Los astronautas instalan una nueva matriz solar fuera de la Estación Espacial Internacional

Los astronautas instalan una nueva matriz solar fuera de la Estación Espacial Internacional

Marca de tiempo: 9 de junio de 2023 10:37 a.m.
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El quinto panel solar que se desplegará para mejorar el sistema de energía de la Estación Espacial Internacional se desplegó durante una caminata espacial el viernes. Crédito: NASA TV / Vuelo espacial ahora

Los astronautas Steve Bowen y Woody Hoburg se vistieron y flotaron fuera de la Estación Espacial Internacional el viernes para una caminata espacial para instalar y desplegar un ala de paneles solares mejorada entregada al complejo a principios de esta semana por una nave de suministro SpaceX Cargo Dragon.

Los astronautas cambiaron sus trajes espaciales a energía de batería interna a las 9:25 am EDT (1325 UTC) del viernes. Después de despresurizar y dejar la esclusa de aire Quest, Bowen y Hoburg se dirigieron al lado de estribor, o derecho, de la armadura de energía del largo del campo de fútbol de la estación espacial para comenzar a trabajar para montar la nueva matriz solar en un soporte y luego desplegar la manta solar.

Una nave espacial SpaceX Cargo Dragon transportó los dos nuevos ISS Roll-Out Solar Arrays, o unidades iROSA, a la estación espacial a principios de esta semana. La cápsula de carga no tripulada se lanzó el lunes desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida y se acopló a la estación espacial el martes, luego el brazo robótico del laboratorio construido en Canadá extrajo los paneles solares de la bahía de carga trasera de la nave espacial Dragon y los colocó en un lugar de almacenamiento temporal en el armadura de la estación.

Bowen y Hoburg continuaron desde allí con la caminata espacial del viernes.

Estadísticas de la NASA sobre la caminata espacial del viernes de los astronautas Steve Bowen y Woody Hoburg. Crédito: NASA TV / Vuelo espacial ahora

Los astronautas soltaron los pernos de sujeción de uno de los dos nuevos paneles solares y Hoburg se subió a un dispositivo de sujeción para pies en el brazo robótico de la estación. Una vez que la matriz solar fue liberada de su soporte, Hoburg sostuvo las mantas enrolladas, dobladas juntas y que medían aproximadamente el tamaño de un refrigerador, mientras montaba el brazo robótico hacia el hogar permanente de la nueva matriz solar en la sección de armazón S4, justo dentro del extremo derecho de la estructura de la columna vertebral de la estación espacial.

Los caminantes espaciales allí colocaron el panel solar enrollado en un soporte de montaje instalado en una caminata espacial anterior, luego desplegaron una bisagra para desplegar las dos mantas que componen la unidad iROSA, como si abrieran la tapa de un libro. Bowen apretó ocho pernos con una herramienta eléctrica para montar firmemente el iROSA en su soporte de montaje.

El soporte de montaje conecta los nuevos arreglos en los canales de energía de la estación y las juntas rotativas, que mantienen las alas solares apuntando hacia el sol mientras la nave espacial gira alrededor de la Tierra a más de 17,000 mph.

La Estación Espacial Internacional tiene ocho canales de energía, cada uno alimentado con energía eléctrica generada por un ala de paneles solares que se extiende desde la columna vertebral de la estación. La nueva matriz solar desplegada el viernes producirá electricidad para el canal de energía 1A de la estación espacial.

Ilustración artística de la Estación Espacial Internacional con tres conjuntos de nuevos paneles solares desplegables. Los paneles solares de la misión SpaceX CRS-28 se instalarán en el lado de estribor del armazón de energía del largo de un campo de fútbol de la estación espacial, etiquetado aquí en los canales 1A y 1B del sistema eléctrico. La caminata espacial del viernes se centrará en el canal de energía del Canal 1A, justo hacia adentro desde el extremo de estribor de la armadura. Crédito: NASA

Luego, Bowen y Hoburg acoplaron cuatro conectores eléctricos a la nueva matriz solar desplegable, que se colocó para cubrir parcialmente uno de los paneles solares originales de la estación espacial entregados por una misión del transbordador espacial durante la construcción del laboratorio hace 16 años esta semana. Los ocho paneles solares más antiguos se han degradado con el tiempo, como se esperaba, y la NASA adquirió seis paneles solares desplegables para aumentar la capacidad de generación de energía de la estación espacial por encima de su capacidad original.

La NASA planea ordenar un último par de paneles solares para completar la actualización eléctrica de la estación espacial, lo que garantizará que el laboratorio tenga suficiente energía para respaldar la investigación hasta la fecha de retiro planificada de la estación en 2030.

Los astronautas conectaron un cable en "Y" para permitir que la energía tanto del panel solar original como del nuevo iROSA fluya hacia la red eléctrica de la estación, luego Hoburg soltó dos pernos más que mantuvieron las mantas iROSA enrolladas para el lanzamiento.

Las mantas tardaron unos 10 minutos en desenrollarse hasta su longitud completamente desplegada de 63 pies (19 metros). Cada panel solar desplegable mide aproximadamente 20 pies (6 metros) de ancho y tiene aproximadamente la mitad del largo y la mitad del ancho de los paneles solares originales de la estación.

A pesar de su tamaño más pequeño, cada uno de los nuevos conjuntos genera aproximadamente la misma cantidad de electricidad que uno de los paneles solares existentes de la estación. El diseño del mecanismo de despliegue elimina la necesidad de motores para abrir el panel solar.

Una vez que se desplegó la manta, los astronautas ajustaron los pernos tensores para asegurar la manta iROSA en su lugar.

El astronauta Woody Hoburg observa cómo se despliega una nueva matriz solar fuera de la Estación Espacial Internacional el viernes. Crédito: NASA TV / Vuelo espacial ahora

Luego, Bowen y Hoburg regresaron al interior del armazón de la estación espacial para preparar otra unidad iROSA que se instalará en el extremo derecho de la estructura del armazón durante una caminata espacial el 15 de junio.

Una vez completadas sus tareas, los astronautas regresaron a la esclusa de aire Quest y cerraron la escotilla. La NASA marcó la caminata espacial oficialmente completa cuando los astronautas comenzaron a represurizar la esclusa de aire a las 3:28 pm EDT (1928 UTC). La duración de la caminata espacial fue de 6 horas y 3 minutos.

La caminata espacial del viernes fue la novena en la carrera de astronauta de Bowen y la primera para Hoburg. Fue la caminata espacial número 264 desde 1998 en apoyo del ensamblaje y mantenimiento de la Estación Espacial Internacional, y la séptima caminata espacial fuera del puesto de investigación este año.

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