Lanzamiento de Crew Dragon retrasado por "problema médico menor" con un astronauta

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El lanzamiento planificado de una cápsula Crew Dragon de SpaceX el miércoles que llevaría a cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional se retrasó al menos hasta el sábado debido a un “problema médico menor” con uno de los miembros de la tripulación, anunció la NASA el lunes.

La agencia dijo que el retraso no está relacionado con el COVID-19 y no es una emergencia médica, pero no proporcionó otros detalles. No se sabe cuáles de los astronautas de la “Tripulación-3” (el comandante Raja Chari, el piloto Thomas Marshburn, Kayla Barron y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Matthias Maurer) podrían verse afectados.

Los astronautas ya estaban en cuarentena, procedimiento normal para los astronautas en las dos semanas previas al lanzamiento, y no había indicios de ningún problema antes del anuncio de la NASA.

“Los equipos continuarán monitoreando la salud de la tripulación mientras evalúan posibles oportunidades de lanzamiento al final de la semana”, dijo el comunicado de la NASA. “La oportunidad más temprana posible para el lanzamiento es a las 11:36 p. m. EDT del sábado 6 de noviembre”.

A diferencia de la agencia espacial rusa, la NASA no selecciona ni entrena tripulaciones de respaldo, por lo que los cuatro astronautas de Crew-3 deben considerarse aptos antes de que pueda continuar el vuelo.

El retraso es el primero para una misión pilotada de la NASA debido a un problema médico desde el vuelo del transbordador espacial STS-36 en 1990 cuando el comandante John Creighton se enfermó antes del lanzamiento.

El despegue de los astronautas de la Crew-3 originalmente estaba programado para el 31 de octubre, pero el lanzamiento se retrasó hasta la madrugada del miércoles debido al clima tormentoso en el Océano Atlántico a lo largo de la trayectoria a la órbita, donde la tripulación podría verse obligada a realizar un amerizaje de emergencia durante un aborto.

Dada la naturaleza de la órbita del laboratorio, la próxima oportunidad de lanzamiento llegó a la 1:10 am del miércoles, pero la NASA lo descartó con el anuncio del lunes.

“La agencia hace todo lo posible para proteger a la tripulación antes de su lanzamiento a través de un plan de estabilización de la salud”, dijo la NASA en su blog. “Los astronautas de la Tripulación 3 permanecerán en cuarentena en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida mientras se preparan para su lanzamiento”.

El retraso puede tener un impacto en los planes para traer de regreso a la Tierra a otros cuatro astronautas de la estación espacial.

Lanzado a bordo de un Crew Dragon en abril pasado, los astronautas de Crew-2 estaban planeando una "transferencia directa" con Chari, Marshburn, Barron y Maurer, ayudando a sus reemplazos a ponerse al día en las operaciones de la estación antes de regresar a la Tierra para cerrar un seis -mes de estancia en órbita.

Pero dependiendo de cuánto tiempo se retrase realmente la misión Crew-3, los astronautas de Crew-2 (el comandante Shane Kimbrough, la piloto Megan McArthur, el astronauta de la ESA Thomas Pesquet y el piloto japonés Akihiko Hoshide) pueden regresar a casa antes de que lleguen sus reemplazos.

Eso dejaría temporalmente la estación en manos de una tripulación reducida de tres hombres, el comandante de Soyuz MS-19/65S Anton Shkaplerov, el cosmonauta Pyotr Dubrov y el astronauta de la NASA Mark Vande Hei.

Shkaplerov se lanzó al laboratorio el 5 de octubre, mientras que Dubrov y Vande Hei se lanzaron en abril y planean pasar casi un año completo en órbita antes de regresar a la Tierra a fines de marzo.

Fuente: https://spaceflightnow.com/2021/11/01/crew-dragon-launch-delayed-by-minor-medical-issue-with-an-astronaut/