El Pentágono detendrá las entregas de F-35 actualizados en julio en medio de problemas de software

WASHINGTON — El Departamento de Defensa dejará de aceptar algunos F-35 Joint Strike Fighter recién construidos a partir del próximo mes, ya que los retrasos en la actualización del caza continúan.

La detención planificada de la entrega de nuevos cazas cargados con hardware Technology Refresh 3 significa que el fabricante Lockheed Martin podría tener que almacenar docenas de aviones en su fábrica principal en Fort Worth, Texas, durante gran parte del resto del año, y quizás hasta la primavera de 2024.

Los F-35 Esfuerzo de actualización de tecnología 3 - una lista de mejoras que apuntan a darle al luchador mejores pantallas, memoria de computadora y poder de procesamiento - originalmente debía presentarse en abril pasado. El TR-3 es necesario antes de que el F-35 pueda recibir una modernización más amplia conocida como Bloque 4, que permitirá al caza llevar más armas de precisión de largo alcance, mejorar su capacidad de guerra electrónica y proporcionar un mejor reconocimiento de objetivos.

La El cronograma TR-3 se ha reducido considerablemente, y la Oficina del Programa Conjunto del F-35 ahora espera que llegue no antes de diciembre de este año, y tal vez hasta abril de 2024, un año de retraso.

La Oficina del Programa Conjunto F-35 dijo en un comunicado a Defense News que los retrasos del TR-3 a su vez interrumpirán las entregas, lo que provocará que, mientras tanto, se tengan que almacenar nuevos cazas.

“A partir de este verano, los aviones F-35 que salgan de la línea de producción con hardware TR-3 no serán aceptados hasta que se valide la capacidad de combate relevante de acuerdo con las expectativas de nuestros usuarios”, dijo el portavoz de JPO, Russ Goemaere, en un correo electrónico. “El JPO y Lockheed Martin se asegurarán de que estos aviones se almacenen de forma segura hasta que se produzca [la aceptación]”.

Breaking Defense informó por primera vez sobre el plan del Departamento de Defensa de no aceptar nuevos F-35.

Lockheed ahora está construyendo F-35 con hardware TR-3 instalado, y se espera que el primer caza de este tipo salga de la línea de producción a fines de julio, dijo Goemaere.

El desafío radica en el software TR-3 y lograr que la programación funcione con el nuevo hardware, dijo.

En marzo, el oficial ejecutivo del programa F-35, el teniente general Michael Schmidt, le dijo al subcomité de Servicios Armados de la Cámara sobre fuerzas tácticas aéreas y terrestres que el desarrollo del hardware del TR-3 se había retrasado y que su producción comenzó lentamente, pero que había mejoró y se volvió confiable.

La integración de software, dijo Schmidt, comenzó tarde y estaba resultando difícil.

El JPO dijo el lunes que el Departamento de Defensa continuará aceptando entregas de cazas con el hardware y software anterior conocido como Technology Refresh 2.

“El equipo del gobierno y la industria continuará trabajando en este tema hasta que se logre una resolución completa”, dijo Goemaere.

Lockheed dijo que sigue comprometido con la entrega del primer F-3 habilitado para TR-35 este año.

“Nuestro equipo está completamente dedicado a entregar aviones TR-3 F-35 y continuará trabajando con JPO en el desarrollo de software mientras mantiene los más altos niveles de seguridad y calidad”, dijo la compañía en un comunicado a Defense News. “Seguimos entregando aviones en la configuración TR-2 según lo planeado”.

Director ejecutivo Jim Taiclet este año minimizó la posibilidad de que los problemas afecten las entregas de F-35. En una llamada de ganancias de abril, después de que los legisladores reconocieran los retrasos de TR-3, dijo que la compañía esperaba que las entregas fueran más bajas de lo previsto, pero dijo que serían una "fracción" del total de entregas de Lockheed y tendrían "poco o nada". ” efecto en los ingresos aeronáuticos de la compañía.

Si el problema no se resuelve para fin de año, quizás docenas de nuevos F-35 no se entreguen para fin de año.

Lockheed Martin dijo en un correo electrónico a Defense News que es demasiado pronto para decir cuántos cazas podrían verse afectados, y la compañía no dijo cuántos F-35 con hardware TR-3 espera construir este año. La compañía originalmente planeó entregar entre 147 y 153 cazas en total en 2023.

Lockheed dijo el lunes que hasta ahora ha entregado más de 45 F-35 este año, con alrededor de 50 TR-2 F-35 más ahora en construcción.

Esta será la tercera vez en menos de un año que se detengan las entregas de F-35. En septiembre de 2022, el Pentágono anunció que había detenido temporalmente las entregas de F-35 después del descubrimiento de una aleación de origen chino que se había utilizado durante años para fabricar un imán clave en el caza. Esas entregas se reanudaron en octubre de 2022 después de que el Pentágono decidió que el material chino no representaba un peligro para la seguridad o la seguridad de los vuelos y emitió una exención.

Los vuelos de aceptación previos a la entrega también se detuvieron en diciembre, lo que tuvo el efecto de detener también las entregas, debido a un problema de vibracion del motor eso condujo a un percance el 15 de diciembre que involucró a un F-35B. Después de arreglo fue puesto en su lugar que permitió a Lockheed Martin reanudar los vuelos de aceptación, el Departamento de Defensa una vez más comenzó a aceptar nuevos F-35.

En la audiencia de marzo, el presidente del subcomité, el representante Rob Wittman, republicano por Virginia, calificó los retrasos del TR-3 como “inaceptables” y dijo que perjudicaría a los escuadrones de la Fuerza Aérea que necesitan los nuevos cazas para reemplazar los aviones más antiguos que se retiran.

Wittman también citó a un oficial anónimo de la Fuerza Aérea que dijo sobre el F-35: "Actualmente estamos pagando por una gran capacidad, pero actualmente solo estamos implementando una buena capacidad".

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2023/06/12/pentagon-to-halt-upgraded-f-35-deliveries-in-july-amid-software-woes/