Astrobotic aloittaa muodollisen tutkinnan epäonnistuneesta muuttolentotehtävästä

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

WASHINGTON - Kun Peregrine-kuun laskeutumistehtävä on nyt valmis, Astrobotic kiinnittää huomionsa ymmärtämään, mikä avaruusaluksessa meni pieleen, ja sisällyttämään kaikki muutokset NASA:n paljon suurempaan laskeutumislaitteeseen.

Yhdysvaltain avaruusjohto vahvisti 19. tammikuuta, että Peregrine palasi edellisenä päivänä, mutta ei ilmoittanut tarkkaa aikaa tai paluupaikkaa. Astrobotic oli kohdistanut paluun eteläiselle Tyynellemerelle noin klo 4. Itä 18. tammikuuta.

Astroboticin toimitusjohtaja John Thornton sanoi toimittajille, että yhtiö menetti telemetrian avaruusaluksesta kello 3 itäisessä ja menetti etäisyyden avaruusalukseen yhdeksän minuuttia myöhemmin, "mikä vastaa ennustettua paluumatkaamme klo 50. Itä." Puhelun aikaan hän sanoi odottavansa edelleen vahvistusta palaamisesta Yhdysvaltain hallituksen virastoilta, mikä tuli myöhemmin puhelun yhteydessä Space Commandin lausunnon muodossa.

Paluu päätti Peregrinen tehtävän, joka alkoi yli 10 päivää aiemmin onnistuneella laukaisulla United Launch Alliance Vulcan Centaur -aluksella. Avaruusalus kuitenkin kärsi ponneainevuodosta tuntia nousun jälkeen joka esti avaruusalusta yrittämästä laskeutua kuuhun. Yhtiö päätti saada avaruusaluksen palaamaan, kun se heilautti Maan erittäin elliptisellä kiertoradalla sen sijaan, että se olisi yrittänyt liikettä, joka olisi voinut lähettää sen kuuhun, kuten alun perin suunniteltiin.

Peregrinen salliminen palata sisälle oli "vaikea päätös", Thornton sanoi. "Punnitsimme, pitäisikö meidän lähettää tämä takaisin Maahan vai pitäisikö meidän ottaa riski käyttää sitä cislunaarisessa avaruudessa?" Sen käyttäminen pidempään olisi voinut edellyttää avaruusaluksen lentämistä kuuhun tai törmätä siihen tai mahdollisesti siirtyä sen ympärille kiertoradalle riippuen sen propulsiojärjestelmän kunnosta ja jäljellä olevasta ponneaineesta.

Avaruusturvallisuus sai heidät valitsemaan iskun maahan. "On tärkeää, että toimimme kaikki vastuullisina osapuolina ja varmistamme, että tilaa on kaikkien saatavilla ja saavutettavissa", hän sanoi. Hän selitti myöhemmin, että erityisen huolestuttavana oli se, että laskeutujan vaurioituneen propulsiojärjestelmän jatkuva käyttö "on voinut aiheuttaa katastrofaalisen tilanteen, joka mahdollisesti synnyttäisi lisää roskia".

Tämä päätös tehtiin yhteistyössä NASA:n kanssa, joka on operaation suurin asiakas sen Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -ohjelman kautta. "Peregrine Mission One oli Astroboticin tehtävä ja Astroboticin avaruusalus, mutta yhtenä heidän suurista asiakkaistaan jaoimme heidän kanssaan näkemyksemme tiedoista", sanoi Joel Kearns, NASAn Science Mission Directorate -tutkimuksen apulaisvastaava. NASA antoi Astroboticille suosituksia siitä, kuinka tehtävää edetä.

Kun tehtävä on nyt suoritettu, Astrobotic keskittyy tutkimaan, mikä meni pieleen. Ponneainevuodon johtava hypoteesi on edelleen venttiili, joka ei onnistunut asettumaan kunnolla uudelleen heliumin paineistusjärjestelmään, kun se aloitettiin heti laukaisun jälkeen. "Se lähetti heliumia alas propulsiojärjestelmän hapettimen puolelle", Thornton sanoi. Hieman yli minuutissa paine hapetusainesäiliössä ylitti säiliön rajat aiheuttaen repeämän.

Yhtiö aikoo kutsua koolle arviointilautakunnan analysoimaan tiedot varmistaakseen, mikä aiheutti ponneainevuodon. Tähän sisältyy sen määrittäminen, mitä korjaavia toimenpiteitä tarvitaan Griffinille, Astroboticin rakentamalle paljon suuremmalle laskeutujalle. kuljettaa NASAn Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) kuun etelänapa-alueelle.

Toistaiseksi Griffinin on määrä julkaista marraskuussa, ja Astrobotic jatkaa sen parissa tutkiessaan Peregrineä. "Sen vaikutus Griffin-tehtävään riippuu tuloksista", Kearns sanoi Peregrine-tutkimuksesta. "Tästä tammikuusta vuoden lopun Griffin-operaatioon on suhteellisen lyhyt aika, joten emme halua kiirehtiä löydöksiä."

Hän lisäsi, että NASA odottaa tarkastelun tuloksia ennen kuin päättää muuttaa CLPS-palkintoa VIPERin kuljettamisesta kuuhun. "VIPER on hyvin näkyvä, erittäin hienostunut ja kallis hyötykuorma", hän sanoi. "Haluamme varmistaa, että ymmärrämme Peregrinen tapahtumien perimmäisen syyn ja myötävaikuttavat tekijät."

Vaikka Peregrine epäonnistui laskeutumaan kuuhun, Thornton esitti sen, mitä Peregrine pystyi saamaan aikaan insinöörien ja lennonjohtajien työn kautta. "Pittsburghissa sijaitseva tehtävänhallintatiimimme piti malttinsa, he keskittyivät ongelmaan ja diagnosoivat, mitä tapahtui", hän kertoi yhtiön reaktiosta ponneainevuotoon ja suuntasi avaruusaluksen uudelleen niin, että sen aurinkopaneelit voisivat tuottaa sähköä ennen kuin sen akut loppuvat. .

He kykenivät käynnistämään aluksella olevat hyötykuormat, mukaan lukien neljä NASAn instrumenttia, jotka palauttivat tutkijoiden mukaan hyödyllisiä tietoja, vaikka niitä ei kerätty kuun pinnalta alun perin tarkoitetulla tavalla. "Lennon aikana kerätyt tiedot luovat pohjan sen ymmärtämiselle, kuinka jotkut instrumenteistamme voivat käyttäytyä avaruuden ankarassa ympäristössä, kun jotkin kaksoiskappaleista lentävät tulevilla CLPS-lennoilla", Nicola Fox, NASA:n tieteellinen apulaisvastaava, sanoi lausunnossaan.

Thornton sanoi olevansa ylpeä Astrobotic-tiimistä sen työstä katkaistun tehtävän parissa. "Emme saavuttaneet ensisijaista tavoitetta laskeutua kuun pinnalle", hän sanoi, mutta alkuperäisen poikkeaman jälkeen "meillä oli vain voitto voitto toisensa jälkeen, mikä osoitti, että avaruusalus työskenteli avaruudessa, mikä osoitti, että hyötykuormat voivat toimia. ja saada data takaisin noista hyötykuormista."