Το B-21 Raider βρίσκεται σε χαμηλή αρχική παραγωγή

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Η Northrop Grumman κατασκεύασε το πρώτο αντικείμενο δοκιμής B-21 με αντιπροσωπευτικές διαδικασίες παραγωγής, υλικά και εργαλεία, ένα κλειδί για τη συνολική στρατηγική εκτέλεσης του προγράμματος. (Φωτογραφία: Northrop Grumman)

Η σύμβαση, τα στοιχεία της οποίας δεν αποκαλύφθηκαν, ανατέθηκε το περασμένο φθινόπωρο μετά την πρώτη πτήση του B-21 Raider.

Ο William LaPlante, ο υφυπουργός Άμυνας για την απόκτηση και τη διατήρηση, δήλωσε στις 22 Ιανουαρίου 2024 ότι η Northrop Grumman έλαβε το περασμένο φθινόπωρο τη σύμβαση για την αρχική παραγωγή χαμηλού ποσοστού του νέο βομβαρδιστικό stealth B-21 Raider. Ενώ το Πεντάγωνο δεν έδωσε στη δημοσιότητα τις λεπτομέρειες της σύμβασης, φαίνεται ότι ανατέθηκε λίγο μετά την έναρξη των πτήσεων.

«Αυτό το περασμένο φθινόπωρο, με βάση τα αποτελέσματα των δοκιμών εδάφους και πτήσης και τα ώριμα σχέδια της ομάδας για την κατασκευή, έδωσα το πράσινο φως να ξεκινήσω την παραγωγή B-21 με χαμηλό ρυθμό», δήλωσε ο LaPlante. «Η παραγωγή του βομβαρδιστικού stealth B-21 «Raider» προχωρά».

Η νέα για το συμβόλαιο LRIP είναι σύμφωνο με αυτό που ήδη αναμενόταν, καθώς η Northrop Grumman είπε ότι το βραβείο αναμενόταν αμέσως μετά την πρώτη πτήση. Η εταιρεία ανέφερε επίσης ότι σχεδίαζε το LRIP με μηδενική κερδοφορία λόγω του υψηλότερου κόστους εργασίας και του πληθωρισμού, αλλά πρόσθεσε ότι το βομβαρδιστικό θα γίνει κερδοφόρο μόλις φτάσει σε πλήρη παραγωγή.

«Ένα από τα βασικά χαρακτηριστικά αυτού του προγράμματος ήταν ο σχεδιασμός για παραγωγή από την αρχή – και σε κλίμακα – για να παρέχει αξιόπιστο αποτρεπτικό παράγοντα στους αντιπάλους», πρόσθεσε ο LaPlante. «Αν δεν παράγεις και δεν βάλεις σε μαχητές σε κλίμακα, η ικανότητα δεν έχει πραγματικά σημασία».

Ο αριθμός των αεροσκαφών που καλύπτονταν από την πρώτη σύμβαση δεν αποκαλύφθηκε, αν και ορισμένες αναφορές κατά τη στιγμή της πρώτης πτήσης ανέφεραν ότι θα μπορούσε να καλύψει έως και 21 αεροσκάφη. Κατά τη στιγμή της πρώτης πτήσης, η Northrop Grumman είπε ότι υπήρχαν έξι αεροσκάφη διάφορα στάδια παραγωγής, συμπεριλαμβανομένου αυτού που ήδη πετάει.

«Όπως κοινοποιήθηκε από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, το Northrop Grumman B-21 Raider εισήλθε σε χαμηλή αρχική παραγωγή», δήλωσε η Northrop Grumman σε μια δήλωση. «Η ομάδα μας έλαβε την ανάθεση της σύμβασης αφού το B-21 εισήλθε σε πτητικές δοκιμές εντός του βασικού προγράμματος του προγράμματος. Το αντιπροσωπευτικό μας αεροσκάφος δοκιμής έδειξε ετοιμότητα για παραγωγή, επιτυγχάνοντας όλες τις απαιτήσεις απόδοσης πτήσης και δεδομένων».

Όπως ίσως θυμάστε, το πρώτο B-21 Raider, που ονομάστηκε «Κέρβερος», ανέβηκε στους ουρανούς για την πρώτη της πτήση από το εργοστάσιο 42 της Πολεμικής Αεροπορίας στο Πάλμντεϊλ στις 6:51 π.μ. στις 10 Νοεμβρίου 2023. Η Πολεμική Αεροπορία των Η.Π.Α. έκτοτε έχει σχολιάσει την κατάσταση του μυστικού αεροσκάφους, χωρίς περαιτέρω δηλώσεις που κυκλοφόρησαν στον Τύπο ή φωτογραφίες από την πρώτη πτήση και την άφιξη του βομβαρδιστή στην αεροπορική βάση Edwards.

Την περασμένη εβδομάδα, ωστόσο, η υπηρεσία αναγνώρισε ότι η εκστρατεία δοκιμών πτήσης προχωρά, αφού ένα πιθανό αεροσκάφος καταδίωξης εντοπίστηκε στον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων με το διακριτικό «Raider». Εκπρόσωπος επιβεβαίωσε, μάλιστα, ότι το βομβαρδιστικό πέταξε στις 17 Ιανουαρίου, προσθέτοντας ότι η υπηρεσία δεν πρόκειται να μην παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πρόγραμμα δοκιμών ώστε να συμπεριλάβει τον αριθμό των πτήσεων που πραγματοποίησε το αεροσκάφος.

Σχετικά με τον Stefano D'Urso

Ο Stefano D'Urso είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος και συνεργάτης του TheAviationist με έδρα το Λέτσε της Ιταλίας. Πτυχιούχος Βιομηχανικής Μηχανικής, σπουδάζει επίσης για να αποκτήσει μεταπτυχιακό στην Αεροδιαστημική Μηχανική. Ηλεκτρονικός Πόλεμος, Πυρομαχικά Loitering και τεχνικές OSINT που εφαρμόζονται στον κόσμο των στρατιωτικών επιχειρήσεων και των τρεχουσών συγκρούσεων συγκαταλέγονται στους τομείς της εξειδίκευσής του.