Στη Γιούτα, το F-35 ενός αεροπόρου είναι το εκπαιδευτικό βοήθημα ενός άλλου

HILL AIR FORCE BASE, Utah—Ονομάστε το «Island of Misfit Toys».

Κρυμμένα σε ένα μπεζ, εργαστήριο σκυροδέματος στην 388η Μοίρα Συντήρησης εδώ, τα απομεινάρια των σκουπιδιών μαχητικών αεροσκαφών F-35 Lightning II δέχονται δεύτερο άνεμο.

Οι αεροπόροι μετατρέπουν τα αεροσκάφη που δεν μπορούν να πετάξουν σε εκπαιδευτικά μέσα για τους συντηρητές F-35 που διαφορετικά θα έπρεπε να μάθουν αυτά τα μαθήματα σε ένα επιχειρησιακό τζετ ή έναν υπολογιστή. Ο επικεφαλής λοχίας που είναι υπεύθυνος υποστηρίζει ότι εξοικονομεί εκατομμύρια δολάρια στην Πολεμική Αεροπορία — και είναι επίσης διασκεδαστικό.

Η διάσωση αεροπλάνων έχει γίνει έργο για κατοικίδια για τον Master Sgt. Andrew Wilkow, συντηρητής με την 372η Μοίρα Εκπαίδευσης. Η αποκατάσταση των ναυαγίων είναι μια από τις δουλειές του πλήρους απασχόλησης, μετά από μια καριέρα επισκευής ζημιών στη μάχη και επισκευής πίδακα σε αποθήκες συντήρησης.

Αυτή τη στιγμή, εργάζεται στο κτυπημένο πιλοτήριο ενός Σώματος Πεζοναυτών F-35B που συνετρίβη κοντά στον Αεροπορικό Σταθμό Beaufort του Σώματος Πεζοναυτών, στη Νότια Καρολίνα, το 2018. Ένας κινητήρας Pratt & Whitney F135 που διασώθηκε από ένα Ατυχία 2020 στο Eglin AFB, Φλόριντα, κάθεται κοντά.

Η ιδέα ξεκίνησε το 2020, όταν ο Wilkow βοήθησε το Γραφείο Κοινού Προγράμματος F-35 να επανασυνδέσει τα φτερά ενός τζετ — μια διαδικασία για την οποία το πρόγραμμα δεν είχε σχέδιο. Αυτό το αεροσκάφος πήρε φωτιά κατά την απογείωση στο Eglin το 2014.

Λόφος βρήκε έναν τρόπο να ξανακολλήσει τα φτερά, και αργότερα χρησιμοποίησε την άτρακτο για να εκπαιδεύσει αρχηγούς πληρώματος και συντηρητές F-35 στην επισκευή ζημιών μάχης. Τότε ένας γνωστός στο γραφείο του προγράμματος θέλησε να ανταποδώσει τη χάρη.

«[Εκείνος] είπε, 'Ε, έχω μερικά σπασμένα εξαρτήματα τζετ. Τα θέλεις;» είπε ο Γουίλκοου. «Αυτό μετατράπηκε σε… «Λοιπόν, τι δεν μπορώ να έχω;»»

Ο Wilkow έχει πάρει πτώματα από άλλα τρία F-35 από τότε.

Αφού ένα F-35A από τον Luke AFB, στην Αριζόνα, έπιασε φωτιά το 2016, ο Wilkow το πριόνισε στο μισό, ώστε οι συντηρητές να μπορούν να πειράζουν το εσωτερικό ενός πραγματικού τζετ. Ο κινητήρας F135 από το ατύχημα Eglin του 2020 και το τετράκαννο πυροβόλο Gatling 25 mm Gatling από το ίδιο αεροπλάνο, θα είναι στατικές οθόνες όπου οι αεροπόροι μπορούν να μάθουν πώς να επιθεωρούν το υλικό.

Το να διδάσκουμε τους αεροπόρους να χρησιμοποιούν ένα borescope, ένα εργαλείο που επιτρέπει στους μηχανικούς να κοιτάζουν μέσα από μικροσκοπικές τρύπες, είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την αντιμετώπιση εσωτερικών προβλημάτων που θα μπορούσαν να προκαλέσουν δυσλειτουργία ενός κινητήρα.

Το πιλοτήριο του Σώματος Πεζοναυτών θα πρέπει να είναι έτοιμο τον Νοέμβριο για να διδάξει τους ανθρώπους σχετικά με τα όργανα προσγείωσης, τα αεροηλεκτρονικά και άλλα, είπε ο Wilkow. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει βήματα όπως αφαίρεση ρύπων, μαλάκωμα αιχμηρών άκρων, κατασκευή νέων πάνελ και άλλων σπασμένων εξαρτημάτων και τοποθέτηση νέου θόλου.

Σχεδιάζει να εγκαταστήσει έναν υπολογιστή στο πιλοτήριο, ώστε οι αεροπόροι να μπορούν να βλέπουν τις ίδιες ενδείξεις εκπαίδευσης που θα έπαιρναν σε ένα γραφείο, χωρίς να στείλουν το τζετ πίσω σε μια ιδιωτική εταιρεία. Η κατάδυση με σκουπίδια εμφανίζει άλλα μέρη που μπορούν να σας φανούν χρήσιμα δωρεάν.

«Αυτά τα αεροπλάνα κοστίζουν τόσα χρήματα [που] με ένα ατύχημα, είναι μια απώλεια», είπε. «Αλλά για συντήρηση, δεν χρειάζεται να είναι. … Μπορούμε να μετατρέψουμε κάτι που ήταν σκουπίδια σε κάτι που δεν είχατε ποτέ».

Οι συντηρητές συνήθως μαθαίνουν για τα αεροσκάφη τους χρησιμοποιώντας επιχειρησιακά αεριωθούμενα, πράγμα που σημαίνει ότι οι μονάδες πρέπει να επιλέξουν μεταξύ της διατήρησης των αεροπλάνων στο έδαφος ή της καθυστέρησης της εκπαίδευσής τους.

Και πολλά είναι εκτός ορίων για αυτά τα αεροπλάνα: Δεν μπορείτε «να σηκώσετε ένα επιχειρησιακό τζετ με γερανό, να συμπτύξετε το μπροστινό σύστημα προσγείωσης και στη συνέχεια να τοποθετήσετε τη μύτη του αεροσκάφους στο έδαφος χωρίς σημαντικό κίνδυνο να το καταστρέψετε», είπε ο Wilkow στο κυκλοφορία πέρυσι.

Όσοι εμπλέκονται στην ανακαίνιση των F-35 ελπίζουν ότι θα γίνουν βασικό μέρος των νέων μαθημάτων για την ταχύτερη εκπαίδευση των αεροπόρων, ιδιαίτερα καθώς η Πολεμική Αεροπορία προσπαθεί να συγχωνεύσει ορισμένες ειδικότητες συντήρησης και να ξαναχτίσει αυτό το εργατικό δυναμικό.

Μια έξοδος πιο έμπειρων μηχανικών οδήγησε σε χιλιάδες κενές θέσεις εργασίας επισκευής, τις οποίες η Πολεμική Αεροπορία αγωνίστηκε για να αναπληρώσει. Τώρα, ο Wilkow ελπίζει ότι τα αεροπλάνα του που έχουν διασωθεί μπορούν να βοηθήσουν τους νεότερους τεχνικούς να επιταχύνουν.

«Η ίδια η αποθήκη [Ogden Air Logistics Complex] δυσκολεύεται να κρατήσει τους ανθρώπους της – η Northrop Grumman στο δρόμο πληρώνει περισσότερα», είπε. «Με νέους ανθρώπους που έρχονται, χωρίς μεγάλη εμπειρία… αυτό είναι για να βοηθήσει όλους».

Τα αεροπλάνα που έχουν διασωθεί μπορούν να χτίσουν την αυτοπεποίθηση των εκπαιδευομένων και να τους κάνουν πιο άνετους στη δουλειά, είπε ο Tech. Sgt. Ο Kevin Browning, ο οποίος εργάζεται στα stealth χαρακτηριστικά του τζετ με την 388th Maintenance Squadron.

«Με τη νέα γενιά αεροπόρων, οι περισσότεροι από αυτούς δεν έχουν αγγίξει καν εργαλεία πριν», είπε. «Πρέπει να τους χρεώσουμε να ανοίξουν τρύπες σε ένα αεροπλάνο 120 εκατομμυρίων δολαρίων. Θέλετε να κάνετε το λάθος εδώ και να μάθετε εδώ, πριν βγείτε έξω και ασκήσετε αυτή την ικανότητα».

Χρησιμεύουν επίσης για την εκπαίδευση πολιτικών υπαλλήλων και εργολάβων που μπορεί να έχουν εμπειρία μόνο στην επισκευή αεροσκαφών τέταρτης γενιάς. Πιο προηγμένα αεροσκάφη όπως τα F-35, F-22 Raptor και B-2 Spirit απαιτούν πιο ακριβές χέρι από τα προηγούμενα αντίστοιχά τους, είπε ο Browning.

«Στα B-52, αν δεν ξεκολλήσει, το χτυπάς πιο δυνατά», είπε. «Δεν το κάνεις αυτό σε ένα F-35. Όλα συνδυάζονται τέλεια.”

Ο Wilkow είπε ότι το έργο μπορεί να εξοικονομήσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια στην Πολεμική Αεροπορία για την αγορά νέων εκπαιδευτικών συστημάτων από τον κατασκευαστή F-35 Lockheed Martin.

Η πρόοδος μπορεί να είναι αργή, εν μέρει επειδή οι άνθρωποι και ο εξοπλισμός που χρειάζονται για να ολοκληρωθεί η εργασία είναι σε έλλειψη. Αλλά ο Wilkow είπε ότι αξίζει τον κόπο.

«Όταν η Πολεμική Αεροπορία ξοδεύει τόσα χρήματα για το αεροσκάφος, η συντήρηση δεν κάνει τους φανταχτερούς προσομοιωτές να εκπαιδευτούν», είπε. «Είναι μια καλή ευκαιρία για εμάς να αποκτήσουμε ωραία, νέα παιχνίδια — ακόμα κι αν είναι σκουπίδια».

Η συμβουλή του σε άλλους αεροπόρους που θέλουν να κάνουν το ίδιο: Φτιάξτε ένα καλό σχέδιο, επικοινωνήστε το καλά και ακολουθήστε το.

«Αυτό απαιτεί πολλή δημιουργικότητα και καινοτομία, η σκέψη έξω από το κουτί», είπε. «Αν έχεις κάτι καλό, μείνε με αυτό».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/29/in-utah-one-airmans-trashed-f-35-is-anothers-training-aid/