¿Son las microescuelas el futuro de la educación?

Puntos clave:

Este artículo apareció originalmente en el blog del Instituto Christensen y se vuelve a publicar aquí con permiso.

Las microescuelas se han convertido en un tema candente en los últimos años. Su gran atractivo es que prometen hacer un mejor trabajo atendiendo a las necesidades e intereses individuales de los estudiantes y las familias. Pero en este momento, sólo atienden a entre el 2 y el 4 por ciento de los estudiantes estadounidenses. Entonces, ¿podrían las microescuelas convertirse eventualmente en la nueva normalidad en la escolarización?

Bueno, veamos qué tiene que decir la teoría de la innovación sobre esta cuestión. Para empezar, primero debemos sumergirnos rápidamente en la historia de la industria del acero (y sí, y prometo que se relaciona).

Desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1800, el acero procedía de enormes fábricas integradas. Estos grandes molinos hacían de todo, desde hacer reaccionar mineral de hierro, coque y piedra caliza en altos hornos hasta laminar productos terminados en el otro extremo. Costaría más de 1960 millones de dólares construir hoy una nueva y enorme fábrica integrada.

Luego, en la década de 1960, entró en escena un nuevo tipo de acería llamada miniacería. A diferencia de sus gigantescos predecesores, que necesitaban grandes altos hornos para procesar el mineral en bruto, las miniacerías fabricaban nuevos productos de acero fundiendo chatarra de acero utilizando una nueva tecnología llamada horno de arco eléctrico.

Estas miniacerías transformaron la economía de la producción de acero. Mientras que hoy en día una planta integrada podría cubrir de dos a cuatro millas cuadradas y su construcción costaría alrededor de 12 mil millones de dólares, las miniacerías tienen menos de una décima parte del tamaño de una planta integrada y sólo cuestan alrededor de 800 millones de dólares.

Pero las primeras miniacerías tuvieron un problema. Debido a que la chatarra de acero que reciclaban variaba en su composición química, solo podían fabricar ciertos productos de acero como barras de refuerzo. 

Pero desde la década de 1960 hasta la de 1990, a medida que la tecnología mejoró, las miniacerías fueron gradualmente capaces de producir cada vez más productos elaborados en fábricas integradas más grandes y caras. Primero, hierro angular, luego acero estructural para edificios y finalmente chapa de acero para cosas como latas de sopa y automóviles.

¿Qué tiene esto que ver con las microescuelas?

Las microescuelas son programas escolares pequeños e independientes. A menudo tienen estudiantes de grupos de distintas edades y uno o dos educadores que facilitan las experiencias de aprendizaje.

Así como las miniacerías operan a una escala menor en comparación con las fábricas integradas, las microescuelas son mucho más pequeñas que las escuelas convencionales. Por lo general, solo atienden a entre 15 y 40 estudiantes, un tamaño mucho más pequeño que una escuela típica con cientos o miles de estudiantes.

Al igual que ocurre con las minimills, las instalaciones físicas de la mayoría de las microescuelas también son pequeñas y sencillas. Mientras que la mayoría de las escuelas convencionales tienen campus grandes y costosos con múltiples edificios, áreas de juego y campos deportivos, las microescuelas a menudo operan desde hogares, iglesias, locales comerciales o edificios de oficinas, y utilizan parques públicos cercanos para sus instalaciones al aire libre.

Además, así como las miniacerías mantienen bajos sus costos reciclando chatarra de acero, las microescuelas aprovechan los recursos comunitarios y en línea para mantener sus costos bajos.

Queda por ver si las microescuelas se convertirán en alternativas convencionales a la escolarización convencional. 

Así como las miniacerías tuvieron que mejorar su tecnología con el tiempo para ofrecer una gama más amplia de productos de acero, las microescuelas tendrán que evolucionar si esperan atender a una gama más amplia de estudiantes y familias. 

Las microescuelas de hoy no son para todos. Tienen una capacidad limitada para brindar diversas interacciones sociales, actividades extracurriculares y apoyo especializado para necesidades educativas únicas, lo que los convierte en una opción no probada y poco atractiva para muchas familias.

Entonces, ¿cuál es la conclusión? Es posible que algún día las microescuelas interrumpan la escolarización convencional, del mismo modo que las miniacerías interrumpieron las fábricas integradas. Definitivamente tienen algunos de los ingredientes clave. Pero tendremos que esperar y ver si pueden evolucionar hasta convertirse en alternativas convincentes a la escolarización convencional.

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• Fuente: https://www.eschoolnews.com/educational-leadership/2024/01/11/are-microschools-the-future-of-education/