¿Están los centros preescolares tan segregados como el resto de la vida estadounidense? - Noticias EdSurge

¿Están los centros preescolares tan segregados como el resto de la vida estadounidense? – Noticias EdSurge

Marca de tiempo: 16 de enero de 2024 4:26 a. M.
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El sociólogo Casey Stockstill pasó dos años observando “toda la riqueza que sucede” dentro de un preescolar Head Start en Madison, Wisconsin. Luego, pensó, debería considerar otro programa de aprendizaje temprano, por si acaso.

Los preescolares de Madison tenían mucho en común. Aunque uno fue financiado por el programa federal Head Start y el otro era privado, ambos tenian cinco estrellas calificaciones de calidad del estado, contrataron educadores experimentados, utilizaron planes de estudio basados ​​en el juego y siguieron rutinas similares. Incluso tenían muchos de los mismos juguetes.

"No me propuse que fuera una comparación sobre clases sociales", comparte Stockstill sobre su investigación. Pero los dos programas, tan similares en el papel, resultaron ser “increíblemente diferentes”.

Stockstill, un profesor asistente en Dartmouth College, publicó sus hallazgos en un nuevo libro, “Comienzos en falso: las vidas segregadas de los niños en edad preescolar”, que lleva a los lectores al interior de dos aulas de preescolar y examina cómo la raza y la clase dividen a los niños incluso en sus primeras experiencias de educación formal.

Lo que Stockstill encontró en Madison no fue una aberración. En todo Estados Unidos, se estima que dos tercios de los programas preescolares están segregados, una realidad que puede contradecir directamente la creencia generalizada de que el preescolar, y todas las experiencias de aprendizaje temprano de alta calidad, son un gran igualador.

EdSurge entrevistó a Stockstill a principios de este mes para preguntarle qué aprendió al investigar los “comienzos en falso” y cómo eso influye en su comprensión del preescolar como una medida eficaz contra la pobreza. La conversación ha sido ligeramente editada y condensada para mayor claridad.

EdSurge: Cuénteme más sobre cada una de las dos aulas de preescolar que observó. Son muy similares en papel. ¿Dónde entran realmente las divergencias?

Casey Stockstill: Una de las principales diferencias está en la estabilidad de la inscripción en Head Start. Head Start da prioridad a ciertas poblaciones. Realmente quieren ayudar a los niños en situación de pobreza o cerca del umbral de pobreza, pero también a los niños que se encuentran en hogares de acogida o sin hogar. Eso crea cierta inestabilidad en la inscripción. Y así, en el salón de Sunshine Head Start que observé, dos tercios de los niños estaban matriculados de manera estable. Comenzaron en septiembre. Era un programa de todo el año y estuvieron allí hasta julio.

Pero en un tercio de los niños esos asientos fluctuaron. Alguien estaba en un hogar de acogida y luego lo colocaron en otro lugar. No tiene sentido ir a esta escuela en ese lado de la ciudad. O una familia es desalojada y se muda, por lo que el lugar cambia. O pérdida de empleo. La nuestra era una clase de día completo, por lo que los padres tenían que estar trabajando o buscando trabajo. Si no cumplían con esos requisitos, recibían menos horas y los trasladaban a una clase diferente. Entonces Head Start tenía esta inestabilidad en la inscripción. También tenían una asistencia fluctuante, solo si pasaban cosas en casa y los niños no venían a la escuela.

Y luego, la tercera cosa que sucedió en Head Start fue un comportamiento desafiante, y hay una vibra interesante en el preescolar porque los maestros hablaban como, 'Oh, escuché que los padres de este estudiante tuvieron una disputa por violencia doméstica'. Escuchan rumores o chismes sobre cosas que suceden en la vida de las familias, pero a menudo no saben exactamente qué sucedió en casa. Y a veces sí lo saben. Entonces, la madre de Julian fue a la cárcel durante unos meses (Julian es un niño en el libro) y durante ese tiempo, antes y después, tuvo comportamientos desafiantes. Entonces saltaba de las estanterías, golpeaba a otros niños y maldecía. Todo esto realmente llama la atención de los profesores. Entonces, por supuesto, ayudarán a los niños que parecen necesitarlo más, y esos son los niños que son nuevos en una clase. Algunos de ellos son nuevos en el preescolar en general. Nunca han estado en un entorno de aprendizaje grupal y algunos son niños con comportamientos desafiantes.

Así que esto, más todo el papeleo necesario para cumplir con los muchos mandatos que tiene Head Start, tomó tiempo de los maestros. Entonces tienes un grupo de niños que reciben mucha atención y tienen grandes necesidades, y luego tienes quizás otros 12 niños que manejan sus propios asuntos. Ellos hacen muchas el juego de aparentar, utilizando su propio sistema que han creado. Tienen pequeños conflictos y peleas y los resuelven solos. Podrían estar metiendo juguetes a escondidas en la escuela y evitando así la mirada de los profesores.

Para mí, pensé: 'Está bien, lo que sea'. Así es el preescolar. Las familias tienen desafíos. Lo entiendo.'

Cuando fui al centro privado Great Beginnings, dije: 'Está bien, ¿qué estarán experimentando estas familias? ¿Cuáles serán las perturbaciones en la vida familiar? Estoy seguro de que a veces los niños no vienen a la escuela. Quizás la asistencia fluctúe. En Great Beginnings, tenían una plantilla completamente estable. Lo visité en febrero y, desde septiembre anterior, tenían la misma lista completa de niños. Tenían fluctuaciones en la asistencia cuando los niños se enfermaban o la familia se iba de vacaciones, pero la mayoría de los niños estaban allí todos los días. Así que no tienen este tipo de modo de orientación en el que intentan descubrir niños nuevos durante todo el año.

Y luego Great Beginnings tuvo muchos menos comportamientos desafiantes porque las familias allí no tenían ninguno de estos, lo que yo llamo, trastornos relacionados con la pobreza y el racismo. No hay padres encarcelados, ni violencia doméstica, ni desalojos, ni cuidados de crianza; nada de eso está sucediendo. Había un niño cuyos padres se divorciaron y él realmente se destacó. Los profesores decían: 'Oh, él es el único niño este año que no tiene dos padres casados ​​en la misma casa'. Pasaron mucho tiempo hablando de eso con la clase y con el niño. Quieren que se sienta bienvenido.

Entonces sí, con todo eso, los profesores tenían más atención para difundir. Tampoco están haciendo todo el papeleo que requiere Head Start. En cambio, el papeleo que hicieron fue comunicarse con los padres, y yo dije: '¿Es esto molesto? Estás enviando correos electrónicos a estos padres todo el tiempo. Estás enviando todas estas fotografías y boletines informativos. Y esperaba que se molestaran por eso, pero no fue así. Les gustó. Dijeron que no les importaba.

Usan esta atención adicional que tienen para interactuar estrechamente con los niños. Yo lo llamo "control naturalizado". Dirían que hacían aprendizaje basado en el juego, pero estaban constantemente a unos metros de distancia, físicamente allí para escuchar el juego mundano de los niños, simplemente el juego cotidiano, y para comentarlo y corregirlo. Como, 'Oh, estás siendo demasiado duro con los animales de peluche', mucha atención de los adultos.

Ese término “control naturalizado”: ​​¿lo estás utilizando para comunicar algo bueno, algo malo o simplemente algo neutral?

Simplemente es. Como sociólogo, pienso a menudo en las desigualdades sociales. Así que tomemos esto del juego de simulación. Los niños de Sunshine Head Start saben cómo hacer juegos de simulación por sí solos, resolver sus propios conflictos y tienen bastantes de ellos. Y luego, en los Grandes Comienzos, gracias a ese control, parece que se evitan los conflictos naturales. Los niños allí juegan como mini adultos. Comienzan y continúan con juegos imaginativos, como los adultos quieren. Es un poco menos creativo. También tiene menos conflictos.

Eso es así, pero si piensas en cuáles serían las implicaciones si los niños jugaran de diferentes maneras, los niños de Great Beginnings están llegando al jardín de infantes, funcionando como mini adultos. Esperan mucha atención de los adultos. No son muy buenos manejando conflictos. Interrumpen, levantan la mano y obtienen su pedido. Están acostumbrados a esperar mucho de los adultos. Y luego piense en los niños de Sunshine Head Start, que en realidad son creativos e independientes, tienen habilidades para resolver problemas, pero será menos probable que pidan atención especial de los maestros, interrumpan a los adultos y hagan todas estas demandas.

Eso es súper interesante. Pero parece que si no hay conflictos en los Grandes Comienzos, entonces cuando surgen conflictos reales a medida que el niño crece, ¿está menos preparado para manejarlos?

Sí, eso creo. Entonces lo vería como una desventaja. Lo que también me resulta interesante es que mucha gente habla del preescolar como algo que nivela el campo de juego: que los niños de Head Start, especialmente, obtendrán algo que los preparará para el éxito futuro. Pero mucho de lo que vi es que los preescolares funcionan de manera diferente según la clase social y la raza, porque los hemos segregado en gran medida en los EE. UU. Y en cierto modo reflejan las tendencias que se ven más adelante en la niñez.

Los sociólogos han hablado de cómo los niños de clase media pasan sus días de una actividad estructurada por un adulto a otra. En realidad, no son buenos administrando su tiempo e incluso podrían tener menos conflictos. Por ejemplo, vas a la escuela, luego vas al fútbol y luego vas al piano. ¿Usted sabe lo que quiero decir? Y yo digo, bueno, lo mismo ocurre con niños de 4 años. Y luego los niños de clase trabajadora a veces tienen menos acceso a esas actividades y pasan más tiempo juntos, pero manejan su propio tiempo y manejan los conflictos. Y yo pienso, bueno, el preescolar es como darles a esos niños pobres y de clase trabajadora más de lo mismo, en cierto modo.

¿Qué notó sobre la instrucción que recibieron los niños en cada programa? ¿Hubo una clara diferencia en las calificaciones o filosofías de sus educadores?

No precisamente. En ambas escuelas, tenían un maestro principal que planificaba las lecciones y organizaba cosas como la hora del círculo. Entrevisté a todos los maestros, incluidos los maestros asistentes en ambos sitios, en ambas escuelas, y suenan muy similares en muchos aspectos: un alto énfasis en el aprendizaje basado en el juego, títulos de licenciatura en educación infantil temprana y un énfasis muy fuerte en Habilidades sociales y emocionales. Todos estos maestros dirían que [las habilidades socioemocionales] son ​​el propósito del preescolar. Dirían que los aspectos académicos, la lectura y la escritura, llegarán, pero quieren asegurarse de que los niños puedan interactuar con sus compañeros, participar positivamente y gestionar sus emociones.

Dicho esto, todas esas cosas que mencioné con Sunshine Head Start, donde tienen una mayor cantidad de niños con conductas desafiantes y toda esta fluctuación en la inscripción, se están enfocando en las habilidades socioemocionales con esos niños desafiantes. Y realmente no llegaron a este tema académico de orden superior.

El ejemplo más claro fue el de la lectura. En Sunshine Head Start, intentaban leer un libro una vez al día, generalmente después de regresar del patio de recreo. Los profesores dijeron: 'Está bien, sacaron su energía, están más tranquilos'. Y no siempre terminaban ese libro, pero siempre comenzaban el libro. Y para mí, de nuevo, digo: 'Como sea, es preescolar'. Los niños son revoltosos. Esto es normal.'

Luego voy a Great Beginnings y leen mucho. Simplemente se sentaban en la alfombra y leían. Empecé a contar la lectura y observé que leían un promedio de seis libros por día. Siempre terminaban un libro que empezaban. Hubo un día en el que leyeron durante 32 minutos (los maestros les leyeron a estos niños de 4 años durante 32 minutos en la alfombra mientras estaban sentados en silencio) y pueden hacerlo porque tienen libertad.

Ese es el mensaje que quiero transmitir. Están liberados de esta tarea de lidiar con las consecuencias de la pobreza y el racismo. Todo eso se hace en Sunshine Head Start y, en cambio, obtienes esta clase de niños que ya tienen ventajas al aprender juntos.

Parece que el cuadro que usted pinta en el libro es que hay enfoques muy similares en los preescolares, ambos QRIS de cinco estrellas, ambos cuentan con instructores calificados y experimentados. Lo que pasa es que un programa tiene fricciones e interrupciones y el otro no. ¿Es eso justo?

Sí. Lo último que probablemente agregaría es que ambos tenían excelentes proporciones. Entonces NAEYC, uno de los grupos de la industria preescolar, recomienda un maestro para 10 niños como un buen punto de referencia para la calidad [en preescolar]. Estas escuelas tenían una proporción de 1 a 6, lo cual es excelente.

Creo que es importante porque si eres un formulador de políticas o simplemente un ciudadano preocupado y piensas: '¿Qué palancas podríamos utilizar para asegurarnos de brindar una gran experiencia a los niños marginados?' Muchos de ellos han sido retirados de Head Start: los maestros experimentados, la baja proporción, la guardería de día completo, un trabajador social. Y, sin embargo, lo que estoy descubriendo es que lo separado todavía no es igual. Lo sabemos en muchos otros entornos. Yo diría que eso también se aplica al preescolar.

¿Qué crees que pasaría si esos dos preescolares se integraran?

Sí, es como la siguiente pregunta natural, ¿verdad? Me preguntaba lo mismo, así que mi próximo gran proyecto es ver esto en Denver, que es donde me mudé después.

Mi visión optimista es que habrá grandes utopías en las que los profesores tendrán que ser muy creativos y resolver estos problemas y los niños se conectarán a pesar de las diferencias de clases. Y algo de eso todavía puede ser cierto. Pero según mis primeros hallazgos, la desventaja es que se enfrentan todos los desafíos de ambos. Entonces, un maestro dice: 'Tengo padres adinerados muy exigentes que quieren que todo se adapte a sus hijos, y luego tengo familias extremadamente pobres que tienen muchos desafíos y están todos en una misma sala'.

Pero creo que trabajar hacia la integración es una solución. Es algo hacia lo que deberíamos avanzar. No creo que esa sea la respuesta para todas las escuelas o todos los niños, sino simplemente difundir algunas de las oportunidades y desafíos que se presentan con ambos tipos de niños.

¿Qué opinas sobre el preescolar como medida contra la pobreza, después de investigar y escribir este libro?

Ése es interesante. Head Start es este tipo de política querida. Tiene un apoyo bipartidista decente. Todavía estoy a favor de Head Start, pero en realidad estaba, realmente pro-Head Start cuando comencé.

Hay tantas métricas cuantitativas alentadoras que no se puede negar que está sucediendo algo positivo. Además, el preescolar es varias cosas. Es una experiencia educativa, pero también es cuidado infantil, y el cuidado infantil es una política de lucha contra la pobreza. Dos pulgares arriba. Ayuda a los padres a trabajar para obtener ingresos, y eso es bueno.

Simplemente creo que podemos hacerlo mejor. Creo que los sistemas de calificación de calidad que tenemos son insuficientes; no capturan completamente lo que sucede en las aulas. Creo que muchos defensores de la primera infancia lo saben. Creo que necesitamos hacer preguntas más profundas. A mucha gente le parece desalentador porque el cuidado infantil no está garantizado y no está totalmente disponible. Todo el mundo está tan centrado en el acceso.

Pero la forma en que trato de verlo es que estamos tratando de ampliar el acceso y estamos construyendo algunos de estos sitios, entonces, ¿podemos pensar de manera más amplia sobre cómo apoyar mejor a los niños y maestros? No creo que lo hayamos hecho bien todavía y creo que debemos pensar realmente de manera crítica sobre la segregación y las consecuencias no deseadas que está teniendo.

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