Nousevat B-21:n tuotantokustannukset johtavat 1.6 miljardin dollarin laskuun Northropille

WASHINGTON - Northrop Grumman ilmoitti lähes 1.6 miljardin dollarin verotuksesta B-21 Raider -ohjelmasta vuoden 2023 viimeisellä neljänneksellä, kun varkain pommikone siirtyi alhaiseen tuotantovaiheeseensa.

Maksu johtui pääasiassa odotettua korkeammista tuotantokustannuksista ja makrotaloudellisista häiriöistä, yhtiön viranomaiset sanoivat tulospuhelussa sijoittajien kanssa torstaina. He sanoivat, että B-21:n maksu sisälsi 143 miljoonan dollarin kustannuskasvun ensimmäisessä LRIP-erässä.

Ilmavoimat suunnittelee ottavansa käyttöön vähintään 100 Northropin pommikoneen laivaston 2020-luvun puolivälistä alkaen. B-21 on suunniteltu uusimmalla stealth-tekniikalla ja se on tarkoitettu tunkeutumaan syvälle vihollisen alueelle iskutehtäviä varten, jopa viimeisimmillä tutka- ja ilmapuolustuksilla varustettuja vihollisia vastaan.

B-21-ohjelma on toistaiseksi ollut suhteellisen onnistunut ja aikataulussa. Se otettiin julkisesti käyttöön joulukuussa 2022, ja melkein vuotta myöhemmin se siirrettiin lentokoevaiheeseen Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa. Pentagon oli tarpeeksi vaikuttunut B-21:n maa- ja lentokokeiden tuloksista voidakseen aloittaa tuotannon viime vuoden lopulla.

Mutta vuoden 2023 aikana Northropin toimitusjohtaja Kathy Warden varoitti sijoittajia toistuvasti, että tappiot olivat todennäköisiä B-21:n siirtyessä tuotantoon – tappiot alkavat nyt toteutua.

Hän sanoi, että Northrop oli "pettynyt" syytteeseen ja siihen, kuinka sen alkuperäinen arvio LRIP-olosuhteista järkkyi, mutta hän on luottavainen, että se pystyy parantamaan yhtiön tulevaisuudennäkymiä.

B-21-maksu aiheutti Northropin ilmailusektorille lähes 1.3 miljardin dollarin tappion vuosineljänneksellä, ja koko yhtiö raportoi 535 miljoonan dollarin nettotappion.

Koko vuoden 2023 tulokset olivat hieman positiivisemmat. Ilmailusektori menetti 473 miljoonaa dollaria, kun taas yhtiön kokonaistulot olivat 2.1 miljardia dollaria.

Warden sanoi, että ilmavoimat tarjosivat viime vuonna noin 50 miljoonaa dollaria inflaatioapurahoitusta alkuperäiseen LRIP-erään - mutta varoitti sijoittajia olemaan luottamatta toiveitaan tulevasta helpotuksesta.

Northrop yrittää työskennellä hallituksen kanssa nähdäkseen, onko muita mahdollisuuksia inflaation lisäämiseen, Warden sanoi. Pentagonin tiukentuvien budjettien vuoksi Warden kuitenkin sanoi, että yritys lieventää odotuksiaan.

Nyt kun Northropilla on ensimmäisen B-21:n tuotanto ja maatesti vyön alla, "meillä on tänään paljon enemmän tietoa kuin viime vuonna tähän aikaan", talousjohtaja Dave Keffer sanoi puhelussa.

Northropilla on myös suurin osa Raider-ohjelman toimittajista sopimusten alla, ja neuvottelut muiden kanssa sekä viimeisimmät tuottavuusarviot ovat lähes päättyneet. Myös talouden vakauttaminen ja inflaatio auttavat, Keffer sanoi.

Sentinel-ydinohjus

Warden sanoi myös, että yhtiö työskentelee Pentagonin kanssa seuraavien kuukausien aikana etsiäkseen tapoja alentaa LGM-35A Sentinel -ydinohjuksen kustannuksia.

Ilmavoimat ilmoitti kongressille viime viikolla, että mannertenvälisen ballististen ohjusten ohjelman kustannukset olivat kasvaneet vähintään 37 prosenttia, mikä laukaisi kriittisen Nunn-McCurdy-loukkauksen ja automaattisen tarkistuksen. Pentagon aikoo nyt tarkistaa ohjelman ja ehkä järjestää sen uudelleen. Nunn-McCurdyn rikkomus voi myös johtaa ohjelman peruuttamiseen, mutta ilmavoimat ovat sulkeneet sen pois.

Ilmavoimien virkamiehet ovat toistuvasti kutsuneet Sentineliä yhdeksi monimutkaisimmista hankintaohjelmista, joita se on koskaan toteuttanut - mutta ohjelmaa, jota sillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin saattaa päätökseen.

Kenraaliluutnantti Richard Moore, ilmavoimien apulaisesikuntapäällikkö suunnitelmista ja ohjelmista, sanoi Center for Strategic and International Studies -paneelissa keskiviikkona, että 1970-luvun Minuteman III ICBM:ien odotettiin alun perin kestävän vain noin vuosikymmenen ja ne ovat hyvin odotetun käyttöiän jälkeen.

Moore sanoi toistuvasti, että ilmavoimat ovat sitoutuneet Sentineliin ja että se tekee tarvittavat kompromissit maksaakseen sen.

"Sentinel rahoitetaan", Moore sanoi. "Minuteman III:lle ei ole olemassa toimivaa käyttöiän pidentämisohjelmaa. Sen jatkaminen pitkäksi aikaa ei ole kannattava vaihtoehto."

Warden sanoi, että Pentagonin tarkastelu Sentinel-ohjelmasta kestää todennäköisesti useita kuukausia. Hän huomautti, että ilmavoimat ovat katsoneet suurimman osan Sentinelin kustannusten kasvusta sen komento- ja laukaisusegmenttiin. Tämä on monimutkainen prosessi, johon kuuluu yli 400 uuden laukaisulaitoksen rakentaminen, tuhansien kilometrien valokuituverkkojen rakentaminen, tuhansien kilometrien mittainen hyötytunneleiden rakentaminen ja kiinteistörajoitusten hankkiminen sadoilta maanomistajilta.

Sentinelin kustannuskasvuennusteet sisälsivät inflaation vuodesta 2020 lähtien, jolloin ohjelman ennustetut kustannukset arvioitiin viimeksi, Warden sanoi.

Sentinelin suunnittelu- ja valmistuskehitysvaiheen viimeisen kolmen vuoden aikana Warden sanoi, että Northrop on tuonut insinöörejä, kypsynyt järjestelmän suunnittelua ja saavuttanut virstanpylväitä, kuten onnistuneet kiinteän rakettimoottorin staattiset palotestit Sentinelin kahdessa ensimmäisessä vaiheessa.

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• PlatonHealth. Biotekniikan ja kliinisten kokeiden älykkyys. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/air/2024/01/25/rising-b-21-production-costs-lead-to-16b-charge-for-northrop/