Sierra Space julkistaa täysin integroidun Dream Chaser -avaruuslentokoneen testauskampanjan keskellä

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

Ensimmäistä kertaa Sierra Space yhdisti Dream Chaser -avaruuslentokoneen Shooting Star -moduuliin NASAn Armstrongin testauslaitoksen Ohiossa tärypöytätestauksen aikana. Kuva: Adam Bernstein/Spaceflight Now

Orbital-luokan avaruuslentokone on askeleen lähempänä paluuta kansainväliselle avaruusasemalle. Osana meneillään olevaa testikampanjaa Sierra Space yhdisti Dream Chaser -avaruuslentokoneen Shooting Star -moduuliin ensimmäistä kertaa NASAn Neil Armstrongin testilaitoksessa Sanduskyssa, Ohiossa.

Avaruuslentokone on kolmas ja viimeinen rahtiavaruusalus, jonka NASA on tilannut kuljettamaan tarvikkeita ja tieteellisiä kokeita kansainväliselle avaruusasemalle osana Commercial Resupply Services 2 (CRS-2) -kontaktia. Vuonna 2016 Northrop Grumman, Sierra Space ja SpaceX saivat kukin useita lentoja sopimuksen perusteella, joiden enimmäisarvo oli 14 miljardia dollaria.

"Se tuo meille kaikille Sierra Spacessa suuren ylpeyden tunteen ja syvällisen heijastuksen siitä, että tekemämme toiminta on todella tärkeää", sanoi Tom Vice, Sierra Spacen toimitusjohtaja. "Tekemämme työ muuttaa kaiken ja luo uusia jalanjälkiä seuraavan sukupolven seurattavaksi."

Yhtiö kohtasi useiden vuosien kehitysviiveitä saada Dream Chaser tähän pisteeseen. Mutta äskettäin "Teacityksi" kutsuttu avaruuslentokone aloitti viimeisen testauksensa ennen kuin se lähetetään Floridaan laukaistavaksi.

"Olemme tulossa vuosien kehityksestä, vuosien kovasta työstä, vuosien ratkaisemisesta todella vaikeita suunnitteluhaasteita, jotka johtuvat asioiden mullistamisesta", Vice sanoi. "Ja olemme todella innoissamme, että tänä vuonna lähdemme NASAn kiertoradalle. On vuosi, jolloin muutamme tapaa, jolla yhdistämme Maan ja avaruuden.

[Upotetun sisällön]

Tällä hetkellä Tenacity ja sen Shooting Star -moduuli sijaitsevat tärinäpöydän päällä NASAn ATF:n mekaanisen tärinän laitoksen sisällä. Jimmy Kenyon, NASAn Glenn Research Centerin johtaja läheisessä Clevelandissa Ohiossa, kuvaili sitä "maailman suurimmaksi ja kapasiteetisimmaksi avaruusalusten ravistinjärjestelmäksi".

"Tämä laitos on ollut koti ja on vastannut Orion-avaruusaluksen ja muiden ajoneuvojen kriittisestä tehtävätestauksesta, mikä on antanut meille mahdollisuuden ymmärtää ankara lentoympäristö ennen kuin ne todella menevät laukaisualustalle", Kenyon sanoi.

Tammikuun alusta lähtien Dream Chaser on käynyt läpi useita tärinätestejä sekä vaaka- että pystysuunnassa simuloidakseen tärinää sekä laukaisussa että laskeutumisessa. Sierra Spacen tiedottaja sanoi, että tämän testausvaiheen pitäisi päättyä muutaman seuraavan päivän aikana.

Seuraavaksi se siirretään In-Space Propulsion Facilityyn, jossa sitä testataan ympäristöissä, jotka simuloivat kiertoradalla olemisen ankaruutta.

"Asennamme ajoneuvon laitokseen, aiomme pumpata paineen ja lämpötilan hyvin alhaisiin paineisiin ja erittäin alhaisiin lämpötiloihin, joita avaruusalus kokee saapuessaan kiertoradalle", Kenyon sanoi. "Ja sitten aiomme käyttää dynaamista lämmityselementtiä kiertämään ja simuloimaan lämpöympäristöä, jonka avaruusalus kokisi Auringon vuoksi, auringon lämmitystä sen ollessa siellä kiertoradalla."

Ei ole tarkkaa aikataulua sille, kuinka kauan seuraava testausvaihe kestää, mutta Kenyon sanoi, että suunnitelma on pystyä lähettämään Dream Chaser ja sen Shooting Star -moduuli Kennedyn avaruuskeskukseen Floridassa laukaisua varten vuoden ensimmäisellä puoliskolla. vuosi.

Orbitaalisten avaruuslentokoneiden paluu

Dream Chaser Tenacityn lento on ensimmäinen seitsemästä Sierra Spacelle sovitusta rahtitehtävästä ISS:lle. Torstaina Vice sanoi, että Tenacityä käytetään heidän neljän ensimmäisen lentonsa lentämiseen, kun he työskentelevät tuodakseen seuraavan avaruuslentokoneen, nimeltään "Reverence".

"Dream Chaser suunniteltiin alusta asti, se on erittäin uudelleenkäytettävä, erittäin luotettava, keskittynyt ajoneuvon nopeaan kääntämiseen", Vice sanoi. "Aiomme oppia paljon ensimmäisen ja toisen tehtävän välillä, opimme edelleen, kun pääsemme kolmanteen ja neljänteen, mutta pitkällä aikavälillä se on Tarkoituksenamme on kääntää ajoneuvo, saada se lentämään ja nostaa se takaisin ja palvella asiakkaita."

Vice sanoi, että ajoneuvo on suunniteltu 15 tehtävää varten, mutta uskoo, että se voi mennä paljon pidemmälle.

Sierra Spacen ensimmäisen Dream Chaser -avaruuslentokoneen Tenacityn nimi on koristeltu osan rakenteen yli joidenkin lämpösuojalaattojen lähellä. Kuva: Adam Bernstein/Spaceflight Now

Tämän ensimmäisen tehtävän jälkeen NASAn on kartoitettava luettelo rahtilennoille Northrop Grummanin Cygnuksen, SpaceX:n Cargo Dragonin ja Dream Chaserin välillä. Phil Dempsey, NASAn ISS Vehicle Officen tekninen johtaja, sanoi, että he eivät ole vielä kartoittaneet kuukausittaista poljinnopeutta näille lennoille.

”Emme suunnittele todellista poljinnopeusamme niin pitkälle. Tarkastelemme tarvitsemamme kokonaiskykyä. Ja niin, jos katsot tänään, meillä on vuoden 2026 aikana hankittuja tehtäviä kaikille kolmelle palveluntarjoajalle”, Dempsey sanoi. "Kun menemme eteenpäin ja haluamme selviytyä loppuvuodesta, tarkastelemme valmiuksia sekä ISS:n tarpeita ja lähdemme määrittämään se."

Yksi Dream Chaserin ainutlaatuisista ominaisuuksista Dragoniin tai Cygnukseen verrattuna on sen kyky laskeutua kaupallisille kiitoteille lentokentillä Kennedyn avaruuskeskuksen tai Vandenbergin avaruusjoukkojen tukikohdan ulkopuolella. Vice sanoi toistaiseksi, että he keskittyvät laskeutumaan näille kahdelle periaatteelle, jotta CRS-tehtävät voidaan parhaiten toteuttaa, mutta muita mahdollisuuksia tulee yhdistelmään, kun he kypsyvät ajoneuvoa.

”Olemme yritys, joka keskittyy palvelemaan miljardia ihmistä. Emme ole yritys, joka on keskittynyt niche-markkinoille. Ja niinpä Dream Chaserin suunnittelu, jotta se pystyisi laskeutumaan kiitoteille ja hyödyntämään maailmanlaajuista infrastruktuuria, rakennetun pääoman määrää, kiitoteiden rakentamista, joihin mahtuu 737 tai A320 NEO, mikä oli suunnitteluparametri meille ja olemme pystyneet hyödyntämään sitä”, Vice sanoi.

"Syy siihen, miksi vietimme niin monta vuotta vetyperoksidin ja RP-1:n, puhdistetun kerosiinin, kehittämiseen, oli varmistaa, että meillä on sellaisia polttoaineita, joissa ei ole vaarallisia aineita, hypergolikoita." hän lisäsi. "Ja niin, tämä on auttanut meitä miettimään tapoja, joilla voimme sijoittaa Dream Chasereita keskuksiin ympäri maailmaa."

Vice mainitsi, että he neuvottelevat Japanin kanssa Dream Chaserien käynnistämisestä ja laskemisesta maahan. He etsivät myös muita mahdollisuuksia ympäri maailmaa.

Tom Marshburn, entinen NASAn astronautti ja nykyinen Sierra Spacen päälääkäri, sanoi olevansa kateellinen Crew-8- ja Sojuz MS-25 -astronauteille, jotka saavat Dream Chaserin, kun se saapuu ISS:lle ensimmäistä kertaa. Hän lensi kaksi avaruussukkulatehtävää Crew-3-lennon lisäksi ennen kuin hän jäi eläkkeelle astronauttijoukosta viime vuonna.

"Tuo sukkulan muoto on hyvin ikoninen, ja he ovat erittäin iloisia nähdessään tämän saapuvan jälleen avaruusasemalle: siivekäs ajoneuvo, nostokori saapuu", Marshburn sanoi. "Olen hieman kateellinen nähdessäni sen. Toivon, että voisin olla siellä, kun se on avaruudessa, mutta samalla, kuten olemme puhuneet, vain valtava määrä nöyryyttä nähdäkseni, mitä on saatu aikaan, kun niin monet suuret mielet kokoontuvat rakentamaan jotain tällaista.