B-21 testipilotti: Parittomat ikkunat? Ei ongelmaa.

PALMDALE, Kalifornia – Testilentäjät, joista tulee lensi ensimmäisenä B-21 Raiderilla, Ilmavoimien seuraava varkain pommikone, työskentelee nyt ilmavoimien ja Northrop Grummanin virkamiesten kanssa pelisuunnitelman laatimiseksi ensi vuoden ensimmäisille lennoilleen.

Mutta yksi asia, joka ei paina heidän mieltään, lentäjät painottivat toimittajille ennen pommikoneen 2. joulukuuta käyttöönotto Air Force Plant 42:ssa Palmdalessa, Kaliforniassa: B-21:n ikkunoiden muoto ja näkökenttä, jonka ne sallivat lentäjille.

Ilmavoimat julkaisi vuonna 2021 taiteilijan esitys B-21:stä joka vihjasi epätavalliseen muotoon sen neljässä ikkunassa, erityisesti sivuilla, jotka oli kuvattu vinoina ylöspäin ja kapeampina kuin edeltäjänsä B-2 Spirit.

Puolustusbudjetin asiantuntija ja Metrea Strategic Insightsin toimitusjohtaja Todd Harrison kertoi Defence Newsille, että esitys nosti kulmakarvoja sotilaslentokoneiden harrastajien keskuudessa ja sai jotkut miettimään, voisivatko uudet ikkunat olla näkyvyyden kannalta huonompi.

B-21:n todellinen käyttöönotto vahvisti, että ohjaamon ikkunat on muotoiltu eri tavalla - ehkä leveämpi rako kahden pääikkunan välillä ja hieman pienempi sivuilla - kuin B-2:ssa.

Mutta koelentäjä everstiluutnantti Clifton Bell sanoi, että näkemänsä perusteella B-21:n tuulilasit eivät käytännössä eroa niin paljon B-2:sta, eikä niiden pitäisi olla ongelma.

"Kehosi on erittäin hyvä sopeutumaan", sanoi Bell, joka vastaa testiorganisaatiosta Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa Kaliforniassa ja lensi aiemmin urallaan B-2:ta. "Kun aloin lentämään B-2:lla, huomasit [sen ikkunat] ensimmäisellä lennolla, ehkä ensimmäisen tunnin, ja sitten mielesi on melko hyvä erottamaan tärkeät ja ei-tärkeät. En ole vielä lentänyt ikkunoilla, joista olen huolissani."

Harrison sanoi, että ikkunasuunnittelun valinnat tehtiin todennäköisesti osittain B-21:n varkainkyvyn maksimoimiseksi. Ja koska B-21 suunniteltiin "valinnaisesti miehitetyksi" tai lennätettäväksi kauko-ohjauksella ilman pilottia, Harrison sanoi, että siellä voisi olla kameroita tai muita antureita, jotka voisivat auttaa laajentamaan lentäjien näkyvyyttä tehden leveistä ikkunoista vähemmän tärkeitä.

Bell sekä Northrop Grumman B-21:n testilentäjä Chris Moss ja everstiluutnantti Joshua Schneider, B-21:n apulaisohjelmapäällikkö, puhuivat toimittajien kanssa tapahtumassa. Edistyvä Aeronautics Expo lentokoneiden esittely ennen seremoniaa. B-2 pommikone, jota kutsuttiin "Kalifornian hengeksi", häipyi heidän takanaan.

Muutaman seuraavan kuukauden ajan ensimmäisen B-21:n julkisen debyytin jälkeen sen valmistaja Northrop Grumman jatkaa maatestauksen tekemistä T-1:ksi tai 0001:ksi kutsutulla pommikoneella.

Jossain vaiheessa vuonna 2023, odotettaessa näiden testien tuloksia, tämä B-21 suorittaa ensimmäisen lentonsa Edwardsiin. Kun se on ilmavoimien käsissä, muodollisemmat lentokokeet voivat alkaa ja pommikone saa vauhtinsa läpi. Bell sanoi, että tämän kaltainen koelento-ohjelma on "massiivinen hanke".

Moss sanoi, että testilentäjät ensi vuonna etsivät "kaikkia", kun he lähtevät pyöräilemään. Tähän kuuluu sen varmistaminen, että pommikone lentää odotetulla tavalla tarvittavilla ilmanopeuksilla ja korkeuksilla, sekä varmistaa, että kaikki sen järjestelmät toimivat niin kuin niiden pitäisi ja miltä kone tuntuu lennon aikana.

Testilennoilla Raider tallentaa "kaikenlaista dataa" ja lähettää sen maassa olevaan valvomoon analysoitavaksi, Moss sanoi.

Eikä se ole vain lentäjien tehtävä auttaa keräämään sähköistä dataa, Moss sanoi. Heidän mielipiteensä ja havaintonsa siitä, miltä kone tuntuu ja toimiiko se suunnitellulla ja simulaattoreissa harjoitetulla tavalla ja ennustetun tekemisessä, ovat myös arvokkaita tietopisteitä ohjelman insinööreille.

Tällä hetkellä, Bell sanoi, Edwardsin tiimi työskentelee yhdessä Northropin kanssa selvittääkseen Raiderin järjestelmät ja selvittääkseen, mitkä tiimin on testattava lennon aikana.

Bell sanoi, että hän on työskennellyt tämän ohjelman parissa vuodesta 2016 lähtien, työskennellyt yhdessä valmistajan ja Air Force Global Strike Command -virkamiesten kanssa koko pommikoneen kehitystyön ajan ja tehneensä muutoksia tarvittaessa.

Bell sanoi toivovansa, että B-21 lentää samalla tavalla kuin B-2.

Mutta B-21 sisältää myös yli kolme vuosikymmentä teknistä kehitystä, joka on saavutettu B-2:n vuoden 1988 käyttöönoton jälkeen. Ja Bell on innokas näkemään, kuinka nämä uudet ominaisuudet toimivat, kun lentäjät pääsevät ohjaamoon.

"Aiemmin kyse oli: 'Kuinka hyvin lennän lentokonetta?" Bell sanoi. "Nyt se on "Kuinka käytän järjestelmää?" Suuri osa siitä, mitä se on, on oppia käyttämään järjestelmää tehtävän suorittamiseksi."

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/air/2022/12/09/b-21-test-pilot-odd-windows-no-problem/