Μπάιντεν: ΗΠΑ-Φιλιππίνες «σιδερένιοι» εταίροι εν μέσω έντασης στην Κίνα

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν επανέλαβε τη δέσμευσή του για την ασφάλεια των Φιλιππίνων και σημείωσε τη «βαθιά φιλία» των δύο εθνών καθώς φιλοξένησε τον Πρόεδρο των Φιλιππίνων Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ για τις συνομιλίες στον Λευκό Οίκο αυτή την εβδομάδα, καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες για την παρενόχληση του κινεζικού ναυτικού πλοίων των Φιλιππίνων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Η επίσκεψη του Μάρκος στην Ουάσιγκτον έρχεται αφού οι ΗΠΑ και οι Φιλιππίνες ολοκλήρωσαν την περασμένη εβδομάδα τις μεγαλύτερες πολεμικές ασκήσεις τους και καθώς οι αεροπορικές δυνάμεις των δύο χωρών πραγματοποίησαν την πρώτη κοινή εκπαίδευση μαχητικού αεροσκάφους στις Φιλιππίνες από το 1990 τη Δευτέρα. Οι Φιλιππίνες συμφώνησαν φέτος να δώσουν στις ΗΠΑ πρόσβαση σε τέσσερις ακόμη βάσεις στα νησιά, καθώς οι ΗΠΑ προσπαθούν να αποτρέψουν τις ολοένα και πιο επιθετικές ενέργειες της Κίνας προς την Ταϊβάν και την αμφισβητούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Εν τω μεταξύ, η Κίνα έχει εξοργίσει τις Φιλιππίνες παρενοχλώντας επανειλημμένα τις περιπολίες του ναυτικού και της ακτοφυλακής και διώχνοντας ψαράδες σε ύδατα που βρίσκονται κοντά στις ακτές των Φιλιππίνων αλλά που το Πεκίνο ισχυρίζεται ότι είναι δικά του.

Αλλά καθώς ο Μπάιντεν κάθισε με τον Μάρκος τη Δευτέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έκανε κάθε προσπάθεια για να σημειώσει την πρόοδο στη σχέση ΗΠΑ-Φιλιππίνης – μια σχέση που είχε σκαμπανεβάσματα όλα αυτά τα χρόνια και ήταν σε δύσκολη θέση όταν ο Μάρκος ανέλαβε τα καθήκοντά του λιγότερο από πριν από ένα χρόνο.

«Αντιμετωπίζουμε νέες προκλήσεις και δεν θα μπορούσα να σκεφτώ καλύτερο συνεργάτη από εσάς». είπε ο Μπάιντεν στον Μάρκος κατά την έναρξη της συνάντησής τους στο Οβάλ Γραφείο. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν επίσης σιδερένιες στη δέσμευσή μας για την άμυνα των Φιλιππίνων, συμπεριλαμβανομένης της Θάλασσας της Νότιας Κίνας, και θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τον στρατιωτικό εκσυγχρονισμό των Φιλιππίνων».

Ο Μάρκος είπε ότι η σχέση είναι απαραίτητη καθώς οι Φιλιππίνες και ο Ειρηνικός βρίσκονται «πιθανώς στην πιο περίπλοκη γεωπολιτική κατάσταση στον κόσμο αυτή τη στιγμή».

Η συνάντηση του Οβάλ Γραφείου της Δευτέρας είναι η τελευταία διπλωματία υψηλού επιπέδου με ηγέτες του Ειρηνικού από τον Μπάιντεν, καθώς η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει την αυξημένη στρατιωτική και οικονομική διεκδίκηση της Κίνας και ανησυχεί για το πυρηνικό πρόγραμμα της Βόρειας Κορέας. Η επίσημη επίσκεψη του Μάρκος στην Ουάσιγκτον είναι η πρώτη Φιλιππίνων προέδρου εδώ και περισσότερα από 10 χρόνια.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα φιλοξένησε τον Νοτιοκορεάτη Πρόεδρο Γιουν Σουκ Γιολ για μια κρατική επίσκεψη κατά την οποία οι δύο ηγέτες εισήγαγαν νέα μέτρα που στοχεύουν να αποτρέψουν τη Βόρεια Κορέα από την επίθεση στους γείτονές της. Ο Μπάιντεν έχει προγραμματιστεί να ταξιδέψει στην Ιαπωνία και την Αυστραλία τον Μάιο.

Μετά τη συνάντηση, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε τη μεταφορά τριών αεροσκαφών C-130 και δύο πλοίων παράκτιας περιπολίας στις Φιλιππίνες. Οι δύο χώρες δήλωσαν επίσης ότι υιοθέτησαν κατευθυντήριες γραμμές για την άμυνα με στόχο την εμβάθυνση της συνεργασίας και της διαλειτουργικότητας μεταξύ των στρατευμάτων των δύο εθνών σε ξηρά, θάλασσα, αέρα, διάστημα και κυβερνοχώρο.

Η κυβέρνηση είπε επίσης ότι εγκαινιάζει μια νέα εμπορική αποστολή που επικεντρώνεται στην αύξηση των αμερικανικών επενδύσεων στην οικονομία καινοτομίας των Φιλιππίνων, στον νέο εκπαιδευτικό προγραμματισμό και πολλά άλλα.

Η αυξημένη κινεζική παρενόχληση πλοίων στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας έχει προσθέσει άλλη διάσταση στην επίσκεψη. Στις 23 Απριλίου, δημοσιογράφοι από το Associated Press και άλλα μέσα ενημέρωσης βρίσκονταν στο BRP Malapascua της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων κοντά στο Second Thomas Shoal όταν ένα πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής μπλόκαρε το περιπολικό των Φιλιππίνων που έμπαινε στον αμφισβητούμενο κοπάδι. Οι Φιλιππίνες έχουν υποβάλει περισσότερες από 200 διπλωματικές διαμαρτυρίες κατά της Κίνας από πέρυσι, τουλάχιστον 77 από τότε που ο Μάρκος ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιούνιο.

Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάθιου Μίλερ χαρακτήρισε το Σάββατο τις αναφορές των μέσων ενημέρωσης για τις συγκρούσεις ως «ζωηρή υπενθύμιση» της κινεζικής «παρενόχλησης και εκφοβισμού των φιλιππινέζικων πλοίων καθώς αναλαμβάνουν περιπολίες ρουτίνας στην αποκλειστική οικονομική ζώνη τους».

«Καλούμε το Πεκίνο να σταματήσει την προκλητική και ανασφαλή συμπεριφορά του», είπε ο Μίλερ.

Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Ταϊβάν έχουν επίσης εκνευριστεί από τα πρόσφατα επικριτικά σχόλια του πρεσβευτή της Κίνας στις Φιλιππίνες, Huang Xilian, σχετικά με τις Φιλιππίνες που παρέχουν στον αμερικανικό στρατό αυξημένη πρόσβαση στις βάσεις.

Ο Χουάνγκ σε φόρουμ τον Απρίλιο φέρεται να είπε ότι οι Φιλιππίνες θα πρέπει να αντιταχθούν στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν «αν ενδιαφέρεστε πραγματικά για τους 150,000 OFWs» στην Ταϊβάν, χρησιμοποιώντας το ακρωνύμιο για τους εργαζομένους στο εξωτερικό.

Η Κίνα διεκδικεί το αυτοδιοικούμενο νησί ως δικό της. Οι Φιλιππίνες, όπως και οι ΗΠΑ, έχουν μια πολιτική «Μίας Κίνας» που αναγνωρίζει το Πεκίνο ως κυβέρνηση της Κίνας αλλά επιτρέπει άτυπες σχέσεις με την Ταϊβάν. Ο Μάρκος δεν έχει πει ρητά ότι η χώρα του θα βοηθούσε τις Ηνωμένες Πολιτείες σε οποιοδήποτε ένοπλο ενδεχόμενο στην Ταϊβάν.

Οι αξιωματούχοι περιέγραψαν τα σχόλια του Χουάνγκ ως μία από τις πολλές πρόσφατες προκλητικές ενέργειες των Κινέζων για να ασκήσουν πίεση στις Φιλιππίνες.

Ένας αξιωματούχος είπε ότι ο Μάρκος εξακολουθεί να επιθυμεί να συνεργαστεί στενά τόσο με την Ουάσιγκτον όσο και με το Πεκίνο, αλλά ότι «βρίσκεται σε μια κατάσταση» στην οποία «τα βήματα που κάνει η Κίνα είναι βαθιά ανησυχητικά».

Οι στενές σχέσεις ΗΠΑ - Φιλιππίνων δεν ήταν δεδομένες όταν ο Μάρκος ανέλαβε τα καθήκοντά του. Ο γιος και ο συνονόματος του αείμνηστου ισχυρού άνδρα των Φιλιππίνων φαινόταν πρόθυμος να ακολουθήσει το δρόμο του προκατόχου του, Ροντρίγκο Ντουτέρτε, ο οποίος επεδίωκε στενότερους δεσμούς με την Κίνα.

Πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Μάρκος πέρυσι, ο Kurt Campbell, συντονιστής για τις υποθέσεις Ινδο-Ειρηνικού στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, αναγνώρισε ότι οι «ιστορικές εκτιμήσεις» θα μπορούσαν να παρουσιάσουν «προκλήσεις» στη σχέση με τον Marcos Jr. Ήταν μια πλάγια αναφορά σε μόνιμη δίκη στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά της περιουσίας του πατέρα του, Ferdinand Marcos.

Ένα εφετείο των ΗΠΑ το 1996 επικύρωσε αποζημίωση περίπου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά της περιουσίας του πρεσβύτερου Μάρκου για τα βασανιστήρια και τις δολοφονίες χιλιάδων Φιλιππινέζων. Το δικαστήριο επικύρωσε μια ετυμηγορία του 1994 ενός ενόρκου στη Χαβάη, όπου διέφυγε αφού εξαναγκάστηκε από την εξουσία το 1986. Πέθανε εκεί το 1989.

Ο Μάρκος σημείωσε ότι επισκέφτηκε τελευταία φορά τον Λευκό Οίκο όταν ο πατέρας του ήταν στην εξουσία.

Ο Μπάιντεν και ο Μάρκος συναντήθηκαν τον Σεπτέμβριο κατά τη διάρκεια της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών, όπου ο πρόεδρος των ΗΠΑ αναγνώρισε το μερικές φορές «δύστροπο» παρελθόν των δύο χωρών.

Κατά τη διάρκεια της κατ' ιδίαν συνάντησής τους στον ΟΗΕ, ο Μπάιντεν, ένας Δημοκρατικός, τόνισε στον Μάρκος την επιθυμία του να βελτιώσει τις σχέσεις και ρώτησε τον Μάρκος πώς θα μπορούσε η κυβέρνηση να «εκπληρώσει τα όνειρά και τις ελπίδες σου» για να το κάνει αυτό, δήλωσε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος στο Associated Press.

Ο Μάρκος έχει επίσης προγραμματιστεί να επισκεφθεί το Πεντάγωνο, να συναντήσει μέλη του υπουργικού συμβουλίου και επιχειρηματίες και να κάνει παρατηρήσεις σε δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον κατά την επίσκεψή του.

___

Ο Γκόμεζ ανέφερε από τη Μανίλα. Η συγγραφέας του AP Darlene Superville συνέβαλε στην αναφορά.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• Minting the Future με την Adryenn Ashley. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/news/your-military/2023/05/02/biden-us-philippines-ironclad-partners-amid-china-tension/