La marina italiana se prepara para la bonanza minera de tierras raras en el Mediterráneo

ROMA — La marina italiana pronto podría estar protegiendo submarino, la minería de tierras raras en el Mediterráneo, que se suma a su defensa de los cables de Internet en el fondo del mar, pronosticó un ministro italiano.

Los minerales de tierras raras, así como el litio, que se necesitan con urgencia para fabricar baterías, teléfonos, láseres, satélites y microchips, tienen una gran demanda en Occidente, que se ha quedado atrás en comparación con el abastecimiento de existencias de China.

La búsqueda de tierras raras que puedan extraerse en tierra está en marcha en Europa, pero los estudios muestran que también hay ricas vetas bajo los océanos.

"Sabemos que hay tierras raras debajo del fondo marino del Mediterráneo; podemos llenar la brecha sumergiéndonos en el mar", dijo el subsecretario de Defensa italiano, Matteo Perego di Cremnago, a Defense News.

La marina italiana ya está hablando con la industria para planificar cómo podría ofrecer seguridad a una empresa tan estratégica, añadió.

“La marina podría aportar buzos, submarinos, dragaminas… y vehículos no tripulados. la tecnología será importante”, afirmó.

“Los drones que tendrán la capacidad de recargarse de forma autónoma con energía solar al salir a la superficie podrán monitorear infraestructuras y minería submarina”, agregó el ministro.

El litio, que es esencial en las baterías de los automóviles y clave para que el mundo abandone los vehículos a gasolina, se extrae principalmente en Australia, China y América del Sur.

Mientras Europa predice que necesitará 35 veces más litio para 2050, la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha dicho que el polvo blanco "pronto será incluso más importante que el petróleo y el gas".

Los grupos ambientalistas han afirmado que la minería submarina dañará los hábitats naturales en el fondo marino y han instado a una moratoria.

La necesidad de salvaguardar la infraestructura submarina estratégica se ha vuelto más urgente desde el ataque al gasoducto Nord Stream en el Mar Báltico el año pasado.

A raíz del ataque, la marina italiana se comprometió a utilizar sus submarinos para monitorear y disuadir el sabotaje de los cables submarinos de Internet en el Mediterráneo como parte de un acuerdo con el mayor proveedor de cable privado de Italia.

Este año, Italia tomó la iniciativa de un nuevo proyecto en el marco del esquema de Cooperación Estructurada Permanente de la UE (PESCO, por sus siglas en inglés), que buscará reforzar la seguridad submarina para los gasoductos de energía y los cables de Internet que atraviesan el mundo en el fondo marino.

Los funcionarios navales italianos han sugerido que en un futuro cercano, los drones navales submarinos que patrullan oleoductos y cables podrán detenerse en estaciones de carga en el fondo del mar para recargar su batería y entregar datos, lo que les permitirá permanecer sumergidos durante meses.

Perego di Cremnago dijo que el papel futuro de la marina en la protección de la infraestructura submarina se trabajaría en un nuevo centro de tecnología submarina que se inaugurará en La Spezia, Italia, el próximo año, que reunirá a empresas, universidades, centros de investigación y la marina.

“Esto nos pondrá a la vanguardia. Esto unirá todo”, dijo.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2023/10/26/italian-navy-gears-up-for-mediterranean-rare-earth-mining-bonanza/