La Fuerza Aérea de EE. UU. observa una flota de 1,000 aviones no tripulados a medida que se acelera la planificación

AURORA, Colorado — La Fuerza Aérea está acelerando los planes para incorporando aviones no tripulados en su flota, y prevé 1,000 de los llamados aviones de combate colaborativos en servicio mientras esboza ideas.

Secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall dijo el martes que el servicio solicitará al Congreso fondos en el presupuesto fiscal 2024 para avanzar con el programa CCA, así como el programa Next Generation Air Dominance de aviones de combate futuristas, para que pueda trazar cómo operará, organizará y apoyará estos nuevos sistemas.

En su discurso de apertura en el Simposio de Guerra AFA de la Asociación de la Fuerza Aérea y Espacial en Aurora, Colorado, el martes, Kendall dijo que él y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general CQ Brown, dijeron a los planificadores que asumieran que el servicio podría adquirir 1,000 CCA. Según este modelo, la Fuerza Aérea adquiriría dos CCA para cada una de las 200 plataformas NGAD y dos para cada uno de los 300 F-35, dijo Kendall.

Kendall advirtió que no es probable que esos números sean lo que termine contando el inventario de la Fuerza Aérea. En cambio, dijo, es una estimación aproximada para permitir que el servicio calcule sus necesidades de base, estructuras organizativas, requisitos de capacitación y alcance, y conceptos de mantenimiento.

“Los CCA complementarán y mejorarán el desempeño de nuestra estructura de fuerza de combate con tripulación”, dijo Kendall. “Los CCA mejorarán drásticamente el rendimiento de nuestros aviones tripulados y reducirán significativamente el riesgo para nuestros pilotos”.

Kendall ha hecho de la adopción de CCA autónomos en la futura flota de la Fuerza Aérea una de sus principales prioridades mientras busca actualizar su flota de cazas para ganar una guerra futura.

Estos drones podrían llevar a cabo una variedad de misiones, incluyendo atacar objetivos, inteligencia, vigilancia y reconocimiento, o guerra electrónica, dijo Brown en una charla en febrero en la Institución Brookings.

La Fuerza Aérea prevé que estos drones sean menos costosos que los aviones tripulados tradicionales y, en algunos casos, sean lo suficientemente baratos como para que el servicio pueda darse el lujo de perderlos en combate. Esto permitiría a la Fuerza Aérea enviar CCA a misiones más riesgosas y evitar poner en peligro a los pilotos humanos.

Kendall enfatizó en su discurso que la adopción de aviones no tripulados no significará que la Fuerza Aérea tenga menos cazas tripulados en su inventario. En cambio, dijo, los CCA pueden considerarse como versiones controladas a distancia de las cápsulas o armas de guerra electrónica o de orientación que ahora llevan los aviones tripulados.

En una mesa redonda con los reporteros en la conferencia, Kendall dijo que la Fuerza Aérea quiere que los CCA cuesten una fracción del F-35, que cuesta aproximadamente $78 millones por fuselaje en su lote número 14. Dijo que la asequibilidad es un requisito para el programa.

Kendall dijo que el programa CCA será uno de los casi 20 programas nuevos o mejorados significativamente en la próxima solicitud de presupuesto. Aproximadamente una docena de ellos serán nuevos comienzos que requerirán la aprobación del Congreso, dijo, y el resto son mejoras a programas ya existentes, como el Sistema de gestión de batalla aérea.

Kendall dijo en septiembre de 2022 que espera que la Fuerza Aérea realice una competencia para CCA en 2024, aunque los detalles sobre esa competencia son escasos.

Brown dijo en otra mesa redonda el martes que la Fuerza Aérea tiene tres líneas de esfuerzo en marcha para desarrollar CCA: desarrollar la plataforma en sí, desarrollar el software autónomo que volará el CCA y descubrir cómo organizar, entrenar, equipar y suministrar el programa. .

Los tres esfuerzos están en marcha “en paralelo”, dijo Brown. La Fuerza Aérea ha contratado a operadores y mantenedores para resolver cuestiones tales como cómo se dirigirían y controlarían los CCA durante las operaciones, dijo.

Parte de ese trabajo es descubrir cómo diseñar y madurar el núcleo autónomo del dron, de modo que un piloto de combate no se sienta abrumado con la responsabilidad de dirigir y guiar al CCA, dijo Brown. Eso incluye hacer experimentos sobre la autonomía con el X-62A Variable In-flight Simulator Aircraft, o VISTA, un caza F-16 muy modificado en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.

“Hay varias maneras de hacer esto, ya sea [comandos] de voz o pantalla táctil”, dijo Brown. “Solo piensa en nuestro día a día y en la autonomía que tenemos. Así que la tecnología está ahí. Así es como llevamos esto a nuestras aplicaciones militares”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2023/03/08/us-air-force-eyes-fleet-of-1000-drone-wingmen-as-planning-accelerates/