Mars rover valmistautuu ensimmäiseen näytteenottotyöhön

KIRJOITETTU TARINA CBS UUTISET & KÄYTETÄÄN LUPAAN

Viisi kuukautta Marsiin laskeutumisen jälkeen NASA: n Perseverance-kuljettaja valmistautuu keräämään ensimmäisen ydinnäytteen ensi kuussa, lähetyspäälliköt sanoivat keskiviikkona poraamalla huulipunan kokoisen kivipalan muinaisen järvenpohjan lattiasta, jossa menneen mikrobielämän jäänteet voidaan säilyttää.

"Kun Neil Armstrong otti ensimmäisen näytteen Rauhanmereltä 52 vuotta sitten, hän aloitti prosessin, joka kirjoitti uudestaan ​​sen, mitä ihmiskunta tiesi Kuusta", sanoi NASA: n päämajan tieteiden johtaja Thomas Zurbuchen lausunnossaan.

"Odotan kaikin tavoin, että Perseverancen ensimmäinen näyte Jezero-kraatterista ja sen jälkeen tulevat tekevät saman Marsin suhteen. Olemme planeettatieteen ja löytöjen uuden aikakauden kynnyksellä. "

Ydinkäyttöisen kuljettajan odotetaan keräävänsä kymmeniä näytteitä tehtävänsä aikana auttaakseen tutkijoita kuvaamaan Jezeron kraatterin laskeutumispaikkaa, jossa 28 mailin järvi kerran nousi ja putosi ja johon muinaisten organismien jäännökset ovat saattaneet asettua ja säilynyt.

"Ehkä kuten monet teistäkin, olemme todellakin olleet matkalla", NASAn Jet Propulsion Laboratoryn sinnikkyysprojektipäällikkö Jennifer Trosper kertoi toimittajille keskiviikkona. "Tämä matkamatka liittyy ensimmäiseen tiedekampanjaamme, jonka aikana otamme ensimmäisen näytteemme Marsin pinnalta."

Laskeutumisensa jälkeen kraatterikerrokseen 18. helmikuuta, aivan suiston yläpuolella, Sinnikkyys on kulkenut kosketuspisteen eteläpuolella, hiekkadyyneillä, jotka saattavat aiheuttaa ongelmia, ja sieppaamalla kuvia pölypahoista ja tuulenpuuskasta.

"Saamme valokuvapommia pölypaholaiset", sanoi projektitutkija Ken Farley. "Olemme myös hankkineet kuvia (jotka osoittavat) tuulenpuuskan, joka lakaisee maiseman yli, nostaa pölyä ja puhaltaa sitä pitkin. Tämä on hyvin viskeraalinen kuva, joka saa sen tuntumaan maapallolta. "

Tieteelliselle ryhmälle kiehtovaa on kuitenkin Perseverancen kuuden pyörän alla olevan kraatterilattian luonne. Vaikka se koostuu oletettavasti kerrostuneesta sedimenttikivestä, kuten voidaan odottaa kertyvän järven pohjaan, ainakin joillakin alueilla on voinut olla tulivuoren alkuperää.

Tulivuorikiviä voidaan päivittää tarkasti, Farley sanoi, ja jos tällaiset kivet vahvistuvat, maapallolle palautettu näyte voi auttaa tutkijoita selvittämään Jezeron kraatterin historian.

Mutta ei ole epäilystäkään siitä, että kraatteri oli kerran täynnä vettä, joka virtasi sisään vanteen kanjonin kaltaisten halkeamien läpi ja sitten tuuletettu, kerrostamalla sedimenttejä, jotka rakensivat selkeästi määritellyn suiston muodostumisen.

"Todennäköisesti yllättävin asia, jonka olemme tähän mennessä nähneet, on tarkasteltaessa suistoalueen kuvia ... näemme selkeitä todisteita siitä, että järvi oli todellakin, oli aika, jolloin vedenpinta oli melko korkea", Farley sanoi.

"Mutta me näemme myös korkeammalla, ja tämä näet vain maasta, et näe sitä kiertoradalta, onko korkeammalla ja siksi nuoremmalla, oli järvien alempi taso ja tulvat, mitä on voinut olla äkillinen tulva, joka liikuttaa suuria lohkareita suiston yläosassa. "

Hänen mukaansa tämä viittaa "moniin vaiheisiin, joissa tämä järvi oli aktiivinen. Joten se on erityisen mielenkiintoinen näkökohta tälle ympäristölle, että se saattaa tallentaa useita tapahtumia, jotka eivät olleet lainkaan ilmeisiä ennen kuin pääsimme sinne. "

Nuo laskuveden jaksot tarkoittavat "useita ajanjaksoja, jolloin voimme ehkä etsiä todisteita muinaisesta elämästä, jota on voinut olla planeetalla", hän sanoi.

Rover, joka on varustettu robottivarrella, ytimen näytteenottoporalla ja joukolla hienostuneita kameroita, kalliohöyrystäviä lasereita ja muita instrumentteja, on nyt alueella tai kallion "yksikössä", joka tunnetaan nimellä "kraatterattu lattia murtunut", joka näyttää sopivan näytteen keräämiseen.

Matkan varrella insinöörit ovat testanneet laitetta, joka on suunniteltu poistamaan happea ohuesta, lähinnä hiilidioksidiatmosfääristä. Kolmen tähänastisen testiajon aikana Trosper sanoi, että laite on uuttanut noin kuusi grammaa puhdasta happea, mikä osoittaa, että konsepti toimii.

Toinen joukkue on jatkanut Marsiin kuljettaman pienen kekseliäisyyden helikopterin lentämistä Perseverance-aluksella. Robottidrooni suoritti äskettäin yhdeksännen koelentonsa, joka nousee yli 2,000 jalkaa uhkaavien dyynien yli, ja se on tähän mennessä pisin lento.

Sen seuraava lento 24. heinäkuuta tai pian sen jälkeen vie sen toiselle potentiaaliselle näytteenottoalueelle, jossa se odottaa sitkeyttä.

Ensimmäisen otoksen kerääminen on tärkeä virstanpylväs projektille, mikä osoittaa, että kuljettajan erityisen monimutkainen näytteenottomekanismi toimii suunnitellusti.

Kun sopiva kallio on valittu ja pora kerää ydinnäytteen, materiaali kerrostuu sisäiseen karusellimekanismiin. Näyte valokuvataan, analysoidaan ja sinetöidään huulipunan kokoisissa ilmatiiviissä putkissa, jotka lopulta sijoitetaan tai välimuistiin pintaan.

NASA ja Euroopan avaruusjärjestö aikovat lähettää toisen roverin Jezeroon myöhemmin tämän vuosikymmenen aikana keräämään näytteet, lataamaan ne pieneen rakettiin ja räjähtämään Marsin kiertoradalle, jossa jälleen yksi avaruusalus vangitsee ja palauttaa ne maapallolle laboratorioanalyysiä varten.

Sinnikkyys on varustettu 43 näyteputkella, mukaan lukien viisi ns. "Todistaja" -putkea, joita käytetään palautettujen näytteiden mahdollisesti sisältämän maallisen kontaminaation dokumentointiin. Yksi näistä todistajaputkista käsiteltiin äskettäin roverin sisällä monimutkaisen mekanismin testaamiseksi.

"Hieno uutinen on, että kaikki toimivat täydellisesti", Trosper sanoi. "Ja niin olemme valmiita ottamaan näytteitä. Olen erittäin innoissani ensimmäisen näytteen saamisesta Marsille. Mielestäni joukkue on tehnyt valtavaa työtä. Vitsin siitä, että se oli tie- ja kesäloma. He ovat työskennelleet erittäin, erittäin ahkerasti, se ei ole ollut heille loma.

"Mutta he ovat tehneet työn, olemme valmiita lähtemään, ja odotamme saavan ensimmäisen näytteen elokuun ensimmäisten viikkojen aikana."

Lähde: https://spaceflightnow.com/2021/07/21/mars-rover-gearing-up-for-first-sample-collection-work/