El primer entrenador T-7 aterriza en la Base de la Fuerza Aérea Edwards para vuelos de prueba

WASHINGTON — La Fuerza Aérea de los EE. primer avión de entrenamiento T-7A Red Hawk el miércoles aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, donde pronto comenzará pruebas de vuelo más intensivas.

El T-7 despegó el martes desde Instalaciones de Boeing en St. Louis, Missouri, donde fue construido, para comenzar el viaje de 1,400 millas hasta Edwards, dijo el servicio.

Sus pilotos de la Fuerza Aérea y de Boeing se detuvieron en la Base de la Fuerza Aérea de Vance en Oklahoma y en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland en Nuevo México más tarde ese día para repostar combustible y descansar por la noche. El miércoles, continuaron hacia la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona para hacer otra parada antes de llegar a Edwards.

"El ferry a Edwards marca un hito importante para el programa T-7 a medida que iniciamos pruebas de vuelo de desarrollo para descubrir qué es lo que este avión puede hacer", dijo el coronel Kirt Cassell, director del programa T-7, en un comunicado. "He desafiado al equipo colectivo a mantener el impulso y el trabajo en equipo, ya que todavía tenemos un largo camino por recorrer".

Boeing dijo en una declaración separada que los primeros vuelos de prueba del T-7 en Edwards, después de que los pilotos de pruebas de la Fuerza Aérea se familiaricen con el avión, implicarán medir el "aleteo" aerodinámico.

El servicio dijo que pruebas adicionales medirán otras cualidades de vuelo del T-7 y cuánta carga puede soportar el entrenador en vuelo. Se espera que dos Red Hawks más lleguen a Edwards en los próximos meses para realizar más pruebas.

"Como la mayoría de los programas de prueba, tendremos descubrimientos y los superaremos rápidamente", dijo Cassell en el comunicado de Boeing. "Este es el equipo adecuado para afrontar cualquier desafío que encontremos".

La fuerza Aérea planea comprar 351 T-7, un avión de entrenamiento diseñado para emular a los cazas de quinta generación y permitir que el servicio capacite a nuevos pilotos de cazas y bombarderos. Están destinados a reemplazar la antigua flota del servicio de 504 entrenadores T-38 Talon, que han estado en servicio durante décadas y no pueden replicar el estilo de vuelo de los cazas más nuevos como el F-22 y el F-35A.

En 2018, Boeing recibió un contrato de 9.2 millones de dólares de la Fuerza Aérea para producir T-7, así como para proporcionar 46 simuladores y soporte relacionado.

El T-7 que voló a Edwards esta semana, conocido como APT 2, es el primer Boeing entregado al servicio. Es un avión representativo de la producción, pero está configurado específicamente para vuelos de prueba y evaluación.

En una entrevista de octubre con Defense News, Cassell dijo que el servicio esperaba realizar los vuelos de transporte tan pronto como el 26 de octubre, aunque advirtió que eso dependería de factores, como el clima.

La Fuerza Aérea dijo el jueves que llevó a cabo entrenamiento de pilotos de prueba y pruebas de aviones antes de la salida de esta semana.

El programa T-7 ha experimentado retrasos debido a varios problemas, como un sistema de escape potencialmente peligroso y un software de control de vuelo defectuoso. Ahora se espera que el T-7 alcance su capacidad operativa inicial en la primavera de 2027, años después del objetivo original de 2024.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2023/11/09/first-t-7-trainer-lands-at-edwards-air-force-base-for-test-flights/