Useimpien vanhempien rahoittamien ohjelmien ongelma on se, että yhä useammat lapset eivät pääse niihin", sanoo Grant of Afterschool Alliance. "Haluamme, että kaikilla lapsilla (riippumatta siitä, voivatko heidän vanhempansa maksaa) on mahdollisuus saada samat rikkaat kokemukset ja mahdollisuudet, koska ne auttavat tukemaan menestystä työelämässä ja elämässä."

On harvinaista, että Downtown Boxing Gymin tarjonta toistetaan, koska se laskee ja virtaa nuorten osallistujien kiinnostuksen kohteiden perusteella, sanoo ohjelmajohtaja Katie Solomon. Se on esimerkki siitä, kuinka lapset ja teini-ikäiset ovat auttaneet muokkaamaan koulun jälkeistä maisemaa. Tämän päivän tarjonta on täynnä pelisuunnittelua, äänitekniikkaa, kulinaarisia tunteja, koodausta ja paljon muuta.

Parhaat koulun jälkeiset ohjelmat, kannattajat sanovat, sisältävät kumppanuuksia yhteisöpohjaisten organisaatioiden kanssa, eivätkä ne jäljittele perinteisen luokkahuoneen rutiinia ja rakennetta. Näissä vähemmän rajoittavissa ympäristöissä opiskelijoille annetaan tilaa tutkia akateemisia tai uran kiinnostuksen kohteita ilman testauksen tai suorituskyvyn arvioinnin aiheuttamaa lisäpainetta.

“When they walk in, they get to choose what their night looks like. So there’s never this adult telling them you have to sit in this chair, do this homework assignment and do this worksheet, and follow these more educational, like, societal standards,” Solomon says. “Because those standards aren’t serving our students.”

DaSean Moore, 18-vuotias vanhempi Harper Woods High Schoolissa, on osallistunut Downtown Boxing Gym -kuntosaliin viimeiset kuusi vuotta. Hän sanoo, että ohjaajat ovat auttaneet häntä kypsymään ja selviytymään vaikeista sosiaalisista tilanteista. Ennen Moore kertoo, että hänestä tuli reaktiivinen konfliktin aikana, mutta nyt hän on rauhallisempi ja mittavampi kiihkeiden tilanteiden ilmaantuessa. Hänet on hyväksytty useisiin korkeakouluihin, ja hän on kiinnostunut ryhtymään joko yleismieheksi tai valokuvaajaksi, intohimoihin, jotka hän löysi koulun jälkeisissä istunnoissa.

Mooren mukaan koulun jälkeisiin ohjelmiin osallistumisesta on paljon etuja.

"Se on todella hyödyllistä minun kaltaisilleni nuorille, koska jotkut ihmiset menevät kouluun, he valmistuvat ja sitten ymmärtävät, ettei heillä ole koskaan ollut tavoitetta", hän sanoo. "Tämä paikka antaa sinun tutkia vaihtoehtojasi."