Haluatko ilmavoimaa? Sitten sinun on ostettava lentokone.

Haluatko ilmavoimaa? Sitten sinun on ostettava lentokone.

Aikaleima: 14. joulukuuta 2022 7
Lähdesolmu: 1777650

Shockwaves pyyhkäisi Washingtonin turvallisuuslaitoksen tänä syksynä kuultuaan Yhdysvaltain ilmavoimien aikovan tehdä niin jättää eläkkeelle F-15C/D:t Kadenan ilmavoimien tukikohdassa Okinawassa, Japanissa, ilman suoraa korvaavaa, sen sijaan palaamalla rotaatioon. Kongressin jäsenet jopa uhkasivat lainsäädännöllä estääkseen muuton. Bottom line: Tämän kehityksen ei pitäisi yllättää ketään.

Palvelujohtajat ovat lennättäneet tätä mahdollisuutta vuosia, kun otetaan huomioon lentokoneiden ikääntymisen dynamiikka ja liian vähän dollareita tarpeeksi varaosien ostamiseen. Vaikea tosiasia on, että jos haluat ilmavoimaa, tarvitset tarpeeksi lentokoneita ja koulutettua miehistöä; joka vie resursseja. Jos nämä investoinnit eivät ole tulossa, kehitys, kuten F-15C/D:n vetäytyminen Kadenasta, on vain jäävuoren huippu.

Ihmiset ovat oikeassa, kun he ovat huolissaan F-15C/D:n poistamisesta Kadenasta. Lentokoneet eivät ole ainoastaan ​​erittäin näkyvä merkki Amerikan päättäväisyydestä Tyynenmeren teatterissa – sekä rauhoittavat liittolaisia ​​että pelottelevat vastustajia – vaan lentokoneet myös suorittavat ilmaylivoimatehtävän. Tällä on paljon merkitystä puolustaessamme joukkojamme alueella ja torjuttaessa vastustavaa aggressiota.

Komentajat ymmärtävät implisiittisesti hävittäjien arvon, ja siksi he etsivät aina lisää. Viimeisimmässä virkapukuisessa tehtävässäni operaatioiden apulaisesikuntapäällikkönä minun tehtäväni oli vastata mahdollisimman moniin taistelijoiden komentopyyntöihin ilmavoimien lentokoneita, myös hävittäjiä, koskevia pyyntöjä. Meillä oli aina lentokoneet loppumassa; niitä ei koskaan ollut tarpeeksi, ja tämä tapahtui rauhan aikana. Suuri teatterikonflikti asettaa valtavia vaatimuksia, joita ilmavoimien yritys ei ole mitoitettu vastaamaan, varsinkin kun yhtälöön tulevat esimerkiksi lentokoneiden häviöt taistelussa.

Juuri tästä syystä vuonna 2018 ilmavoimien sihteeri Heather Wilson varoitti: "Ilmavoimat ovat liian pieniä siihen, mitä kansakunta odottaa meiltä." Tämä johti suunnitteluun, jossa hahmoteltiin tarve kasvattaa palvelu 386 operatiiviseen laivueeseen, mikä sisälsi tehostuksen hävittäjille. Ilmataistelun komentajan kenraali Mark Kelly, vahvisti äskettäisessä puheessaan että tämä kysyntäsignaali on edelleen olemassa neljä vuotta myöhemmin: "Se on kuin lasku, joka tulee kotiisi… 60 monitoimihävittäjälentueesta."

Ongelmana on, että kansakunta on pyytänyt ilmavoimia venyttää lentokoneiden modernisointiresurssejaan liian pitkälle liian kauan. Ilmavoimien budjetti on ollut pienempi kuin laivaston ja armeijan viimeiset 30 vuotta peräkkäin. Itse asiassa armeija sai noin 1.3 biljoonaa dollaria lisää kuin ilmavoimilla vuosina 2002-2021 läpiviennin poistamisen jälkeen. Käteisen puutteen vuoksi ilmavoimat alkoivat käytännössä kannibalisoida itseään yrittääkseen ostaa uusia ominaisuuksia "luopuminen investoida.” Kuitenkin, kuten kukaan tietää, käytetystä autosta eroon pääseminen ei koskaan osoita uuden ostamiseen tarvittavia resursseja. Riittävien resurssien puuttuessa lentokoneiden varastot pienenivät ja miehistöt lensivät entistä kovemmin, ja huoltohenkilöstö teki kaikkensa korjatakseen eron.

Tällaiset herkuleiset ponnistelut voivat toimia vain niin kauan ennen kuin voimat kuluvat loppuun, varsinkin kun ilmavoiman kysyntä kasvaa. Tähän asti, kun ilmavoimat taistelivat Desert Stormia vastaan ​​vuonna 1991, sillä oli 4,556 2,221 hävittäjää. Nykyään sillä on alle puolet tästä määrästä, XNUMX XNUMX. Maailma ei muuttunut rauhallisemmaksi tuossa aikaikkunassa. Näistä jäljellä olevista koneista vain pieni osa, kuten F-22 ja F-35, on nykyaikaisia ​​tyyppejä, joissa on tarvittavat ominaisuudet lentää, taistella ja selviytyä huippuluokan moderneja uhkia vastaan. Miehistöt – sekä lentäjät että huoltajat – ovat venyneet yhtä ohuiksi.

Vastustajamme ajavat edelleen kysyntäsignaalia ylöspäin, joten on tärkeää tarjota ilmavoimille resurssit ostaakseen lentokoneita, joita se tarvitsee täyttääkseen tehtävän vaatimukset hyväksyttävällä ja kestävällä riskitasolla. Sitä ei yksinkertaisesti ole tapahtunut viime vuosina. Yksi räikeä esimerkki on ilmavoimien uusin hävittäjä F-35. Tämän laivaston alkuperäisten ennusteiden mukaan ilmavoimat ostivat yli 100 F-35-konetta vuodessa tässä vaiheessa. Sen sijaan vuoden 2023 maanpuolustuslupalaki, jota ei ole vielä hyväksytty, ilmavoimien F-35-hankinnat putosivat vain 38:aan. Kun menemme 24-vuoteen ja sen jälkeen, meidän on hankittava 72 hävittäjää vuodessa joukkojen modernisoimiseksi ja kapasiteetin lisäämiseksi 60 laivueeseen. Tämä mahdollistaa myös vanhempien lentokoneiden siirtymisen eläkkeelle ja niihin sidotun työvoiman ja resurssien siirtymisen tukemaan tarkoituksenmukaisempia, nykyaikaisempia tyyppejä.

Vaihtoehto on se, mitä ilmavoimat tekevät Kadenassa. Vanhojen lentokoneiden, kuten F-15C/D:n, käyttöikä on kirjaimellisesti lopussa ja ne on lopetettava. Uusia tyyppejä ei ole tarpeeksi täyttämään niitä, joten jäljellä olevat lentokoneet liitetään yhteen kiertoperiaatteella aukon täyttämiseksi. Se on kuolemankierre, joka pyytää lentokoneita ja miehistöä tekemään enemmän vähemmällä, kunnes ne yksinkertaisesti romahtavat. Siksi F-22:t otettiin käyttöön Tyyneltämereltä vastaamaan kysyntään Euroopassa tänä kesänä, ja näet todennäköisesti eurooppalaisia ​​taistelijoita suunnata kansikierrokset Kadenassa. Näin tapahtuu, kun palvelu yrittää lisätä kaksi ja kaksi saadakseen viisi.

Amerikan ilmavoimien on saatava takaisin korkeus ja ilmanopeus. Tämä edellyttää nykyaikaisempien lentokoneiden ostamista vastaamaan kysyntäsignaaliin. Muuten törmäämme. Ja kun otetaan huomioon kaikki ilmavoimien suorittamat tehtävät, tämän ongelman lopulliset vaikutukset ulottuvat koko yhteisvoimiin. Ei ole mikään salaisuus, että tämä maksaa enemmän rahaa, mutta se on paljon edullisempaa kuin seuraavan konfliktin häviäminen. ACC:n komentajana kenraali Kelly selittää: "Ainoa asia, joka on kalliimpaa kuin ensiluokkaiset ilmavoimat, on toisen luokan ilmavoimat."

Eläkkeellä oleva Yhdysvaltain ilmavoimien kenraaliluutnantti Joseph Guastella on Mitchell Institute for Aerospace Studiesin vanhempi tutkija. Hän toimi viimeksi päämajan ilmavoimien operaatioiden apulaispäällikkönä.

Aikaleima:

Lisää aiheesta Puolustusuutisten lausunto