SpaceX se prepara para el lanzamiento a 'mediados de noviembre' del segundo vuelo de prueba de la nave espacial

Reeditado por Platón

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Vista aérea del vehículo Starship completamente apilado en Starbase, Texas, el 6 de septiembre de 2023. Imagen: SpaceX.

Más de medio año después de su primer vuelo, SpaceX cree que está a punto de lanzar su cohete Starship por segunda vez.

El viernes por la tarde, la compañía actualizó su sitio web para anunciar que la segunda prueba de vuelo integrada (IFT-2) de su imponente cohete "podría lanzarse a mediados de noviembre, pendiente de la aprobación regulatoria". Las fuentes sugieren que el lanzamiento podría tener lugar tan pronto como el 13 de noviembre, pero eso está lejos de estar escrito en piedra.

Los obstáculos regulatorios que rodean al vehículo de lanzamiento totalmente reutilizable se centran ahora principalmente en la conclusión de una revisión ambiental, que está en manos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS).

A principios de esta semana, la Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que había Concluido el Starship-Super Heavy revisión de seguridad. En una declaración a Spaceflight Now, la agencia dijo que “la revisión ambiental es el último elemento importante que debe completarse antes de que la FAA tome una determinación sobre la licencia”.

SpaceX estrenará una serie de mejoras tanto en el cohete como en la infraestructura de lanzamiento, incluido su nuevo sistema de separación de etapas calientes y un sistema electrónico de control vectorial de empuje (TVC).

El FWS ha estado evaluando una de las mejoras clave desde IFT-1: el deflector de llama de acero refrigerado por agua, también conocido como sistema de diluvio de agua.

Un portavoz de FWS fue contactado para hacer comentarios el viernes por la mañana temprano y dijo que no tenían ninguna actualización que brindar sobre su progreso.

Una descripción general del plan de misión para la segunda prueba de vuelo integrada del cohete Starship de SpaceX. Imagen: SpaceX

Camino a la luna

Como fue el caso con la misión IFT-1 a principios de este año, la NASA ha estado observando con impaciencia el progreso de Starship.

SpaceX tiene poco tiempo para avanzar en las evoluciones de Starship antes de que sea necesario para operar como el primer vehículo que formará parte del Programa del Sistema de Aterrizaje Humano dentro del Programa Artemis general.

Durante 2024, se espera que SpaceX demuestre su capacidad para transferir propulsor de un vehículo Starship en órbita a otro, un hito clave necesario dentro de la arquitectura para llevar la nave espacial a la Luna, descender a la superficie y regresar a la órbita lunar de manera segura.

"Ese será un indicador realmente clave en cuanto a su nivel de preparación", dijo Lisa Watson-Morgan, directora del programa HLS. "Y una vez que llegan a ese punto, y una vez que lo logran, de ahí en adelante es mucho más pequeño".

Esa misión de transferencia de propulsor también requerirá al menos un soporte de lanzamiento orbital adicional, lo que aumenta la importancia de poder demostrar el éxito de los cambios realizados o mostrar lo que aún debe ajustarse.

Watson-Morgan le dijo a Spaceflight Now el mes pasado que este enfoque iterativo puede ser complicado de implementar, pero simplifica las cosas al final de la campaña de pruebas.

“Y lo que eso significa es que cuando lleguen al final de su campaña de prueba, estarán prácticamente listos para volar. Es más bien, aquí está el resto de la documentación. Entremos y certifiquemos”, dijo Watson-Morgan. "Entonces, aunque sí, estos son vuelos de desarrollo temprano, y no son lo que será la nave espacial con sistema de aterrizaje humano, en el sentido de que no tiene nuestro soporte vital, no tiene nuestro sistema de comunicaciones, no tiene tiene esos aspectos, pero sigue siendo muy importante y necesario. Entonces, para nosotros, el horario es clave”.

Veremos cuándo termina el lanzamiento número dos en el calendario.

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