Επιτάχυνση της καινοτομίας: Πώς οι οκτώ ιδρυτές νεοφυών επιχειρήσεων συνεχίζουν να καινοτομούν στο Roblox

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Καθημερινά, ομάδες σε όλη τη Roblox επιλύουν περίπλοκες τεχνικές προκλήσεις και δημιουργούν καινοτόμες λύσεις που ζωντανεύουν το όραμα και την αποστολή μας. Για να επιταχύνει αυτό το έργο, η Roblox αναζητά συνεχώς νεοφυείς επιχειρήσεις που μπορούν να φέρουν νέα τεχνογνωσία, δεξιότητες και δυνατότητες στον τομέα που μπορούν να προωθήσουν την πλατφόρμα Roblox.

«Η Roblox είναι μια εξαιρετικά καινοτόμος εταιρεία με πολύ ευρύ φάσμα προϊόντων και τεχνολογίας. Η στρατηγική μας για την εταιρική ανάπτυξη επιταχύνει την καινοτομία φέρνοντας ταλαντούχες και καινοτόμες startups που ευθυγραμμίζονται με το όραμα», δήλωσε ο Kyle Price, Chief of Staff & Head of Corporate Development.

Μιλήσαμε με οκτώ πρώην ιδρυτές που εντάχθηκαν στη Roblox μέσω εξαγοράς. Παρακάτω είναι οι ιστορίες τους για το γιατί αποφάσισαν να εγγραφούν και να παραμείνουν στο Roblox. Πέντε βασικά θέματα προέκυψαν γρήγορα από αυτές τις συνομιλίες.

Το όραμα και η αποστολή του Roblox είναι εμπνευσμένα

Το όραμά μας να ξανασκεφτούμε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι συγκεντρώνονται καθοδηγεί ό,τι κάνουμε, από τις αποφάσεις που παίρνουμε μέχρι το πού επενδύουμε τον χρόνο και τους πόρους μας. Για τον Jim Greer, συνιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο του Bash Video, το όραμα του Roblox απηχούσε τον πυρήνα αυτού που ο ίδιος και η ομάδα του στόχευαν να κάνουν με το Bash, μια πλατφόρμα κοινωνικών διασκέψεων βίντεο που ίδρυσαν το 2018. Πάντα παθιασμένοι με την οικοδόμηση κοινοτήτων και την ενεργοποίηση προγραμματιστών επιτυχία, θυμάται ο Jim, «Από την αρχή το όραμα και η προσέγγιση [του Bash] συνδυάζονται καλά με την αποστολή της Roblox να συνδέει τους ανθρώπους με την ευγένεια».

Αυτό ίσχυε επίσης για τον Clint Sereday, συνιδρυτή της Byfron Technologies, μιας εταιρείας που ασχολείται με την ανάπτυξη λογισμικού που προστατεύει από την αντίστροφη μηχανική και την παραβίαση στο παιχνίδι. «Είχαμε ένα κοινό όραμα για ασφαλείς και αστικές εμπειρίες παιχνιδιού. Αυτή η κοινή φιλοδοξία ενίσχυσε ότι δεν ήταν απλώς μια συναλλαγή, αλλά μια ευκαιρία για εμάς να επιταχύνουμε πραγματικά τον αντίκτυπο αυτού που προσπαθούσαμε να επιτύχουμε εξαρχής».

Το όραμα της Roblox προσέφερε τη Rebecca Kantar, η οποία ηγείται Εκπαιδευτικές συνεργασίες στο Roblox, μια ευκαιρία να συνεχίσει το έργο της με γνώμονα την αποστολή. Το 2015, η Rebecca συνίδρυσε την Imbellus, μια εταιρεία που ανέπτυξε αξιολογήσεις που βασίζονται σε προσομοίωση για χρήση σε περιβάλλοντα εκπαίδευσης και απασχόλησης. "Υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία να σκεφτούμε το gaming όπως ακριβώς το πρώτο κάθετο Roblox τάκλιν", μοιράστηκε. "Τώρα, σκεφτόμαστε πώς μπορούμε να επιτρέψουμε τη μάθηση και τη διδασκαλία με το Roblox."

Η Roblox απέκτησε την Imbellus το 2020 και άρχισε να χρησιμοποιεί την τεχνολογία αξιολόγησής της ως μέρος της διαδικασίας πρόσληψης και να εφαρμόζει τις γνώσεις της ομάδας σχετικά με την αγορά εκπαίδευσης για να αρχίσει να σκέφτεται νέες ευκαιρίες. «Είχαμε την τύχη να γνωρίσουμε τον Dave το 2020 και αρχίσαμε να μιλάμε για το πώς η Roblox είχε μια συναρπαστική εφαρμογή για την τεχνολογία μας», είπε η Rebecca. «Η συνεργασία μας ήρθε στη ζωή επειδή οι φιλοδοξίες της Roblox να επεκταθεί σε νέους κλάδους, όπως εκπαίδευση, ευθυγραμμίστηκε πολύ καλά με την τεχνογνωσία και τις δυνατότητες του τομέα που φέραμε.”

Το 2016, ο Mahesh Ramasubramanian και ο Kiran Bhat ξεκίνησαν μια startup που ονομάζεται Loom.ai, η οποία κατασκεύασε πρόσθετα που δημιουργούσαν εξατομικευμένα, εκφραστικά 3D ψηφιακά είδωλα που δημιουργούνται από φωτογραφίες. Η υποκείμενη τεχνολογία χρησιμοποιούσε μηχανική μάθηση και τεχνητή νοημοσύνη.

Από την άποψη του Mahesh, ήταν επίσης η εστίαση της Roblox στο μελλοντικό όραμα που εντυπωσίασε την ομάδα του Loom.ai. «Πιστεύαμε ότι το μέλλον ήταν 3D. Η Roblox ήταν ήδη στον κόσμο του 3D και κατανοούσαν πραγματικά το εύρος των εφαρμογών – ότι οι καταναλωτές μπορούσαν να χρησιμοποιούν avatar, βίντεο και μηνύματα σε 3D σε καθημερινή βάση».

«Ήμασταν κάπως στην αρχή της μεταφοράς τεχνολογιών που βασίζονται στην τεχνητή νοημοσύνη σε ένα καταναλωτικό κοινό», είπε ο Kiran. «Διεξάγαμε πολλά πειράματα και ανακαλύψαμε ότι άλλες πλατφόρμες μηχανών παιχνιδιών αντιμετωπίζουν προβλήματα όταν προσπαθούν να φέρουν τέσσερα, ακόμη και πέντε άτομα στον ίδιο τρισδιάστατο χώρο. Αλλά με το Roblox, είδαμε ότι μπορούσαν να υποστηρίξουν εκατοντάδες avatars σε μια περίπλοκη σκηνή. Συνολικά, υπήρχε πολλή συνέργεια μεταξύ αυτού που κάναμε και του πού πήγαινε η Roblox».

Το Roblox παρέχει την ευκαιρία να κλιμακωθεί ο αντίκτυπος και να επιταχυνθεί η τεχνική καινοτομία

Ένα κοινό θέμα που ακούσαμε επίσης από αρκετούς ιδρυτές ήταν ότι η κλίμακα του Roblox θα τους επέτρεπε να επιταχύνουν τον αντίκτυπό τους. Ο Eli Brown έγινε μέλος της Roblox από την Guilded, μια πλατφόρμα συνομιλίας για κοινότητες τυχερών παιχνιδιών, 4 χρόνια μετά την ίδρυση της Guilded. «Το Roblox είναι μια πλατφόρμα με εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες και έχει μια απίστευτα ισχυρή κοινότητα προγραμματιστών. Εκείνη την εποχή, η Roblox είχε περιθώρια ανάπτυξης στον χώρο της επικοινωνίας. Έτυχε να κατασκευάζουμε τεχνολογία επικοινωνίας που θα μπορούσαμε να κλιμακώσουμε στα εκατομμύρια των χρηστών που είχε το Roblox και θα ήταν μια πολύτιμη νέα ικανότητα».

Τον Οκτώβριο του 2019, η Brina Lee ίδρυσε τη Hamul. Κατασκεύασαν ένα εργαλείο που πρόσθεσε επικαλύψεις βίντεο σε παιχνίδια, επιτρέποντας στους χρήστες να συνδέονται με φίλους ενώ παίζουν. Το εργαλείο έγινε πανδημικό χτύπημα, αλλά μόνο όταν η Brina και η ομάδα άρχισαν συζητήσεις με τη Roblox ήρθε στο επίκεντρο η πλήρης έκταση της επιχειρηματικής ευκαιρίας.

«Όταν ξεκινήσαμε το Hamul, σκεφτήκαμε ότι θα χτίζαμε μόνο για εφήβους και ενήλικες. Αλλά όταν μιλήσαμε με τη Roblox, συνειδητοποιήσαμε ότι υπήρχε μια τεράστια ευκαιρία να χτίσουμε για όλες τις ηλικίες μέσω της πλατφόρμας τους».

Σήμερα, η Brina και η υπόλοιπη ομάδα της Hamul φέρνουν τις δεξιότητες και την τεχνολογία τους για να ανακαλύψουν εκ νέου πώς θα μοιάζει η καθημερινή επικοινωνία στο Roblox.

Ο Κλιντ είδε επίσης την ένταξη στο Roblox ως μια ευκαιρία να κλιμακώσει τον αντίκτυπο του Byfron. Είπε, «Θέλαμε να φέρουμε την τεχνολογία μας (λογισμικό κατά της εξαπάτησης) και τις υπηρεσίες μας σε περισσότερες εμπειρίες. Ένιωσα ότι είχα την ευκαιρία να δουλέψω στην πλατφόρμα Roblox και με μια μεγάλη, παθιασμένη κοινότητα προγραμματιστών σήμαινε ότι ακόμη περισσότεροι άνθρωποι θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτό που χτίζαμε».

Η συνολική διαδικασία κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι τους εκτιμούν ως συμπαίκτες και συνεργάτες

Πολλοί μοιράστηκαν παραδείγματα σχετικά με τη διαδικασία συνεργασίας και τον τρόπο με τον οποίο η ομάδα της Roblox προσπάθησε ενεργά να φέρει ανθρώπους με διαφορετικές προοπτικές, εμπειρίες και ιδέες.

«Η όλη διαδικασία ήταν απλώς πολύ συνεργατική… Ένιωθα ότι η ομάδα της Roblox νοιαζόταν για εμάς και για το τι προσπαθούσαμε να πετύχουμε», είπε ο Κλιντ. «Είχαμε πολλές συζητήσεις για το πώς προχωρούσαμε και οι δύο. Μοιραστήκαμε την τεχνολογία μας και η ομάδα της Roblox έκανε μια πραγματικά διεξοδική αξιολόγησή της, δίνοντάς μας εξαιρετικά σχόλια στην πορεία.”

«Ο Dave γνώριζε για την εμπειρία της ομάδας μας με την ανάπτυξη πλατφορμών περιεχομένου που βασίζονται σε προγράμματα περιήγησης, που δημιουργούνται από χρήστες. Οι δυνατότητες της ομάδας ήταν πολύ ευθυγραμμισμένες με αυτό που έκανε η Roblox», είπε ο Jim. «Οπότε, όταν ήρθε στο Bash, δεν αφορούσε απαραίτητα την τεχνολογία που κατασκευάζαμε. Ο Dave αναγνώρισε την αξία μας ως μια ομάδα έξι ατόμων που είχαν επιτυχημένο ιστορικό στην κατασκευή πραγμάτων, που θα έφερναν πρόσθετες ικανότητες και που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τη Roblox να πετύχει το όραμά της».

Οι ομάδες ενσωματώνονται προσεκτικά στην εταιρεία

Δίνεται στις ομάδες ο χρόνος και ο χώρος που χρειάζονται για να ενσωματωθούν με επιτυχία στο Robolox. Αυτό δημιουργεί ένα περιβάλλον στο οποίο μπορούν να εξισορροπήσουν τη συνεισφέρουσα τεχνογνωσία διατηρώντας παράλληλα ένα επίπεδο αυτονομίας.

«Είχαμε έξι μήνες για να λειτουργήσουμε πιο ανεξάρτητα», ανέφερε ο Eli για την εξαγορά της Guilded. «Το να καταλάβουμε πώς να πάρετε μια ομάδα που ήταν ανεξάρτητη και να την ενσωματώσετε προσεκτικά στην εταιρεία – διατηρώντας παράλληλα την ταυτότητα της ομάδας μας – χρειάζεται πολλή σκέψη και προσοχή». Σήμερα, η ομάδα Guilded είναι μέρος της Ομάδας χρηστών και ο ρόλος της Eli έχει εξελιχθεί από τότε στην ηγεσία της Ομάδας Κοινότητας, η οποία είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας κοινότητας που διευκολύνει τη δημιουργία και τη συμμετοχή σε ζωντανές κοινότητες στο Roblox.

Όπως θυμάται ο Kiran, «Ο Dave ενστικτωδώς κατάλαβε πόσο δύσκολο είναι να φέρεις εξατομικευμένα avatars χρησιμοποιώντας AI και ML στον τρισδιάστατο χώρο. Κατάλαβε ότι αυτή η πρόκληση απαιτεί χρόνο για να λυθεί. Δεδομένης της αξίας μας να πάρουμε τη μακροσκελή άποψη, μόλις ενταχθήκαμε, μας δόθηκε ο χρόνος και οι πόροι για να οικοδομήσουμε ως μια αυτόνομη ομάδα. Χρειάζεται πολλή υπομονή και αυστηρότητα για να καινοτομήσουμε όπως πρέπει, αλλά νομίζω ότι εκεί λάμπει η Roblox».

«Όταν μπήκα στη Roblox το 2022, μπόρεσα να αναπτύξω το δικό μου engineering pod και να συνεχίσω να εργάζομαι σε αυτό που κάναμε πριν», δήλωσε ο Chris Kirmse, ιδρυτής του Athenascope, μιας πλατφόρμας για δημιουργούς περιεχομένου βιντεοπαιχνιδιών για την ανάπτυξη βίντεο κλιπ. "Πρέπει να αναλάβετε την ευθύνη για αυτό που θέλετε να κάνετε, αλλά υπάρχει μια ισχυρή αίσθηση ενθάρρυνσης και υποστήριξης από την ηγεσία σε κάθε βήμα της διαδρομής."

Η κουλτούρα καινοτομίας της Roblox συνεχίζει να τροφοδοτεί το επιχειρηματικό πνεύμα αυτών των ιδρυτών

Οι ιδρυτές μοιράστηκαν επίσης ότι η Roblox τους έδωσε τη δυνατότητα να επεκτείνουν την τεχνολογία και τον αντίκτυπό τους. «Όταν εγγραφήκαμε με τον Kiran, αναρωτηθήκαμε πώς θα μπορούσαμε να βεβαιωθούμε ότι θα συνεχίσουμε να καινοτομούμε όπως ακριβώς κάναμε ως startup». είπε ο Mahesh. «Δημιουργήσαμε μια νέα τεχνολογική πρωτοβουλία και αναλαμβάνουμε κάτι περισσότερο από ένα απλό συναίσθημα avatar. Τώρα εξετάζουμε πράγματα όπως η φωνητική ασφάλεια, η παρακολούθηση σώματος και άλλα που απαιτούν νέες τεχνολογίες μηχανικής εκμάθησης».

Ο Mahesh και ο Kiran αποτελούν πλέον μέρος μιας προσπάθειας σε όλη την εταιρεία για να χτίσουν το επόμενο από την άποψη του είδωλα και έκφραση. «Ξεκινήσαμε αυτή τη νέα τεχνολογική πρωτοβουλία μόλις πριν από έξι μήνες, αλλά είναι υπέροχο να βλέπουμε το έντονο ενδιαφέρον για τη συνέχιση της καινοτομίας και πόσο αφοσιωμένη είναι η ηγεσία να την υποστηρίζει από εκεί που δίνουν προτεραιότητα στους πόρους, τις επενδύσεις, μέχρι να μας βοηθήσουν με διπλώματα ευρεσιτεχνίας».

Η Brina συνεχίζει να αγκαλιάζει την ώθηση για καινοτομία. Με βάση την τεχνογνωσία που έφερε από τη Hamul, είναι μέλος της ομάδας που μόλις κυκλοφόρησε το Roblox Connect. Η Brina συνόψισε: «Ήταν συναρπαστικό να συνεχίσουμε να φέρνουμε νέες τεχνολογίες στην αγορά και να πλησιάζουμε πιο κοντά στο όραμά μας να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να ξανασκεφτούν τον τρόπο με τον οποίο έρχονται μαζί».

***
Δεσμευόμαστε να καλλιεργήσουμε ένα περιβάλλον όπου παθιασμένα άτομα και ομάδες μπορούν να φέρουν την τεχνογνωσία τους και να μας βοηθήσουν να δημιουργήσουμε καινοτόμες τεχνολογίες για την πλατφόρμα Roblox. Εάν εσείς και η ομάδα σας αναζητάτε έναν συνεργάτη που μπορεί να επιταχύνει τον αντίκτυπο της εταιρείας σας, τότε ας μιλήσουμε.