Estados Unidos y Japón exploran asociación en interceptor de misiles hipersónicos

WASHINGTON — Estados Unidos y Japón están explorando una asociación para desarrollar una capacidad de defensa de misiles hipersónicos mientras el Pentágono ingresa a las primeras etapas de un programa para desarrollar un interceptor capaz de neutralizar las amenazas hipersónicas en la fase de planeo del vuelo.

El vicealmirante Jon Hill, quien dirige la Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU., confirmó la semana pasada que la organización está considerando cooperar con Japón para trabajar en el Glide Phase Interceptor, o GPI, una de las principales prioridades de la agencia.

“En este momento estamos explorando la oportunidad de identificar cuáles serían esas áreas de desarrollo cooperativo”, dijo Hill en la conferencia de McAleese & Associates en Washington.

El esfuerzo podría asumir atributos similares a los exitosos EE.UU.-Japón desarrollo de la Programa IIA de bloque SM-3 fabricado por Raytheon Technologies, que la compañía está construyendo ahora y que los países implementarán, dijo Hill.

“La manera fácil de seguir con Japón es ofrecer [desarrollo de] pilas de propulsión porque hoy construyen la segunda etapa y la tercera etapa en el bloque SM-3 IIA”, explicó Hill. Pero esta vez a Japón le gustaría profundizar “un poco más en, digamos, la parte delantera del misil”, la parte del interceptor que contiene la ojiva, agregó, “así que estamos buscando partes comunes”.

Pero el esfuerzo es complicado porque dos empresas compiten para diseñar el GPI: Tecnologías Raytheon y Northrop Grumman. Cada empresa ganó contratos para continuar desarrollando interceptores de armas hipersónicas en una competencia dirigida por la MDA en junio de 2022.

“El desafío es cuando tienes dos [compañías] en juego, eso significa que Japón tiene que registrarse para hacer dos diseños diferentes, sabiendo que uno de ellos puede ser desechable”, dijo Hill. “Saben que uno de ellos se va a ir río abajo. No sé cuándo sucederá esa selección negativa. Va a depender de qué tan bien maduren técnicamente”.

Hill dijo durante una conferencia de prensa en la conferencia del 15 de marzo que la MDA tiene un equipo en Japón que tiene un consejo directivo ejecutivo, que es esencialmente un intercambio técnico con el gobierno japonés que incluye funcionarios de adquisición, tecnología y logística.

Después de la reunión, "regresaremos, tomaremos un respiro, luego volveremos [a Japón] y traeremos a la industria con nosotros la próxima vez para que no estemos hablando por la industria".

Idealmente, dijo Hill, la industria estaría dispuesta a subcontratar el trabajo a una empresa japonesa para los componentes acordados del interceptor, pero "si no podemos llegar a eso, entonces haremos lo que hicimos inicialmente en el bloque SM-3 IIA". programa, que es que dirigimos a la empresa estadounidense a subcontratar”.

Derrotar un arma hipersónica en su fase de planeo del vuelo es un problema técnico desafiante, ya que los misiles pueden viajar a más de cinco veces la velocidad del sonido y pueden maniobrar en vuelo, lo que dificulta predecir la trayectoria de un misil.

La MDA aún se encuentra en una etapa temprana del proceso de desarrollo: "la fase de análisis de la solución de la misión", como lo expresó Hill durante una sesión informativa de solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024 el 13 de marzo en el Pentágono. “Lo que estamos haciendo durante esta fase es determinar qué tecnologías necesitamos y cómo podemos unirlas como un sistema de armas”.

El presupuesto, agregó, respalda "una implementación o llegar a ese primer artículo a principios de los años 20 y 30".

La MDA pide $209 millones en el año fiscal 24 para financiar la competencia GPI en curso.

Los interceptores estarán diseñados para encajar en los actuales destructores equipados con defensa antimisiles balísticos Aegis de la Marina de los EE. UU. El arma disparará desde el sistema de lanzamiento vertical estándar y se integrará con el sistema de armas Baseline 9 Aegis modificado que detecta, rastrea, controla y ataca amenazas hipersónicas.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/pentagon/2023/03/20/us-japan-exploring-partnership-on-hypersonic-missile-interceptor/