F-16 cumple 50 años especial: lo que se necesita para convertirse en piloto de Viper

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El Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Daniel Thompson, piloto instructor del escuadrón de combate de 8th, lleva a cabo una salida de entrenamiento de F-16 Viper sobre la gama de misiles White Sands, Nuevo México, 22 de agosto de 2023. El 54th Fighter Group es uno de los principales grupos de entrenamiento de pilotos de combate , entrenando a más del 50 por ciento de los pilotos Viper de la Fuerza Aérea. La amplia capacitación toma a los estudiantes recién salidos de la capacitación de pilotos de pregrado y los convierte en aviadores altamente capacitados y listos para el combate, preparados para apoyar las prioridades del comando combatiente en cualquier posible conflicto futuro. (Foto de la Fuerza Aérea de EE.UU. por el Sargento Primero. Roidan Carlson)

Antes de volar el Viper operativamente, los pilotos deben completar el Curso B de nueve meses que les proporciona el Entrenamiento de Calificación Inicial en el F-16.

Durante su 50 años, el F-16 se ha convertido en uno de los aviones de combate en servicio más reconocibles, también gracias a que actualmente es el avión de combate más operado en todo el mundo y la columna vertebral de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Varios libros, películas y videojuegos presentan al Viper, pero ¿alguna vez te has preguntado qué se necesita para volar el Viper real?

La formación de pilotos de F-16 ha sido un tema muy debatido desde el anuncio de la donación de F-16 a Ucrania, sin embargo, existen algunas ideas erróneas al respecto. El F-16 ha sido diseñado para ser fácil de volar y de hecho sus pilotos lo confirman, pero no es tan fácil como girar la llave y pisar el acelerador en un automóvil.

En este artículo hablaremos de cómo la Fuerza Aérea de EE. UU. entrena a pilotos de F-16, ya que el servicio entrena no solo a sus pilotos, sino también a los de muchos operadores internacionales. Este último tren en Tucson con el 162º FW del ANG de Arizona, mientras que el primero se entrena con el 56th FW en Luke AFB, Arizona, y el 49th FW en Holloman AFB, Nuevo México.

La Base Aérea Holloman es ahora la principal base de entrenamiento para pilotos de F-16 en los EE. UU., ya que las Unidades de Entrenamiento Formal se trasladaron allí para dejar espacio para el entrenamiento del F-35 en Luke AFB, donde sólo el 309.º Escuadrón de Cazas continúa entrenando pilotos de Viper. Holloman AFB entrena a un promedio de 180 estudiantes por año, con un promedio de más de 10,800 salidas y 14,600 horas por año fiscal con el 311.º Escuadrón de Cazas, el 314.º Escuadrón de Cazas y el 8.º Escuadrón de Cazas.

Usualmente, el Curso Básico F-16 Se necesitan alrededor de nueve meses para graduar a los pilotos que luego pasarán a unidades operativas para su entrenamiento de preparación para el combate. Según la Fuerza Aérea de EE. UU., durante el Curso B de 37 semanas de duración, los estudiantes registran un promedio de 70 horas de vuelo en 59 salidas, además de aproximadamente 245 horas de capacitación académica y 69 horas de entrenamiento en simulador de vuelo.

Los pilotos que asisten al Curso B suelen venir directamente de Formación de pilotos de pregrado e Introducción a los fundamentos de los cazas, que brindan una base sólida para comenzar a desarrollar las nuevas capacidades con el F-16. A veces, los pilotos pueden transferirse desde otra aeronave y la duración del entrenamiento puede ser más corta porque ya tienen experiencia operativa y solo necesitan “traducir” esa experiencia en la nueva aeronave.

El Curso B comienza con cuatro semanas de estudios académicos para enseñar a los pilotos sobre los sistemas y procedimientos de emergencia del F-16, seguido de eventos de capacitación en el simulador de vuelo y el simulador de salida que preparan al estudiante para el primer vuelo. Dado que el F-16 es un avión monoplaza, los estudiantes rápidamente se ponen a prueba y, después de cuatro vuelos en el asiento doble F-16D, vuelan su primera misión en solitario en el F-16C.

El estudiante continúa desarrollando su competencia y se prepara para el viaje de verificación que proporciona la calificación para volar el Viper en todas las condiciones climáticas, mientras continúa con las sesiones académicas y de simulador a lo largo del curso. Los nuevos pilotos de F-16 continúan luego con la fase aire-aire del curso, con Maniobras básicas de combate, maniobras avanzadas de combate e intercepciones tácticas, al tiempo que integra reabastecimiento de combustible aire-aire y vuelos nocturnos.

Una vez completada esta fase, los estudiantes pasan a la fase aire-tierra, comenzando con vuelo a baja altura, Perfiles de misión de ataque de superficie básico con armas no guiadas y luego pasar al empleo de armas guiadas. Hacia el final del curso, los estudiantes son puestos a prueba con operaciones aéreas ofensivas más complejas, apoyo aéreo cercano y operaciones aéreas compuestas.

Los pilotos que completan con éxito el Curso B son pilotos capaces de operar con soltura ya sea como una sola nave o en una formación de dos o cuatro naves. empleando el cañón de 20 mm, misiles aire-aire AIM-9 y AIM-120, bombas guiadas por láser Paveway, municiones asistidas por inercia JDAM con la ayuda de la pantalla montada en el casco JHMCS, gafas de visión nocturna y módulo de puntería.

La formación para convertirse en pilotos de Viper de pleno derecho aún no ha terminado y se gradúan continúan entrenando en sus nuevas unidades para lograr la preparación para el combate, ampliando sus conjuntos de misiones (como la Supresión de las Defensas Aéreas Enemigas), introduciendo nuevas armas (como el AGM-65 Maverick, GBU-39 SDB o el AGM-158 JASSM), nuevas cualificaciones (como el líder de vuelo).

Mientras estaba en el escuadrón operativo, Los pilotos volarán en escenarios aún más desafiantes., que culmina con el principal ejercicio de combate aéreo, la Bandera Roja. El ejercicio, que se lleva a cabo varias veces al año en la Base Aérea Nellis, Nevada, y en la Base Aérea Eielson y la Base Conjunta Elmendorf-Richardson (Bandera Roja Alaska), es un ejercicio de dos semanas de duración en el que las tripulaciones aéreas son sometidas a todas las amenazas de combate imaginables en múltiples escenarios realistas. .

Red Flag se creó para proporcionar a las tripulaciones aéreas diez misiones de combate simuladas de manera realista en un entorno de entrenamiento seguro, ya que los analistas de la Fuerza Aérea en la década de 1960 demostraron que las posibilidades de supervivencia de un piloto en combate aumentaban dramáticamente después de completar diez misiones de combate. Para hacer eso, Bandera Roja recrea escenarios de Empleo de Fuerzas Grandes donde Las Fuerzas Rojas están equipadas con aviones de cuarta y quinta generación. proporcionando amenazas aéreas realistas mediante la emulación de tácticas de oposición.

Las Fuerzas Rojas también tienen equipos de interferencia de radar y GPS, comunicaciones y defensas terrestres electrónicas, un Sistema Integrado de Defensa Aérea enemigo realista con emisores de amenaza de alcance que simulan artillería antiaérea y lanzamientos de misiles tierra-aire. El resultado es un Entorno de entrenamiento altamente realista, hostil y no cooperativo. que reproduce los escenarios en los que los pilotos podrían encontrarse en un futuro conflicto simétrico de alta intensidad contra adversarios pares o casi pares.

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Acerca de Stefano D'Urso

Stefano D'Urso es periodista independiente y colaborador de TheAviationist con sede en Lecce, Italia. Licenciado en Ingeniería Industrial, también está estudiando para obtener una Maestría en Ingeniería Aeroespacial. Entre sus áreas de especialización se encuentran Electronic Warfare, Loitering Munitions y técnicas OSINT aplicadas al mundo de las operaciones militares y los conflictos actuales.