Por qué los cofundadores de Ninja Kiwi, Chris y Stephen Harris, sintieron que ahora era el momento adecuado para vender

Es casi imposible pasar una semana sin que una empresa sea adquirida, vendida o dividida en la industria de los juegos. 

La conversación y la toma de decisiones que conducen a una adquisición no se llevan a cabo simplemente de la noche a la mañana.

Es uno que requiere que se coloquen numerosas piezas en consecuencia antes de que se pueda dar el visto bueno final. Todo lo que normalmente se comparte será el anuncio, ninguno de los mecanismos internos.

Entonces, para arrojar un poco de luz sobre lo que sucede detrás de escena, PocketGamer.biz hablará con una variedad de compañías bajo nuestra Trato hecho serie, que analizará la estrategia, los objetivos a largo plazo y los obstáculos continuos para realizar una adquisición.

Esta vez, discutimos Grupo de tiempos modernosadquisición de Ninja Kiwi en marzo de 2021 por aproximadamente $ 142 millones, con los cofundadores del estudio Chris Harris y Stephen Harris.

PocketGamer.biz: La compañía fue fundada en 2006, ¿fue esta la primera vez que surgió una conversación sobre la compra del Ninja Kiwi?

Cris Harris: Otros grupos se nos habían acercado en numerosas ocasiones a lo largo de los años, pero la conversación con MTG fue la primera en la que todo tenía sentido.

¿Por qué pensó que MTG era una empresa que le gustaría ser adquirida?

Cris Harris: Al igual que con cualquier decisión de este calibre, esto fue muy considerado: llegamos a conocer bien a todo el equipo senior durante un buen período de tiempo, para poder asegurarnos de que los valores de MTG estaban bien alineados con los nuestros.

En lo más alto de nuestra lista de prioridades estaba mantener la autonomía creativa y la seguridad laboral; sobre todo, queríamos estar seguros de que estábamos haciendo lo correcto para la empresa, nuestros seguidores y, por supuesto, nuestra gente, a largo plazo. Sabíamos que MTG respetaba a nuestro equipo y todo lo que se había logrado en Ninja Kiwi hasta la fecha y que entendían nuestra visión para la empresa.

También estábamos interesados ​​en las oportunidades que se presentarían al ser parte del grupo de empresas MTG, que incluyen las marcas líderes de deportes electrónicos ESL y DreamHack en ESL Gaming, así como estudios de juego y editores aclamados como InnoGames, Kongregate y Hutch, en términos de obtener acceso a la experiencia y el conocimiento de una cartera más amplia.

¿Puede explicarnos de dónde surgió la idea de la adquisición?

Cris Harris: Inicialmente, nos presentaron al equipo de MTG hace casi tres años a través de Kongregate, que ha sido parte de la vertical de juegos de MTG desde que MTG adquirió la compañía en 2015.

Ninja Kiwi ha alojado varios títulos populares en la plataforma de juegos Kongregate a lo largo de los años; plantearon la idea y comenzamos una conversación.

No habíamos oído hablar de MTG antes de su adquisición de Kongregate, pero desarrollamos y mantuvimos una relación durante varios años y tenemos el mayor respeto por su equipo.

Cuando eres un emprendedor, tu empresa no solo es importante para ti, es realmente el trabajo de tu vida.

Tienes una responsabilidad real con las personas que has traído para que trabajen en tus juegos, con los fanáticos que aman y juegan los juegos y con los socios con los que has trabajado en el camino.

Creo que muchos otros emprendedores pueden identificarse con el hecho de que vender su empresa es un proceso complejo y que, en cada paso del camino, es muy consciente de estas responsabilidades. Es por eso que estamos muy contentos y aliviados de haber encontrado lo que creemos que es un gran hogar para nuestros juegos y personas en MTG.

¿Cuáles fueron los principales objetivos de esta adquisición y cuánto tiempo tardó en llevarse a cabo?

Cris Harris: Desde nuestra perspectiva, los principales objetivos eran un precio justo y mantener el control de nuestro negocio. Ninja Kiwi ya tiene una serie de emocionantes nuevos títulos y desarrollos en proceso, tanto en IPs nuevas como existentes.

MTG respeta que tenemos un equipo experimentado y que tenemos un negocio sólido con un buen potencial de crecimiento; no buscaban meterse en nuestro negocio y decirnos qué hacer.

Están buscando construir una cartera diversa de empresas líderes en juegos y vieron a Ninja Kiwi como una empresa con una sólida cartera existente y títulos emocionantes en desarrollo.

Nuestras conversaciones con MTG se llevaron a cabo durante varios años, pero realmente comenzaron en serio el año pasado. A partir de ahí, el proceso tomó alrededor de siete a ocho meses.

¿Encontró obstáculos importantes durante el proceso y, de ser así, cómo se abordaron?

Cris Harris: Fue un proceso relativamente limpio. En retrospectiva, ser un poco ingenuo en algunos aspectos de la banca de inversión puede haber ralentizado un poco el proceso; del mismo modo, tener las vacaciones de Navidad y verano en medio de los procedimientos no necesariamente ayudó, ya que perdimos algo de impulso, pero se sintió como un problema. trato suave en general.

Obviamente, una transacción con una empresa cotizada también conlleva nuevos aprendizajes sobre lo que significa operar en un entorno cotizado, para las empresas del grupo que existen y cualquier empresa adquirida por una empresa cotizada como MTG, como tener que informar de manera justa a todo el mercado a la vez. sobre acciones importantes como adquisiciones, etcétera.

Así que fue un proceso de aprendizaje, desafiante pero gratificante.

¿Cómo espera que esta adquisición beneficie a Ninja Kiwi en el futuro?

Esteban Harris: Creemos que los mayores beneficios provendrán de aprovechar la experiencia y los conocimientos de las otras empresas del grupo; En el lado de los juegos, Innogames, Hutch y Kongregate tienen más experiencia en marketing y adquisición de usuarios que nosotros, y entre ellos tienen un montón de inteligencia de datos que, con suerte, podemos usar para mejorar algunas de nuestras tomas de decisiones.

Estamos felices de ver cuán emocionados están nuestro personal, y el personal de otras empresas del grupo, de trabajar juntos para mejorar nuestros juegos en todos los aspectos.

También hay una serie de oportunidades más allá del lado de los juegos de MTG. Nuestras IP han experimentado un tremendo crecimiento orgánico en el mundo del streaming en plataformas como Twitch.

Estamos entusiasmados con la perspectiva de aprovechar el campo de los deportes electrónicos con personas como ESL y DreamHack, los líderes en la escena mundial de los deportes electrónicos. Los deportes electrónicos móviles se están volviendo locamente rápidos, por lo que estamos emocionados de ver qué puede significar eso para nuestros juegos y nuestros jugadores.

¿Cómo espera que cambie la estrategia de Ninja Kiwi con un nuevo propietario?

Esteban Harris: Haremos algunos cambios relativamente pequeños en las pruebas y el marketing de lanzamiento temprano del juego, pero no creemos que nuestra estrategia cambie mucho en absoluto, y no esperamos que la gente de afuera note un gran cambio.

MTG cree en nosotros y en el equipo en general, tanto como creen en nuestra estrategia y en los juegos que hemos creado. Seguimos tan comprometidos con la comunidad de jugadores de Ninja Kiwi como siempre, y continuaremos desafiándonos a nosotros mismos para innovar e ir más allá con cada nuevo título; esta adquisición solo nos permitirá ser aún mejores.

¿Cómo será la serie Bloons bajo una nueva dirección?

Esteban Harris: No iremos a ninguna parte, ¡así que no estará bajo una nueva administración! Como siempre, queremos que el universo Bloons continúe en su trayectoria ascendente de maravilla. Estamos particularmente emocionados de que Bloons TD Battles 2 se lance este año, lo que debería llevar la serie a nuevas alturas.

En 2012, adquirió Digital Goldfish. ¿Cómo funcionó ese trato para Ninja Kiwi?

Esteban Harris: El trato funcionó muy bien; Digital Goldfish era un estudio de juegos con una inmensa experiencia en dispositivos móviles y familiaridad con nuestros juegos, por lo que en ese momento era una verdadera obviedad.

La elección fue pasar de 18 a 24 meses montando nuestro propio estudio móvil en Auckland o unir fuerzas con un estudio establecido que conocíamos y en el que confiamos.

¿Cree que las adquisiciones en el espacio móvil continuarán al ritmo que lo hicieron en 2020?

Cris Harris: Siempre que sean ventajosos para todas las partes y siempre que el crédito sea accesible, lo esperamos.

¿Son las fusiones y adquisiciones algo bueno para la industria de los juegos en su conjunto?

Esteban Harris: Aveces si aveces no. Las empresas se adquieren por sus propias razones, pero si se trata de dinero, probablemente no funcionará muy bien para la empresa subyacente y la propiedad intelectual.

Ciertamente hemos tenido conversaciones con personas que nos alegran mucho no haber sido adquiridos.

¿Qué consejo le daría a las empresas que buscan realizar una adquisición o ser adquiridas?

Cris Harris: Independientemente de si está buscando adquirir o ser adquirido, es fundamental tener claras las razones por las que trabajar con otra empresa tiene sentido. Si está buscando ser adquirido, debería ser para ayudar a que su negocio crezca, particularmente en las áreas que son más débiles. Si está buscando adquirir una empresa, debería ser porque al hacerlo, crearía un todo que es mayor que la suma de sus partes.

Para una empresa pequeña o mediana, sus fundadores a menudo siguen siendo vitales para el éxito de la empresa. Es importante ser claros con ustedes mismos y con los demás acerca de las razones para vender y ser lo más transparentes posible entre sí.

Por último, no planee 'tomar el dinero y correr', ciertamente no sin una buena planificación de la sucesión. Está arriesgando el sustento de sus empleados, así como el tiempo y el dinero de la empresa compradora.

Fuente: http://www.pocketgamer.biz/interview/76475/why-ninja-kiwi-co-founders-chris-and-stephen-harris-sold-now/