Italia prepara un programa de más de 5 millones de dólares para construir 1,000 vehículos de combate

ROMA – Italia elegirá socios industriales para comenzar a trabajar en un nuevo e importante programa de vehículos de combate con orugas por valor de 5 millones de euros (5.4 millones de dólares) dentro de “unos pocos meses”, dijo un alto funcionario del ejército italiano a Defense News.

Se invitará a las empresas a lanzar estudios de viabilidad para el programa que se espera conduzca a la compra de 1,000 vehículos mientras Italia se apresura a reemplazar sus viejos vehículos Dardo y mientras la guerra en Ucrania ha vuelto a poner el combate terrestre en el mapa.

Además, como Italia está decidida a involucrar a empresas europeas, el programa podría resultar un catalizador para la integración industrial en el sector, tan pronto como Roma pueda decidir a quién elegir entre socios potenciales como los italianos Leonardo e Iveco, el equipo franco-alemán KNDS, y la alemana Rheinmetall.

"Desde un punto de vista programático, todos los documentos relacionados con las necesidades operativas han sido aprobados y el Ministerio de Defensa ha asignado una parte importante del presupuesto necesario", dijo el mayor general Francesco Olla, jefe de Planificación General del ejército italiano. y División Financiera.

"Por lo tanto, las actividades de adquisición comenzarán en los próximos meses", añadió.

Anteriormente llamado Sistema Blindado de Combate de Infantería (AICS) y ahora renombrado Sistema de Combate Blindado del Ejército (A2CS), el programa prevé un vehículo capaz de compartir objetivos con otras plataformas, utilizar una amplia gama de municiones, incluidas ráfagas aéreas, y capaz de abordar amenazas de artefactos explosivos improvisados ​​y misiles antitanque, así como enjambres de drones.

El ejército italiano también prevé un vehículo con blindaje escalable, arquitectura abierta, gran capacidad de mando y control y capacidad de trabajar con drones y vehículos terrestres no tripulados.

El presupuesto de defensa de Italia para 2023 gasto planificado de 5.2 millones de euros para el programa durante 14 años, proyectando que el gasto final aumentaría a 15 millones de euros.

El documento también afirmaba que el programa se ejecutaría en un "contexto multinacional, basado en alianzas con firmas europeas sólidas que ya trabajan con empresas italianas".

Olla dijo que eso se debía a que ninguna nación europea podía permitirse desarrollar su propio vehículo.

“No veo ningún país de la UE capaz de desarrollar un programa tecnológico tan complejo por sí solo, debido a los costes asociados y al conocimiento tecnológico solicitado. Por lo tanto, esperamos ver una cooperación multinacional en este sentido y estoy seguro de que el reciente acuerdo firmado por Leonardo y KNDS es un paso muy alentador en esa dirección”, dijo.

En diciembre, el campeón de defensa estatal de Italia, Leonardo, y el consorcio franco-alemán KNDS firmaron lo que las empresas llamaron una “alianza estratégica”. El pacto tiene como objetivo incorporar a Italia al programa europeo de tanques de batalla conocido como Sistema Principal de Combate Terrestre (MGCS) y guiar las conversaciones sobre el trabajo compartido en los nuevos tanques Leopard que Italia está encargando a KNDS.

El acuerdo también menciona una posible asociación en el programa A2CS, dijo una fuente conocedora del acuerdo que declinó ser identificada porque no estaba autorizada a hablar con los medios.

Un portavoz de KNDS dijo: "El vehículo italiano podría ser un programa para una posible cooperación entre la industria italiana y KNDS".

KNDS puede considerar ofrecer a Italia la versión con orugas de su vehículo Boxer, que probó y mostró en la feria de defensa Eurosatory en Francia en 2022, pero que no puso en producción.

Olla dijo que desconfiaba de que Italia comprara un vehículo existente y añadió que le gustaría que la industria italiana asumiera el papel de autoridad en diseño.

"No es sólo una cuestión de inversiones y empleos obtenidos en nuestra patria, sino también un problema operativo, si se piensa en la logística de los sistemas y el desarrollo y las actualizaciones necesarios que traerán consigo".

Y añadió: "Esto no significa que Italia será autosuficiente, pero necesitamos recuperar nuestras capacidades industriales para producir plataformas de alta calidad, que representan la mejor herramienta que podemos poner en manos de nuestros guerreros para darles la mayor ventaja". probabilidad de cumplir su misión y regresar a casa sanos y salvos”.

Rheinmetall, que ofrece a Italia su vehículo de orugas Lynx, dijo que está dispuesto a ceder la autoridad del diseño.

“El Lynx es el vehículo de combate de infantería más moderno disponible en la actualidad. Tiene una arquitectura abierta y como controlamos el producto, podemos darle a Italia la transferencia de tecnología y la autoridad de diseño”, dijo Alessandro Ercolani, director ejecutivo de la filial italiana de la empresa, Rheinmetall Italia.

Ercolani dijo que Italia correría el riesgo de retrasar el programa si intentaba desarrollar un vehículo desde cero.

"Italia necesitaría entre cinco y siete años para diseñar un nuevo IFV o tanque, algo que no ha hecho desde la década de 5, y habría que considerar el costo del desarrollo", dijo.

Cuando se le preguntó si Rheinmetall estaba en desventaja en las conversaciones, ya que Leonardo ya había firmado un acuerdo estratégico con KNDS, Ercolani respondió: "No estamos en desventaja porque KNDS no tiene un IFV para ofrecer en este momento".

La necesidad de una mayor cooperación europea en programas de gran valor ha sido subrayada repetidamente por el CEO de Leonardo, Roberto Cingolani, y el A2CS podría ser un catalizador principal en un momento en el que el principal tanque de batalla europeo está sumido en retrasos.

Pero si Italia quiere una alianza multinacional para trabajar en el programa A2CS, los funcionarios en Roma tal vez tengan que tener algo de paciencia mientras las piezas de esa alianza encajan.

Una fuente familiarizada con el programa dijo a Defense News que el esfuerzo incipiente estaba estacionado con los funcionarios de adquisiciones que están esperando ver qué consorcio industrial podría evolucionar para manejar un estudio de viabilidad.

Leonardo, que seguramente participará, no sólo firmó su acuerdo de cooperación con KNDS en diciembre, sino que también tiene una empresa conjunta bien establecida para construir vehículos militares con la italiana Iveco, llamada CIO.

"Una posibilidad sería que el trabajo del estudio se entregue al CIO, pero los funcionarios están esperando una señal de la industria sobre la evolución de alianzas que querrán manejar el trabajo", dijo la fuente que pidió no ser identificada porque no estaba permitido hablar oficialmente.

Según se informa, Leonardo ha considerado la compra de Iveco Defence Vehicles (la filial de Iveco con la que dirige CIO) para aumentar su negocio de operaciones terrestres antes de una posible consolidación europea en la industria.

"Leonardo necesita decidir qué hacer en ese frente", dijo la fuente. En última instancia, añadió, si Italia quiere un vehículo nuevo tendrá que aceptar tiempos de desarrollo más largos. "Por eso es necesario que este consorcio se forme rápidamente", añadió.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/01/25/italy-tees-up-5-billion-plus-program-to-build-1000-combat-vehicles/