F-35-toimitukset keskeytettiin Texasin onnettomuuden jälkeen; uusi sopimus tehty

WASHINGTON - Lockheed Martin ilmoitti perjantaina keskeyttävänsä uusien F-35 Joint Strike Fighter -hävittäjien vastaanottolennot ja toimitukset. F-35B:n syyn tutkinta onnettomuus Texasin kiitoradalla tässä kuussa.

Pysäytys tarkoittaa, että Lockheed toimitti vuonna 35 vähemmän F-148-koneita kuin sopimuksen edellyttämä 2022.

Lockheedin tiedottaja Laura Siebert kertoi Defense Newsille: "Olimme oikealla tiellä täyttääksemme toimitussitoumuksemme" ennen F-35B-onnettomuutta 15. joulukuuta. "Toimitustauon vuoksi toimitimme kuitenkin 141 lentokonetta" tänä vuonna.

Pentagon ja Lockheed Martin ilmoittivat perjantaina myös saaneensa päätökseen jopa 30 miljardin dollarin arvoisen sopimuksen 398 F-35:n toimittamisesta yhdysvaltalaisille ja kansainvälisille asiakkaille ohjelman kolmen seuraavan erän aikana, eristä 15–17. Sopimus takaa kuitenkin vain erät. 15 ja 16, mahdollisuus osaan 17.

Sopimus sisältää myös ensimmäiset F-35:t Belgialle, Suomelle ja Puolalle, Lockheed sanoi tiedotteessaan.

Siebert sanoi, että Lockheed keskeytti vastaanottolennot 15. joulukuuta tapahtuneen onnettomuuden jälkeen "ylimääräisestä varovaisuudesta". Ja koska näiden lentojen on tapahduttava ennen äskettäin rakennettujen F-35-koneiden toimitusta, se pysäytti myös toimitukset.

Lockheed on sittemmin jatkanut uusien F-35-koneiden rakentamista Fort Worthissa, Texasissa, ilmavoimien tehtaalla 4, joka on viidennen sukupolven hävittäjien päärakennus. Mutta joulukuun jälkipuoliskolla nuo äskettäin valmistuneet F-35:t pysyivät maassa.

Siebert sanoi, että yhdeksän uutta F-35-konetta odottaa nyt hyväksymislentoja ja toimituksia.

Sosiaalisessa mediassa leviänyt video 15. joulukuuta tapahtuneesta onnettomuudesta osoitti F-35B:n leijuvan vähän maanpinnan yläpuolella ennen laskeutumista, pomppivan kerran ja kaatuvan eteenpäin. Sen nenä ja siipi koskettavat maata, ja se alkaa pyöriä. Lentäjä kaatui turvallisesti.

Tämä oli hiljattain rakennettu F-35B, jota ei ollut siirretty Yhdysvaltain hallitukselle. Lentäjä on ilmavoimissa ja suoritti tuolloin laaduntarkastuksia puolustussopimusten hallintavirastolle.

Naval Air Systems Command tutkii edelleen onnettomuutta F-35 Joint Program Officen tuella. Mutta aiemmin tällä viikolla JPO julkaisi tapauksen seurauksena ohjeita pienelle määrälle uudempia F-35-koneita, joiden se katsoi olevan suurempi riski.

Tiistaina Defence Newsille antamassaan lausunnossa JPO sanoi, että se "on julkaissut Time Compliance -tekniikan (TCTD) rajoittaakseen joidenkin lentokoneiden, joiden on arvioitu olevan korkeampi riski, lentotoiminnasta onnettomuuden tutkinnan aikana 15. joulukuuta. jatkuu ja kunnes voidaan kehittää menettelyjä heidän paluulleen lennolle."

JPO ei kertonut, kuinka monta hävittäjää oli maadoitettuna.

Ohjelmaan perehtynyt lähde kertoi Defense Newsille, että 15. joulukuuta tapahtuneen onnettomuuden tutkinnassa havaittiin, että Pratt & Whitneyn valmistama putki, jota käytettiin korkeapaineisen polttoaineen siirtämiseen hävittäjän F135-moottorissa, oli epäonnistunut. Tämä löytö sai JPO:n päivittämään turvallisuusriskiarvionsa, joka koski suihkukoneita, joiden lentoaika on alle 40 tuntia.

Pratt & Whitney kieltäytyi kommentoimasta Defense Newsille 15. joulukuuta sattunutta onnettomuutta, koska siihen liittyy meneillään oleva tutkinta.

Uusin F-35-sopimus voi sisältää enemmän hävittäjiä kuin Pentagon alun perin arvioi. Kun kädenpuristussopimus julkistettiin heinäkuussa, William LaPlante, Pentagonin pääaseiden ostaja, sanoi, että kauppa koski noin 375 lentokonetta.

Mutta Lockheed Martinin nyt rakentamien 398 hävittäjän enimmäismäärä – 145 erässä 15, 127 erässä 16 ja mahdollisuus rakentaa jopa 126 erässä 17 – on silti 80 vähemmän kuin edellisessä. 34 miljardin dollarin sopimus eristä 12-14, allekirjoitettu vuonna 2019.

"F-35 tarjoaa vertaansa vailla olevan kyvyn sotahävittelijöillemme ja operatiivisille komentajillemme", ilmavoimien kenraaliluutnantti Mike Schmidt, F-35:n ohjelman johtaja, sanoi Lockheedin tiedotteessa. "Tämä sopimus löytää oikean tasapainon sen välillä, mikä on parasta Yhdysvaltain veronmaksajille, armeijalle, liittolaisille ja ulkomaisille sotilasasiakkaillemme."

Lockheed sanoi, että se on tähän mennessä toimittanut 894 F-35-konetta maailmanlaajuisesti, mukaan lukien 141 tämän vuoden. Muita maita, jotka vastaanottavat taistelijoita osana viimeisintä sopimusta, ovat Australia, Tanska, Israel, Italia, Japani, Alankomaat, Norja ja Iso-Britannia

"Uusien maiden lisääminen maailmanlaajuiseen F-35-laivastoon vahvistaa entisestään tämän lentokoneen kykyä ja kohtuuhintaisuutta tarjota 21-luvun turvallisuutta kansoille ja liittolaisille", Bridget Lauderdale, varatoimitusjohtaja ja johtaja Lockheed Martinin F-35-ohjelmasta. "Ei yksinkertaisesti ole toista lentokonetta, joka voisi tehdä kaikkensa, mitä F-35 tekee voittaakseen ja estääkseen jopa edistyneimmät uhat."

F-35A-lentokoneen keskihinta - eli kaikki hävittäjässä paitsi moottori - nousee 6.5 % erän 14 ja 17 välillä, Lockheed sanoi. Yhtiö lisäsi, että se pystyi pitämään kustannuskasvun inflaation alapuolella.

F-35A:n lentokoneen yksikköhinta oli 65.6 miljoonaa dollaria erässä 14, Lockheed sanoi. Kustannukset nousevat 70.2 miljoonaan dollariin erässä 15, ennen kuin ne putoavat 69.3 miljoonaan dollariin erässä 16 ja nousevat sitten jälleen 69.9 miljoonaan dollariin erässä 17.

Siebert sanoi, että hallituksen sopimusta F135-moottorivalmistajan Pratt & Whitneyn kanssa ei ole viimeistelty, joten F-35:n kokonaishintaa moottorin mukaan ei voida vielä laskea.

Tämä on muutos edellisestä sopimuksesta, jossa F-35:n kustannukset laskivat useita vuosia. Pentagon sanoi vuonna 2019, että F-35:n keskihinta putoaisi noin 12.8 % erästä 11 erään 14.

Lockheed sanoi useat tekijät ovat vaikuttaneet kustannusten nousuun, mukaan lukien inflaatio, toimitusketjuongelmat ja muut COVID-19:ään liittyvät komplikaatiot sekä ostettavien suihkukoneiden vähentynyt määrä.

Kohteeseen 35 ja sitä uudempaan rakennettavaan F-15-koneeseen tulee lisää ominaisuuksia, joista merkittävin on Technology Refresh 3 -päivitysten sisällyttäminen suihkukoneen laitteistoon ja ohjelmistoon, mikä Lockheedin mukaan myös myötävaikuttaa hinnannousuun. TR3-päivitysten tarkoituksena on parantaa F-35:n näyttöjä, prosessointikykyä ja muistia samalla kun se tasoittaa tietä jetin Block 4 -modernisointiyritykselle.

"Lisäät ominaisuuksia, ostat enemmän suihkukonetta nyt", Edward Smith, Lockheed Martinin F-35-kotivoiman johtaja, kertoi Defense Newsille vieraillessaan Plant 4:llä marraskuussa. "Hintanne nousevat hieman. Et voi [saada hintaa alemmaksi] leikkaamalla… lentokoneita monista ostoista.”

Schmidt mainitsi lisääntyneitä ominaisuuksia, jotka tulevat julkaisun seuraavien F-35-erien mukana.

"F-35 on maailman johtava viidennen sukupolven monitoiminen asejärjestelmä, ja näiden uusien lentokoneiden modernisoidut Block 4 -ominaisuudet vahvistavat paitsi valmiuksia myös yhteentoimivuutta liittolaisten ja kumppaneiden kanssa maalla, merellä ja ilmassa. ja kyberverkkotunnuksia", Schmidt sanoi.

Lockheed sanoi, että se odottaa toimittavansa 147–153 hävittäjää vuodessa seuraavien kahden vuoden aikana, vaikka tilanne saattaa muuttua vuoden 2022 lopun toimitustauon seurauksena.

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/air/2022/12/30/f-35-deliveries-halted-after-texas-mishap-new-contract-finalized/