"Cap-and-trade" -hiilimarkkinoiden tulevaisuus voi riippua Washingtonin osavaltiosta

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

ISSAQUAH, Wash. – Jotkut lainsäätäjät eri puolilla maata ajattelevat, että ilmastopolitiikan tulevaisuus näyttää tältä: Kasvava osavaltioverkosto muodostaa hiilimarkkinat, pakottaa saastuttajat maksamaan tonneittain päästöistään kasvihuonekaasuista ja investoimaan tulot puhtaaseen energiaan ja sähköistysprojekteja.

Tällaiset ohjelmat, jotka tunnetaan nimellä cap-and-trade, rajoittavat hiilidioksidipäästöjä tiettyyn määrään, joka pienenee joka vuosi, ja vaativat yrityksiä tarjoamaan huutokaupoissa lupia, jotka tunnetaan nimellä "päästöoikeudet" jokaista niiden päästöjä kohti. Organisaatiot voivat käydä kauppaa tai myydä näitä päästöoikeuksia keskenään.

Kaliforniassa vakiintuneen ohjelman, Washingtonin osavaltion äskettäin luodun järjestelmän ja edelleen kehitteillä olevan New Yorkin suunnitelman ansiosta cap-and-trade on valmis kattamaan neljänneksen Yhdysvaltain taloudesta.

Mutta vajaa vuosi rajoituksen ja kaupan alkamisen jälkeen Washingtonin osavaltio kohtaa vastareaktiota ohjelman vaikutuksesta korkeisiin kaasun hintoihin. Ensi vuonna äänestettäväksi todennäköisesti tuleva äänestäjäaloite, jota yllyttää pumppujen hintojen viha, uhkaa kumota sen kokonaan.

Taistelu äänestysaloitteesta riippumatta siitä, meneekö se läpi, voi viivyttää Washingtonin suunnitelmaa yhdistää markkinansa Kaliforniaan. Ja johtajat New Yorkissa, jossa osavaltion virkamiehet laativat edelleen omia rajoituksiaan ja kauppaa koskevia sääntöjään, sanovat katsovansa Washingtonia huolestuneena. Muissa koillisosavaltioissa, jotka saattavat seurata New Yorkia, lainsäätäjät odottavat dominon putoamista.

Jotkut kannattajat sanovat, että cap-and-trade tulevaisuus voi riippua ensi vuoden taistelusta Washingtonin osavaltiossa.

"Miksi luulet, että käytin 80 tuntia viikossa tähän?" sanoi Washingtonin osavaltion senaattori Joe Nguyễn, demokraatti, joka johtaa senaatin ympäristö-, energia- ja teknologiakomiteaa. "Tämä on hiilidioksidipäästöjen tulevaisuus. Tällä ei ole vaikutuksia vain Washingtonin osavaltioon, vaan sillä on vaikutuksia maailmanlaajuisesti."

ilmastositoumuslaki

Ilmaston puolestapuhujat antavat Washingtonin vuonna 2021 voimaan tulleen cap-and-trade-aloitteen elvyttävän vauhtia tällaisille ohjelmille. Osavaltion toimenpide tuli 15 vuotta sen jälkeen, kun Kalifornia hyväksyi lakinsa, ja hieman yli vuosikymmen sen jälkeen, kun presidentti Barack Obaman pyrkimys luoda liittovaltioohjelma epäonnistui kongressissa.

Washingtonin lainsäätäjät suunnittelivat ilmastositoumuslain, jota puolusti silloinen osavaltion senaattori Reuven Carlyle, demokraatti, vastatakseen Kalifornian ohjelmaa vaivannutta kritiikkiä. Se edellyttää ilmanlaadun seurantaa pienituloisilla ja vähemmistöalueilla, jotka ovat kärsineet suhteettoman paljon saastumisesta. Se luo tiukemmat rajoitukset hiilidioksidin "kompensaatioiden" käytölle, kuten puiden istuttamiselle suorien päästövähennysten kiertämiseksi. Ja se vaatii huomattavan osan hiilihuutokaupoilla kerätyistä rahoista sijoittamisen syrjäytyneisiin yhteisöihin.

Alle vuosi ylärajan ja kaupan alkamisesta Washingtonin osavaltio kohtaa vastareaktiota ohjelman vaikutuksesta kaasun korkeisiin hintoihin.

Kannattajat ylistivät lakia demokraattisen kuvernööri Jay Insleen ilmastosaavutuksen kruunaamiseksi ja malliksi ilmastonmuutoksen torjumiseksi jättämättä jälkeensä yhteisöjä, joita se uhkaa eniten. Aiemmin tänä vuonna New Yorkin lainsäätäjät hyväksyivät oman yläraja- ja kauppalakinsa.

"Olemme toiveikkaita, että voimme auttaa tätä mittakaavaa kansallisella ja maailmanlaajuisella tasolla", sanoi Carlyle, joka johtaa nyt startuppia, joka tarjoaa konsultointia ja rahoitusta ilmastotietoisille organisaatioille. "On reilua sanoa, että New Yorkin määräykset perustuvat ilmastositoumuslakiin sekä poliittisesti että poliittisesti."

Kun New Yorkin viranomaiset laativat oman ohjelmansa, heidän seuraamansa Washingtonin johtajat pelaavat puolustusta. Washington-ohjelman ensimmäisissä neljännesvuosittaisissa hiilihuutokaupoissa tänä vuonna tonnihinnat lähes kaksinkertaistivat Kalifornian hinnat, mikä laukaisi kaksi erikoishuutokauppaa, joiden tarkoituksena oli tuoda päästöoikeuksia markkinoille, kun hinnat ovat korkeita.

Valtion viranomaiset syyttävät korkeista hinnoista odottamattoman vahvaa kysyntää jo varhain, ja sanovat, että hinnat todennäköisesti asettuvat ajan myötä, kun yritykset keräävät päästöoikeuksia valmistautuakseen ensi marraskuun ensimmäiseen määräaikaan.

Mutta jotkut teollisuusryhmät, kuten Western States Petroleum Association, sanovat, että hiilen korkea hinta on lisännyt kuluttajien kustannuksia. He väittävät, että laki vaatii suuria muutoksia. Konsernin strategisen viestinnän varapuheenjohtaja Kevin Slagle sanoi, että lainsäätäjien on harkittava lisää päästöoikeuksia markkinoille ja polttoainetoimittajien väliaikaista vapauttamista ohjelmasta. Hän myönsi, että tämä saattaa hidastaa valtion määräaikoja päästöjen vähentämiselle.

"[Cap-and-trade] ei tarvitse eliminoida, se on vain korjattava", hän sanoi. ”Osa valtion asettamista tavoitteista tulee olemaan haastavia parhaissa olosuhteissa. Sinun on ehkä mukautettava joitakin näistä tavoitteista tai venytettävä niitä.”

Keskustelua kaasun hinnasta

Kaasun hinnat ovat vaihdelleet kuluneen vuoden aikana sekä Washingtonissa että valtakunnallisesti. Yhdysvaltain energiatietohallinnon mukaan hinnat Washingtonissa ovat laskeneet viime kuukausina, mutta ne ovat 41 senttiä korkeammat kuin vuoden alussa, kun cap and-trade tuli voimaan. Slagle syyttää hiiliohjelmaa. Valtion virkamiehet sanovat, että ohjelma ei ole suurin polttoainekustannuksia ohjaava muuttuja, mikä vetoaa maailmanlaajuisiin tarjonta- ja kysyntäongelmiin sekä alueellisiin putki- ja jalostamoiden kapasiteettiin.

"Ei ole ollut merkkejä siitä, että päästöoikeuden hinta ohjaisi sitä, mitä tapahtuu vähittäiskaupan huoltoasemilla [hiilihuutokauppojen] jälkeen", sanoi Andy Wineke, Washingtonin osavaltion ekologian osavaltion apulaisviestintäjohtaja.

Tämän pitäisi olla suuri punainen lippu poliitikoille, että tarvitsemme ohjelmia, jotka toimivat paitsi ilmaston, myös arkipäivän ihmisten hyväksi.

Viime kuussa ohjelman vastustajat antoivat yli 400,000 XNUMX allekirjoitusta, jotka he olivat keränneet - tarpeeksi päästäkseen äänestykseen - ja tukivat aloitetta cap and trade -periaatteen kumoamisesta. Jos ulkoministeri vahvistaa, kumoamistoimenpide menisi äänestäjien käsiteltäväksi ensi vuonna.

Cap-and-trade:n kannattajat sanovat, että kumoamispyrkimykset ovat todellinen uhka, ja he syyttävät Western States Petroleum Associationia lain vaikutuksen kaasun hintoihin liioittamisesta ja kuluttajien pelkojen lisäämisestä. Osavaltion senaattori Nguyễn aikoo tukea seuraavassa istunnossaan lakiesitystä, joka pakottaisi öljy-yhtiöt paljastamaan osavaltion sääntelyviranomaisille pumpussa myymänsä polttoaineen toimitusketjukustannukset.

"Nämä kaverit saavat ihmiset kuskiksi ja syyttävät siitä ilmastopolitiikkaa", hän sanoi. "He tietävät, että ilmaston kieltäminen ei toimi, joten he ovat siirtyneet ilmaston viivästymiseen."

Nguyễn lisäsi, että kuluttajien maksamien kustannusten laskennassa tulisi ottaa huomioon saastuneen ilman hengittämisestä aiheutuva terveydenhuollon taakka sekä tulvien, lämpöaaltojen ja sääkatastrofien taloudelliset vaikutukset. Kannattajat väittävät, että cap-and-trade vähentää näitä kustannuksia paljon enemmän kuin se nostaa pumpun hintoja.

Osavaltion hiilihuutokaupoista tähän mennessä kerätyt 1.5 miljardia dollaria rahoittavat hankkeita, kuten sähköisiä koulubusseja, julkista liikennettä, heimojen aurinkohankkeita, ilmanlaadun parantamista ja sähköajoneuvojen latureita. Kannattajat sanovat, että osavaltio käyttää tuloja tarjotakseen vastaavia varoja kongressin hyväksymien ilmasto- ja infrastruktuurilakien nojalla toteutettaviin apurahaohjelmiin, mikä tuo takaisin 5 dollaria liittovaltion rahaa jokaista valtion sijoittamaa dollaria kohden.

"Washington on paremmassa asemassa kuin millään muulla valtion osavaltiolla hyödyntämään miljardeja dollareita liittovaltion rahoitusta", Carlyle sanoi viitaten Yhdysvaltain energiaministeriön äskettäin alueelle myöntämään miljardin dollarin vetykeskukseen, jossa käytettiin ylärajaa ja kauppatulot kattamaan vaaditun osavaltion ottelun.

Carlyle huomautti, että osavaltioiden lainsäätäjien viime vuonna hyväksymä 17 miljardin dollarin kuljetuspaketti riippuu suuresti ennustetuista tuloista, jotka saadaan rajoituksista ja vaihdosta. Ohjelman kumoamisäänestys voisi purkaa osavaltion suunnitelman rahoittaa teitä, siltoja ja lauttoja.

Silti osavaltion kaasun hinnat – jotka ovat pitkään olleet maan korkeimpien joukossa – ovat välittömämpi huolenaihe joillekin äänestäjille.

"Tämän pitäisi olla suuri punainen lippu poliitikoille, että tarvitsemme ohjelmia, jotka toimivat paitsi ilmaston myös arkipäivän ihmisten hyväksi", sanoi Slagle, öljyteollisuuden tiedottaja.

Keskellä painostusta Washingtonin sääntelyviranomaiset ilmoittivat viime kuussa, että he ovat ottaneet ensimmäiset askeleet osavaltion ohjelman yhdistämiseksi yhteisiin hiilimarkkinoihin, jotka jo kattavat Kalifornian ja Kanadan Quebecin. Tavoitteena on järjestää yhteisiä huutokauppoja hintojen vakauttamiseksi ja helpottamaan useampien valtioiden liittymistä.

"On todennäköistä, että linkkimarkkinat laskevat Washingtonin hinnat alas", sanoi Joel Creswell, joka valvoo Washingtonin korko- ja kauppaohjelmaa osavaltion ekologian ministeriössä. "Se on suurempi allas, jossa kilpailee enemmän kokonaisuuksia."

Mutta kumoamisaloite vaikeuttaa tätä työtä. Osavaltion sääntelyviranomaiset ovat pyytäneet lainsäätäjiä säätämään lakia markkinoiden sääntöjen mukauttamiseksi tulevien Kalifornian ja Quebecin kumppaneiden kanssa. Mutta äänestystoimenpiteen kohteena olevan asian lainsäädäntö voi edellyttää, että myös "sidos"-kysymys menee äänestykseen kumoamissäännöksen rinnalla - skenaario, joka saattaa saada lainsäätäjät odottamaan, kunnes äänestäjät ratkaisevat ensimmäisen kysymyksen.

Kannattajat sanovat, että Washington ei pysty yhdistämään markkinoita ennen vuotta 2025, mikä voi viivästyttää äänestysongelmaa entisestään.

Katse Washingtoniin

Muut osavaltiot kiinnittävät tarkkaa huomiota Washingtonin myllerrykseen.

"Tämä [kuluttajien vastareaktio] on ollut huolenaihe alusta lähtien", sanoi New Yorkin osavaltion senaattori Kevin Parker, demokraatti, joka on kannattanut korkoa ja kauppaa. "Olen seurannut muita paikkoja. Kaasun hinta on yksi suurimmista huolenaiheista."

Toisin kuin Washington, New Yorkin lainsäätäjät eivät luoneet yksityiskohtaista cap-and-trade -ohjelmaa, vaan ohjasivat osavaltion ympäristönsuojeluministeriön ja New Yorkin osavaltion energiatutkimus- ja kehitysviranomaisen sääntelijät laatimaan uuden järjestelmän. Tämän kehyksen odotetaan julkaistavan lähiviikkoina. Parker sanoi, että virastojen on suunniteltava ohjelma, joka ei kuormita liikaa kuluttajia.

Kumpikaan virasto ei hyväksynyt haastattelupyyntöä.

Washingtonin taistelu osoittaa, missä määrin kaasun hintoja voidaan käyttää pelotustaktiikkana ilmastopolitiikan tappamiseksi, sanoi Ava Gallo, ilmasto- ja energiaohjelman johtaja National Caucus of Environmental Legislators -järjestöstä, osavaltioiden lainsäätäjien yhteistyöfoorumista.

"Riippumatta siitä, onko tällä väitteellä totta vai ei, sillä on uskomaton vaikutus yleisöön", hän sanoi. "[Washingtonin] ohjelmaa oli kehitetty lainsäätäjässä yli vuosikymmenen ajan. Kaikkien näiden ponnistelujen kumoaminen olisi melko tuhoisaa [kattoa ja kauppaa koskevien ehdotusten tekeminen valtakunnallisesti].

Vermontissa lainsäätäjät ovat edistyneet sähköntuotannon ja rakennusten päästöjen vähentämisessä, mutta kuljetus on osoittautunut paljon vaikeammaksi. He odottavat, miten muut osavaltiot toimivat.

"En tiedä, kuinka me todella selviydymme liikenteen haasteistamme pienenä maaseutuvaltiona, jos emme pyri hyödyntämään naapureidemme etuja ja pääomaa", sanoi Vermontin demokraattisen osavaltion edustaja Gabrielle Stebbins, joka toimii myös järjestön puheenjohtajana. lainsäätäjän Climate Solutions Caucus. "Kun alamme nähdä joitain sääntöjä ja ohjelmasuunnittelua paperilla [New Yorkista], silloin alamme sanoa: "OK, miten Vermont voisi sopia tähän?""

Stebbins sanoi, että myös Mainen, Massachusettsin, New Hampshiren ja Rhode Islandin kollegat kysyvät todennäköisesti samanlaisia kysymyksiä.