Cómo el almirante Paparo liderará el ejército estadounidense en el Indo-Pacífico

Almirante Samuel Paparo ha servido a su país desde una variedad de lugares durante sus casi 40 años en uniforme, desde la cabina de un avión de combate hasta las botas sobre el terreno en el rincón más polémico de Afganistán.

Pero el comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU., y la elección de la Casa Blanca para ser el próximo jefe del Comando Indo-Pacífico de EE. UU., apareció en el radar de Estados Unidos civil en marzo durante una entrevista a bordo del portaaviones Nimitz en el Pacífico occidental para el Programa informativo “60 Minutos”.

Paparo desempeñó el papel del líder militar acerado y cuadrilátero. Respondió a las preguntas con diplomacia, pero con convicción. Señaló cómo el ejército de China reunió solo 37 barcos a principios de la década de 2000 y que Beijing ahora tiene una flota de 350 barcos.

Cuando se le preguntó qué haría su flota si Beijing invadiera Taiwán, Paparo dijo que era una decisión de sus jefes civiles en la Casa Blanca y el Congreso.

Pero cuando se le preguntó si la Marina estaba lista para tal lucha si se le ordenaba hacerlo, respondió afirmativamente.

“Nunca admitiré que estoy lo suficientemente listo”, agregó Paparo.

En los últimos años, el Pentágono ha hecho de prepararse para tal lucha su principal prioridad, y la nominación de Paparo por parte del presidente Joe Biden para liderar el posible frente de batalla contra China refuerza aún más esa prioridad.

A principios de este verano, surgieron noticias de que el secretario de Defensa, Lloyd Austin, había enviado el nombre del almirante a la Casa Blanca para convertirse en el próximo jefe de operaciones navales.

Pero en cambio, la administración de Biden ha nominado a la almirante Lisa Franchetti, la actual vicejefa de operaciones navales, para convertirse en la próxima oficial superior de la Marina.

En una guerra con China, la Armada no solo sería la punta de lanza, sino la mayor parte de la punta de lanza en un conflicto principalmente marítimo.

Como comandante de PACFLEET, Paparo ha manejado esa lanza desde 2021.

Todavía debe ser confirmado por el Congreso, un procedimiento normalmente rutinario que el senador Tommy Tuberville ha congelado durante meses. El republicano de Alabama impuso un bloqueo de confirmaciones militares en febrero para protestar contra la nueva política del Pentágono que otorga tiempo libre para que las tropas viajen para recibir servicios de aborto si están estacionados en estados donde ahora es ilegal.

Mantener a Paparo en el Pacífico occidental también continúa una larga tradición de tener un almirante a cargo de INDOPACOM o su predecesor, el Comando del Pacífico de EE. UU. que se remonta a la creación del comando conjunto en 1947.

Y el camino al mando de INDOPACOM ha pasado por la Flota del Pacífico de la Armada.

Además de su experiencia en el Pacífico, Paparo ha demostrado creatividad e innovación mientras dirigía PACFLEET, según Bryan Clark, submarinista retirado y miembro principal del grupo de expertos del Instituto Hudson.

“Durante los últimos dos años, ha estado liderando impresionantes esfuerzos de experimentación y desarrollo de conceptos en el Pacífico para desarrollar nuevos enfoques para disuadir a China”, dijo Clark en un correo electrónico.

Muchos de esos esfuerzos son confidenciales o clasificados, agregó Clark, pero señaló un problema de batalla integrado en mayo que tuvo lugar bajo la supervisión de Paparo e involucró la integración de drones aéreos y marítimos.

“Los enfoques innovadores de Paparo para los problemas operativos ahora también se pueden aplicar a la estrategia (Indo-Pacífico)”, dijo Clark, quien recientemente escribió un informe sobre cómo el Departamento de Defensa puede disuadir aún más la agresión china. “Las ideas de Paparo sobre cómo desplegar y desarrollar fuerzas navales para influir en los planes militares chinos podrían aplicarse de manera más amplia en todos los componentes de INDOPACOM”.

Paparo también tiene “una gran reputación como un líder fuerte”, según Bradley Martin, un oficial de guerra de superficie retirado que pasó dos tercios de su carrera de 30 años en el mar.

“Nunca he escuchado cosas malas sobre su estilo de liderazgo y he escuchado muchas cosas buenas al respecto”, agregó.

El camino a INDOPACOM

Paparo es hijo de un infante de marina alistado y nieto de un marinero alistado que luchó en la Segunda Guerra Mundial, según su biografía de mando.

Aviador naval de oficio, el nativo de Pensilvania recibió su comisión en 1987 después de graduarse de la Universidad de Villanova en Filadelfia.

Graduado de TOPGUN, Paparo ha registrado más de 6,000 horas volando el F-14 Tomcat, el F-15 Eagle y el F/A-18 Super Hornet y tiene 1,100 aterrizajes en portaaviones en su haber.

Si bien pasó los últimos años enfocado en la planificación de la próxima guerra potencial de Estados Unidos, pasó un tiempo en Afganistán, la guerra más larga de Estados Unidos y el enfoque militar durante gran parte de este siglo.

Como piloto de combate, destruyó un sitio de misiles tierra-aire en Kandahar durante la invasión de Afganistán en octubre de 2001.

Entonces-Cmdr. Paparo pasó a comandar un equipo de reconstrucción provincial compuesto por más de 100 soldados en la provincia de Nuristan, un área remota y agitada cerca de la frontera con Pakistán, en 2007.

Nuristán también fue el sitio de la Batalla de COP Keating en 2009, cuando un pequeño número de soldados estadounidenses repelieron un ataque de 300 talibanes.

Paparo apareció brevemente en “El puesto de avanzada,” un libro sobre COP Keating escrito por el presentador de CNN Jake Tapper.

Paparo estaba ayudando a liderar los esfuerzos de contrainsurgencia en la provincia, y el libro de Tapper muestra al futuro almirante jugando al diplomático entre las facciones locales en guerra.

El libro retrata a Paparo como si hubiera aceptado el enfoque de “mentes y corazones” de la contrainsurgencia y desconfiado de cualquier acción que pudiera alienar a los lugareños que estaban tratando de ganar.

En un momento, según el libro, Paparo se encontró atrapado en medio de dos tribus en guerra.

Estaba tratando de calmar a los clanes enemistados y lograr la estabilidad a un nivel en el que los trabajadores de la ONU pudieran entrar y comenzar proyectos de desarrollo, la misma misión con la que lucharon tantos oficiales estadounidenses en Afganistán durante 20 años.

Estuvo al mando de la Quinta Flota de EE. UU. en el Medio Oriente desde agosto de 5 hasta mayo de 2020, luego asumió el mando de la Flota del Pacífico de EE. UU.

Como comandante de PACFLEET, supervisó el controvertido derrame de la instalación de almacenamiento de combustible Red Hill de la Marina en Hawái, que contaminó el agua del grifo de militares y civiles por igual y obligó a cerrar el centro de combustible vital.

Durante una conferencia de prensa en la que se anunciaron los resultados de una investigación de la Marina sobre el derrame de combustible, Paparo recomendó que la Marina revise sus operaciones en otras 48 instalaciones de almacenamiento de combustible en todo el mundo y agregó que el servicio marítimo debe "ser realista con nosotros mismos" y ser "honesto sobre nuestras deficiencias.”

“No podemos asumir que Red Hill representa un caso atípico, y pueden existir problemas similares en otros lugares”, escribió Paparo en la investigación.

Uno de los abogados de los demandantes en una demanda de Red Hill, Kristina Baehr, le dijo a Hawaii Public Radio este verano que Paparo comparte la culpa por la contaminación del agua y la respuesta fallida de la Marina a la crisis, que inicialmente implicó decirles a las familias militares que el agua del grifo contaminada era segura. beber.

“Eso sucedió bajo su vigilancia”, dijo Baehr a la Radio Pública de Hawái. “Él es personalmente responsable de que la Marina no advirtiera a 93,000 personas que su agua era tóxica”.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-navy/2023/08/07/how-adm-paparo-will-lead-the-us-military-in-the-indo-pacific/