B-21:n ensimmäinen lento "muutaman kuukauden" jäljessä

WASHINGTON - Ensimmäinen lento B-21 Raider varkainpommittaja tapahtuu muutama kuukausi myöhemmin kuin ilmavoimat odottivat, palvelun sihteeri sanoi keskiviikkona.

"Se on poissa alkuperäisestä aikataulusta - jota käytimme aikatauluna hallitaksemme - muutamalla kuukaudella", Frank Kendall sanoi McAleese & Associates -konferenssissa Washingtonissa ennen kuin huomautti, että hänet estettiin tekemästä ohjelmaa koskevia päätöksiä, koska hänen aikaisempi konsultointityönsä B-21-valmistajan Northrop Grummanin kanssa. "Se on edelleen lähtötason [aikataulun] sisällä, joka meillä alun perin oli ohjelmalle."

Defence Newsille antamassaan lausunnossa Northrop Grumman sanoi se odottaa edelleen suorittavansa B-21:n ensimmäinen lento vuonna 2023, "tapahtumien ja tietojen perusteella."

"Ohjelma pysyy hallituksen lähtötasolla kustannusten, aikataulujen ja suoritusten suhteen", Northrop Grumman sanoi. "Ohjelma keskittyy edelleen järjestelmän kypsyyteen, tuotantovalmiuksiin ja kestävyysvalmiuksiin B-21:n parhaan paikantamiseksi ensimmäiselle lennolle ja tehokkaaseen lennon testikampanjaan, mikä johtaa alkuperäiseen toimintakykyyn."

- ensimmäinen B-21 paljastettiin yleisölle 2. joulukuuta. Ilmavoimat ja Northrop Grumman ei koskaan toimittanut julkisesti päivämäärä tälle pommikoneen ensimmäinen lento, sanoi vain, että se seuraa käyttöönottoa, tapahtuu tänä vuonna ja on "tieto- ja tapahtumalähtöinen".

Ensimmäinen lento B-2 Spirit -varkain pommikoneella, viimeinen pommikone, jonka ilmavoimat esitteli laivastolleen, tapahtui heinäkuussa 1989, noin kahdeksan kuukautta sen marraskuussa 1988 käyttöönoton jälkeen.

McAleese-konferenssin jälkeen toimittajien kanssa pidetyssä lehdistötilaisuudessa Kendall kieltäytyi kertomasta, mikä aiheutti aikataulun liukumisen. Hän sanoi, että viivästys johtui ilmavoimien asettamasta sisäisestä aikataulusta, eikä se osoittanut vakavampaa ongelmaa ohjelmassa.

"Yrität noudattaa aikataulua, josta on taipumus tehdä hieman aggressiivista yrittääksesi pitää paineita ihmisiin liikkumaan nopeasti", Kendall kertoi toimittajille. "Siellä on perusaikataulu, joka on kirjoissa... mutta sitä ei ole rikottu. Mutta sisäisessä aikataulussa on ollut muutaman kuukauden lipsahdus."

Kristyn Jones, ilmavoimien ylin talousviranomainen, joka toimii nyt osaston väliaikaisena alisihteerinä, sanoi maanantaina pidetyssä budjettitilaisuudessa, että palvelulla on kuusi B-21:tä eri tuotantotasoilla ilmavoimien tehtaalla 42 Palmdalessa, Kaliforniassa. Vahvistettu luku on ennallaan noin vuoden takaisesta.

Toimittajien kanssa viime viikolla Air and Space Forces Associationin konferenssissa käydyssä pyöreässä pöydässä Kendall lupasi, että B-21-ohjelma ei toista "liiallisen samanaikaisuuden" ongelmia F-35 Joint Strike Fighter -hävittäjästä. Samanaikaisuus tarkoittaa sitä, mitä tapahtuu, kun lentokone siirtyy kehitysvaiheessa ja hankintaan samanaikaisesti; Jos testauksessa havaitaan ongelmia, ne on korjattava jo rakennetuissa tai rakenteilla olevissa lentokoneissa.

Kendall huomautti, että hän kutsui kerran F-35:n samanaikaisuusongelmia "hankintavirheeksi" ja sanoi, että B-21 ei toista näitä virheitä.

Kendall sanoi McAleese-tapahtumassa, että hän ja William LaPlante, joka on nyt hankinnasta, teknologiasta ja logistiikasta vastaava puolustusministeri, rakensivat B-21-ohjelman Obaman hallinnon aikana "aggressiivisiksi, mutta ei hulluiksi". Tuolloin Kendall hoiti LaPlanten nykyistä työtä, ja LaPlante oli ilmavoimien apulaissihteeri hankinnasta, teknologiasta ja logistiikasta.

"Kohtamamme uhat huomioon ottaen meidän on otettava riskejä", Kendall sanoi. ”Riskitöntä ohjelmaa ei ole olemassa. Mutta on olemassa varovainen riski ja on hullu riski."

Koska B-21 on täysin uusi lentokoneen suunnittelu, Kendall sanoi, on viisasta suorittaa lentotestejä ja varmistaa, että "vaikeat asiat" onnistuvat ennen tuotantoon sitoutumista.

"Mutta se ei tarkoita, että haluat tehdä kaiken lentävän ohjelman ennen tuotannon aloittamista", Kendall sanoi. "Haluat tehdä tarpeeksi tunteaksesi olosi mukavaksi, että suunnittelu on vakaa ja että tuotantoon ottamasi materiaalia ei tarvitse tehdä suuria muutoksia sen jälkeen, kun olet tehnyt tämän sitoumuksen."

Tammikuussa Northrop Grummanin johtajat sanoivat tulospuhelussa, että yhtiö odotti ilmavoimien tekevän ensimmäisen tuotantosopimuksen B-21:stä myöhemmin tänä vuonna.

Mutta AFA-konferenssissa Kendall ja ilmavoimien hankintapäällikkö Andrew Hunter kieltäytyivät kertomasta, aikoivatko he tehdä tällaisen sopimuksen vuonna 2023, ja sanoi, että palvelu keskittyy pommittajan ensimmäiseen lentoon.

Ensimmäisellä B-21:llä, jonka numero on 001, on tehty viime kuukausina maakokeita valmisteltaessa sen ensimmäistä lentoa Edwardsin ilmavoimien tukikohtaan Kaliforniaan, jossa ilmavoimat suorittaa lisälentokoneita.

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/air/2023/03/16/b-21-first-flight-running-a-few-months-behind/