Οι πεζοναύτες χτυπούν έναν συρρικνούμενο αμφίβιο στόλο, αλλά το Πολεμικό Ναυτικό δεν φταίει

Οι πεζοναύτες χτυπούν έναν συρρικνούμενο αμφίβιο στόλο, αλλά το Πολεμικό Ναυτικό δεν φταίει

Χρονική σήμανση: 5 Μαΐου 2023 8:30 μ.μ.
Κόμβος πηγής: 2637230

Η πρόσφατη εκκένωση της πρεσβείας των ΗΠΑ στο Χαρτούμ του Σουδάν ήταν αξιοσημείωτη, όχι μόνο για την επιτυχή έκβασή της, αλλά και επειδή τέτοιες αποστολές - κάποτε τυπική ικανότητα για τις αμφίβιες δυνάμεις του Πολεμικού Ναυτικού και των Πεζοναυτών - πρέπει τώρα προφανώς να διεξάγονται από μια δύναμη ειδικών επιχειρήσεων. Και το Σώμα έχει να κατηγορήσει μόνο τον εαυτό του.

Η γένεση ενός ελλείμματος αμφίβιου ανελκυστήρα είναι η εγκατάλειψή του από το Σώμα μακροχρόνια απαίτηση για μεγαλύτερο στόλο 38 πλοίων. Αυτή η απαίτηση, που επισημοποιήθηκε σε συμφωνία του 2009 μεταξύ του γραμματέα του Πολεμικού Ναυτικού, του Διοικητή Πεζοναυτών και του Αρχηγού Ναυτικών Επιχειρήσεων, οδήγησε σε μια δεκαετία αντιστροφή στη μείωση του αριθμού των αμφίβιων πλοίων.

Αυτή η θετική τάση άλλαξε με τις οδηγίες του διοικητή για το 2019, στην οποία ανέφερε ότι το πρωταρχικό σκεπτικό για το 38, η δυνατότητα υποστήριξης απόβασης δύο ταξιαρχιών, δεν ίσχυε πλέον.

Θέτοντας τη βάση για τη μελλοντική επιχειρησιακή ιδέα του Σώματος, Force Design 2030, ο διοικητής υποστήριξε ότι «απαιτούνται διαφορετικές προσεγγίσεις» ενόψει των σύγχρονων απειλών για «μαζικές ναυτικές αρμάδες».

Αντίθετα, το Σώμα θα επικεντρωνόταν σε μικρότερες μονάδες διασκορπισμένες στις παράκτιες ακτές.

Η διασπορά μπορεί κάλλιστα να δικαιολογείται υπό το πρίσμα των προβλεπόμενων απειλών, αλλά αυτό που παρέβλεψε ο διοικητής ήταν ότι η εγκατάλειψη μιας απαίτησης χωρίς να αρθρώσει μια νέα σήμαινε ότι το Πολεμικό Ναυτικό απλώς θα άλλαζε τη χρηματοδότηση. Εν ολίγοις, το Σώμα διαφημίζει την προσέγγισή του «απώθηση για επένδυση», το Πολεμικό Ναυτικό άκουσε μόνο «αποβίβαση».

Καθώς η απόσυρση παλαιότερων πλοίων και η καθυστέρηση νέων πλοίων έγιναν πραγματικότητα, η ηγεσία των πεζοναυτών αγωνίστηκε να σταματήσει την αιμορραγία.

Άρθρωσε νέο ελάχιστο όριο 31 πλοία το 2022, αλλά σε αντίθεση με την προηγούμενη απαίτηση, ο νέος αριθμός δεν προσέφερε επιχειρησιακή λογική πέρα ​​από προηγούμενες μελέτες του Υπουργείου Ναυτικού, οι οποίες στην πραγματικότητα επέτρεπαν μόλις 28 πλοία.

Ωστόσο, το Κογκρέσο υποστήριξε τον νέο αριθμό των Πεζοναυτών και εισήγαγε γλώσσα στον Νόμο περί Εξουσιοδότησης Εθνικής Άμυνας του 2023 για να απαιτήσει από το Ναυτικό να διατηρεί στόλο 31 ατόμων.

Στο γραφείο της διεύθυνσης του Υπουργού Άμυνας (OSD), το Πολεμικό Ναυτικό σχεδιάζει να σταματήσει το επιτυχημένο πρόγραμμα ναυπηγικής πλατφόρμας αποβάθρας (LPD-17 Flight II) και να επιταχύνει νωρίς τον παροπλισμό των αποβατικών πλοίων του (LSD-41/49). Εάν δεν συνεχιστεί η γραμμή πλοίων της πλατφόρμας αποβίβασης, ο αποβατικός στόλος τελικά θα μειωθεί στα 25 πλοία όταν φύγουν και τα τελευταία πλοία αποβίβασης.

Η ηγεσία των ναυτικών είναι πλέον προσηλωμένη στη συντήρηση 31 πλοίων. Ένας αξιωματούχος των Πεζοναυτών σχολίασε πρόσφατα ότι το μέγεθος του αμφίβιου στόλου του Πολεμικού Ναυτικού άφησε το Σώμα ανίκανο να ανταποκριθεί στον σεισμό στην Τουρκία. Χρησιμοποίησε την ευκαιρία για να ενισχύσει την απαίτηση: «31 είναι ο αριθμός».

Το πρόβλημα είναι ότι το Πολεμικό Ναυτικό διαθέτει αυτή τη στιγμή 31 αμφίβια πλοία. Ένας ακροατής θα συγχωρεθεί για κάποια σύγχυση: Ένας στόλος 31 πλοίων είναι ανεπαρκής, αλλά ένας στόλος 31 πλοίων είναι αυτό που πρέπει να έχει το Σώμα;

Όπως δείχνει η κρίση στο Σουδάν, 31 πλοία δεν είναι σχεδόν αρκετά. Ένας τόσο μικρός στόλος δεν υποστηρίζει τις ανάγκες του Σώματος, συμπεριλαμβανομένων των αναπτύξεων επαρκών μονάδων πεζοναυτών. Αυτές οι μονάδες που αναπτύσσονται προς τα εμπρός παρέχουν ευέλικτες δυνάμεις για μια ποικιλία από διαδικασίες ρουτίνας όπως η εμπλοκή με συμμάχους και εταίρους και η παρουσία σε προβληματικές περιοχές. Οι Πεζοναύτες, τα οχήματα, τα αεροσκάφη και ο άλλος εξοπλισμός είναι μοναδικά κατάλληλοι για να ανταποκρίνονται σε σεισμούς, τυφώνες, μη μάχιμες εκκενώσεις και άλλα έκτακτα περιστατικά. Αλλά μπορούν να το κάνουν αυτό μόνο εάν έχουν τα πλοία από τα οποία να επιχειρήσουν.

Στο παρελθόν, οι εκστρατευτικές μονάδες Πεζοναυτών και τα έτοιμα αμφίβια πλοία του Πολεμικού Ναυτικού στα οποία επιβιβάζονταν αναπτύσσονταν σε αλληλοκαλυπτόμενους κύκλους, εξασφαλίζοντας συνεχή παρουσία σε καίριες περιοχές. Με 31 πλοία, αυτή η παρουσία είναι συνήθως «κενό», που σημαίνει ότι ένα αναπτυσσόμενο MEU/ARG επιστρέφει στην πατρίδα του μήνες πριν από το επόμενο απόπλου.

Η απουσία MEU/ARG οπουδήποτε κοντά στο Σουδάν είναι προβλέψιμη συνέπεια ενός ανεπαρκούς στόλου. Οι MEU/ARG που βρίσκονται πλησιέστερα στο Σουδάν παραμένουν σε εκπαίδευση πριν από την αποστολή, ενώ οι προκάτοχοί τους επέστρεψαν στις ΗΠΑ πριν από μήνες.

Η ανάπτυξη πλοίων για την αντιμετώπιση μιας έκτακτης ανάγκης μικρής κλίμακας ή για την ενίσχυση μονάδων που ανταποκρίνονται σε μια μεγαλύτερη, είναι συχνά αδύνατη με έναν τόσο μικρό στόλο. Ένας ισχυρός αμφίβιος στόλος είναι απαραίτητος για την αντιμετώπιση κρίσεων και η αδυναμία απάντησης στο Σουδάν και την Τουρκία είναι μόνο τα τελευταία παραδείγματα. Όταν ζητήθηκε να επιταχυνθεί η ανάπτυξη MEU/ARG καθώς ο πόλεμος στην Ουκρανία ξέσπασε το 2022, τα πλοία δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν νωρίς, είπε ο υποστράτηγος Karsten Heckl στην υποεπιτροπή θαλάσσιας ενέργειας των Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας.

Λιγότερα πλοία πιέζουν τον εναπομείναν στόλο. Τα πλοία απαιτούν εκτεταμένες περιόδους συντήρησης μεταξύ των αναπτύξεων.

Ωστόσο, καθώς ξεκινά η συντήρηση, ανακαλύπτονται πρόσθετα προβλήματα, συχνά που σχετίζονται με τη διάβρωση, και απαιτούνται αποφάσεις για παράταση της συντήρησης ή αναβολή των επισκευών. Τα αμφίβια πλοία, των οποίων τα πηγάδια προσκαλούν κυριολεκτικά τη θάλασσα μέσα στο κύτος του πλοίου, είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα.

Ρεκόρ χαμηλά ποσοστά ετοιμότητας πλοίων είναι δείκτης υπερβολικού τεντωμένου στόλου περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο παράγοντα που συμβάλλει. Σύμφωνα με τον διοικητή, λιγότερο από το ένα τρίτο των αμφίβιων πλοίων του Πολεμικού Ναυτικού είναι έτοιμα να αναπτυχθούν, ανέφερε το Defense One.

Ο κυβερνήτης καταβάλλει ισχυρές προσπάθειες για να αντιστρέψει αυτές τις εξελίξεις, αλλά η ανοικοδόμηση του στόλου θα απαιτήσει μια μακροπρόθεσμη, διαρκή προσπάθεια και μια αληθινή συνεργασία με το Ναυτικό, την OSD και το Κογκρέσο για να δοθεί προτεραιότητα στους πόρους προς αυτήν την κρίσιμη εθνική απαίτηση. ■

Ο Ταγματάρχης Κρίστοφερ Όουενς (συνταξιούχος) είναι αξιωματικός του Σώματος Πεζοναυτών, αεροπόρος, εκπαιδευτικός και επιχειρησιακός σχεδιαστής. Από το 2015–2017, υπηρέτησε ως επικεφαλής του ναυτικού διευθυντή εκστρατευτικού πολέμου (OPNAV N95).

Έχετε άποψη;

Αυτό το άρθρο είναι δημοσίευμα και, ως εκ τούτου, οι απόψεις που εκφράζονται είναι αυτές του συγγραφέα. Εάν θέλετε να απαντήσετε ή έχετε ένα δικό σας άρθρο που θα θέλατε να υποβάλετε, παρακαλώ email Συντάκτης του Marine Corps Times Andrea Scott.

Θέλετε περισσότερες προοπτικές όπως αυτή να σταλούν απευθείας σε εσάς; Εγγραφείτε για να λαμβάνετε το ενημερωτικό δελτίο σχολίων και γνώμης μια φορά την εβδομάδα.

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Defense News Land