Los retrasos en la entrega del F-35 le costarán a Lockheed cientos de millones en 2023

WASHINGTON – Los problemas con las actualizaciones más recientes del F-35 Joint Strike Fighter harán que el fabricante del avión no alcance su objetivo de entrega para 2023 por hasta aproximadamente 50 aviones, dijeron el martes funcionarios de Lockheed Martin.

Los retrasos podrían reducir los ingresos de Lockheed para 2023 en cientos de millones de dólares.

Lockheed originalmente planeó entregar entre 147 y 153 cazas este año. Pero los problemas de software con las actualizaciones conocidas como Actualización de tecnología 3 o TR-3, están provocando importantes retrasos. El Pentágono anunció en junio que no aceptaría F-35 recién construidos con TR-3 hasta que las actualizaciones estén completamente listas.

El director ejecutivo de Lockheed, Jim Taiclet, dijo en una conferencia telefónica sobre resultados con inversionistas el martes que la compañía ahora espera entregar entre 100 y 120 F-35 este año, dados los problemas de software del TR-3.

Jay Malave, director financiero de Lockheed, dijo que los retrasos en las entregas le costarán a la empresa entre 210 y 350 millones de dólares este año, dependiendo de qué tan pronto la compañía pueda comenzar a entregar cazas habilitados con TR-3.

Sin embargo, la compañía no ha reducido la producción del F-35, añadió Malave, y almacenará los aviones terminados hasta que estén listos para su entrega.

“No habrá retrasos en la producción”, explicó Malave. "Solo habrá un retraso en la entrega basado en la finalización de las pruebas de integración de software que deben realizarse en el aire".

El año que viene, añadió, Lockheed probablemente terminará entregando más de los 156 cazas que previamente planeó construir y entregar en 2024.

"Nuestro equipo sigue totalmente dedicado a entregar el primer avión TR-3 en 2023", dijo Taiclet. "Hemos completado 58 pruebas de vuelo en cuatro aviones diferentes en la configuración TR-3, incluida una prueba de vuelo exitosa para la versión de software más reciente que ocurrió en mayo".

TR-3 es el nombre del programa para un paquete de actualizaciones que tienen como objetivo darle al F-35 mejores pantallas, memoria de computadora y potencia de procesamiento, y es necesario antes de que se pueda agregar una modernización más extensa conocida como Bloque 4. El bloque 4 permitirá que el F-35 lleve más armas de precisión de largo alcance, capacidades mejoradas de guerra electrónica y un mejor reconocimiento de objetivos.

En enero, la Fuerza Aérea de EE.UU. llevó a cabo el Primer vuelo de prueba de un F-3 habilitado para TR-35.

Pero el calendario para el despliegue del TR-3, previsto originalmente para abril de 2023, se ha retrasado. La Oficina del Programa Conjunto del F-35 ahora espera que llegue como muy pronto en diciembre de 2023, o quizás en abril de 2024.

El desarrollo y la producción inicial del hardware del TR-3 fueron originalmente lentos, dijo la Oficina del Programa Conjunto del F-35, pero los problemas de hardware ahora están resueltos. Lockheed Martin ahora está construyendo F-35 con hardware TR-3 instalado.

Pero la JPO dijo el mes pasado que el software del TR-3 y lograr que funcione con el nuevo hardware de los cazas está resultando difícil. Taiclet dijo por primera vez que los problemas del TR-3 provocarían menos entregas en una convocatoria de resultados de abril, pero en ese momento describió el alcance del problema como una “fracción” del total de entregas de 2023 y dijo que se esperaba que tuviera “poco o ningún” efecto en los ingresos o ganancias aeronáuticas de la compañía.

Los comentarios del martes fueron los primeros de la compañía que indican la magnitud total del impacto de la interrupción de las entregas.

El Pentágono todavía acepta entregas de F-2 habilitados para TR-35. Taiclet dijo que la compañía entregó 50 de estos F-35 en la primera mitad del año.

Malave dijo que la compañía está realizando turnos adicionales y enviando a sus expertos a otras empresas y proveedores para garantizar que el programa F-35 se mantenga en marcha. También señaló que Lockheed y el Departamento de Defensa tienen suficientes pilotos para realizar vuelos de aceptación y autorizar la entrega de esos aviones recién construidos una vez que estén listos.

Lockheed espera volver a entregar 156 F-35 al año en 2025, dijo Taiclet.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/industry/2023/07/19/f-35-delivery-delays-to-cost-lockheed-hundreds-of-millions-in-2023/