Ήρθε η ώρα να τροφοδοτήσουμε την επιχείρηση μαχητικών της Πολεμικής Αεροπορίας που χρειάζονται οι ΗΠΑ

Η εναέρια υπεροχή περιλαμβάνει την προστασία των φιλικών δυνάμεων από εναέρια επίθεση, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει την προβολή επιθετικής ισχύος με την καταστολή της άμυνας του εχθρού. Το πρώτο είναι το κλειδί για να μην χάσουμε έναν πόλεμο. Το τελευταίο είναι που φέρνει τη νίκη. Η κοινή δύναμη μάχης δεν είναι βιώσιμη χωρίς τον έλεγχο του ουρανού. Η επένδυση σε μια ικανή επιχείρηση μαχητικού επαρκούς μεγέθους είναι η προκαταβολή που απαιτείται για επιτυχημένες επιχειρήσεις κοινής δύναμης.

Δεδομένης αυτής της σκληρής πραγματικότητας, είναι ζωτικής σημασίας το Κογκρέσο να μπλοκάρει το Αίτημα βάσει προϋπολογισμού της Πολεμικής Αεροπορίας να αποσύρει 32 από τα F-22 της, παρέχοντας παράλληλα τους απαραίτητους πόρους για την αυριανή αποστολή αεροπορικής υπεροχής.

Το απόθεμα μαχητικών της Πολεμικής Αεροπορίας βρίσκεται στο λιγότερο από μισό από αυτό που ήταν το 1990. Πιστεύει κανείς ότι ο κόσμος είναι πιο ασφαλής σήμερα; Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η κινεζική επιθετικότητα στον Ειρηνικό, σε συνδυασμό με τις επιθετικές πυρηνικές φιλοδοξίες του Ιράν και της Βόρειας Κορέας, υποδηλώνουν το αντίθετο.

Αυτά τα αεροσκάφη έχουν κατά μέσο όρο σχεδόν τρεις δεκαετίες σε ηλικία. Πετάχτηκαν δυνατά σε συνεχείς αποστολές μάχης που ξεκίνησαν με την Επιχείρηση Desert Storm του 1991 και δεν σταμάτησαν ποτέ. Αυτό έχει επιβαρύνει εξαιρετικά τη φυσική τους κατάσταση. Παλιό, μικρό και φθαρμένο είναι μια συνταγή για καταστροφή όταν αντιμετωπίζετε ένα αυξανόμενο σύνολο παγκόσμιων απαιτήσεων ασφάλειας — αλλά αυτή είναι μια ακριβής περιγραφή της σημερινής Πολεμικής Αεροπορίας.

Η εστίαση στα μαχητικά της Πολεμικής Αεροπορίας είναι σημαντική. Ενώ το Πολεμικό Ναυτικό και το Σώμα Πεζοναυτών διαθέτουν μαχητές, υπάρχουν σε μεγάλο βαθμό για να υποστηρίζουν οργανικές λειτουργίες όπως η άμυνα των ομάδων μάχης μεταφορέων και η υποστήριξη της Task Force Air-Ground Marine. Ακόμη και αν επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι, αυτά τα αποθέματα μαχητικών είναι πολύ μικρά για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις διοίκησης μαχητών μεγάλης κλίμακας.

Το ίδιο ισχύει και για τις συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις. Τα μαχητικά της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στέκονται μόνα τους στην ικανότητα να ανταποκρίνονται άμεσα στις απαιτήσεις της μαχητικής διοίκησης ως δουλειά Νο. 1 σε μεγάλο όγκο.

Οι ηγέτες της Πολεμικής Αεροπορίας γνώριζαν από καιρό αυτές τις πραγματικότητες και γι' αυτό έκαναν σχέδια στις δεκαετίες του 1980 και του 1990 να αντικαταστήσουν τα F-15, τα F-16 και τα A-10 με μια νέα γενιά μαχητικών με τη μορφή των F-22 και F. -35. Ωστόσο, οι περικοπές μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, σε συνδυασμό με την επακόλουθη εστίαση σε πολεμικές επιχειρήσεις στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, οδήγησαν αυτά τα σχέδια να παραμερίζονται.

Η απαίτηση για 781 F-22 μειώθηκε πολλές φορές, με 187 αεροσκάφη να προμηθεύονται τελικά πριν ακυρωθεί η παραγωγή το 2009, αντιπροσωπεύοντας λιγότερο από το ήμισυ της δηλωμένης στρατιωτικής απαίτησης. Τα F-35 έπρεπε να αποκτηθούν σε μεγάλο όγκο — με τον υπουργό Άμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς δέσμευση στην Πολεμική Αεροπορία προμηθεύοντας 80 F-35 ετησίως από το 2015 έως τη δεκαετία του 2020, με τα τελικά F-35A της Πολεμικής Αεροπορίας να προμηθεύονται το 2034.

Αυτό δεν συνέβη - με κάθε ετήσιο αίτημα πολύ χαμηλότερο από αυτό το ποσό. Γι' αυτό η σημερινή μαχητική δύναμη βρίσκεται σε α ελεύθερη πτώση, με αεροσκάφη να αποσύρονται χωρίς νέα επιχώματα (σημ Τα F-15 αποσύρθηκαν από Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Kadena πέρυσι χωρίς άμεση αντικατάσταση).

Συμπέρασμα: Το έθνος έχει αναλάβει τεράστιο κίνδυνο στο χαρτοφυλάκιο εκσυγχρονισμού μαχητικών. το legacy μαχητικό backstop είναι εκτός λειτουργίας ενώ η ζήτηση αυξάνεται.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Κογκρέσο πρέπει να σταματήσει την περαιτέρω διάβρωση στο απόθεμα μαχητικών της Πολεμικής Αεροπορίας και να μπλοκάρει το αίτημα για απόσυρση 32 F-22. Οι ηγέτες των υπηρεσιών διαφωνούν ότι τα εν λόγω F-22 είναι παραδείγματα πρώιμης παραγωγής που δεν πληρούν τα πρότυπα ανάπτυξης μάχης. Αυτό είναι εν μέρει αλήθεια, αλλά ακόμη και αυτές οι εκδόσεις μπορούν να νικήσουν οποιοδήποτε εχθρικό μαχητικό τέταρτης γενιάς.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ

Ανεξάρτητα, ακόμη και στην παρούσα μορφή τους επαρκούν για να καλύψουν τις απαιτήσεις εκπαίδευσης. Αυτή είναι μια κρίσιμη συμβολή, ελλείψει αυτής της ικανότητας, οι πιο σύγχρονες εκδόσεις θα έπρεπε να σηκώσουν το φορτίο εκπαίδευσης, μειώνοντας ουσιαστικά το μέγεθος της δύναμης μάχης F-22. Αυτό όχι μόνο θα αύξανε την κόπωση, αλλά θα μείωνε τη διαθεσιμότητα των F-22 στις μάχιμες εντολές όπου έχουν μεγάλη ζήτηση. αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια μοίρα αξίας του πιο προηγμένου αεροσκάφους εναέριας υπεροχής στον κόσμο. Αυτό συνεπάγεται υπερβολικό κίνδυνο, δεδομένου ότι οι απαιτήσεις των στρατιωτικών εντολών υπερβαίνουν κατά πολύ την προσφορά.

Αυτές οι συνθήκες αποκαλύπτουν την επισφαλή δημοσιονομική θέση της Πολεμικής Αεροπορίας. Οι ηγέτες των υπηρεσιών το αναγνωρίζουν ανοιχτά το θέμα είναι τα λεφτά. Αναγκάζονται να κόψουν το πρόγραμμα F-22 λόγω ανεπαρκούς χρηματοδότησης για να επενδύσουν τόσο στην υποστήριξη των F-22 όσο και στην προσπάθεια Επόμενης Γενιάς Air Dominance — την ενδεχόμενη αντικατάσταση του F-22. Αν και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το NGAD είναι κρίσιμο, το πιο αισιόδοξο προβλέψεις υποδηλώνουν ότι δεν θα εφαρμοστεί μέχρι το 2030. Αυτός είναι ένας επιθετικός στόχος και η πραγματικότητα υποδηλώνει ότι θα γλιστρήσει.

Η ελπίδα δεν πρέπει να συγχέεται για ένα βιώσιμο σύνολο δυνατοτήτων μάχης σε επαρκή αριθμό. Η πραγματική απάντηση απαιτεί πόρους της Πολεμικής Αεροπορίας για να διατηρήσει και να χρηματοδοτήσει επαρκώς το πλήρες απόθεμά της F-22, παρέχοντας επίσης επαρκείς πόρους για το NGAD.

Οι ρυθμοί κατασκευής για τύπους στην παραγωγή, όπως το F-35, θα πρέπει επίσης να αυξηθούν για να χρηματοδοτηθούν τα τρέχοντα κενά χωρητικότητας. Δεδομένου ότι η Πολεμική Αεροπορία έχει λάβει λιγότερα χρήματα από τον Στρατό και το Ναυτικό για την τα τελευταία 31 χρόνια στη σειρά, δεν είναι περίεργο γιατί οι πόροι της είναι καταπονημένοι. Είναι παλαιότερο και μικρότερο από ποτέ στην ιστορία του.

Αυτή η απόφαση για την εξεύρεση πόρων της Πολεμικής Αεροπορίας προμηνύει τεράστιες συνέπειες για τις κοινές επιχειρήσεις της δύναμης. Το γεγονός ότι αυτό το πρόβλημα υφίσταται στο πλαίσιο του πολέμου στην Ουκρανία —μια σύγκρουση όπου η αδυναμία διασφάλισης αεροπορικής υπεροχής υπογραμμίζει την κρισιμότητα αυτής της αποστολής με τον πιο έντονο τρόπο— το κάνει ακόμη πιο ανησυχητικό.

Το Κογκρέσο πρέπει να κάνει το σωστό: Να χρηματοδοτήσει επαρκώς την Πολεμική Αεροπορία, ώστε να μπορεί να εξασφαλίσει αεροπορική υπεροχή σήμερα και αύριο. Εάν οι ηγέτες πιστεύουν ότι αυτή η δαπάνη είναι πολύ μεγάλη για να αντεπεξέλθει, πρέπει να εξετάσουν την εναλλακτική. Ως Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατηγού Mark Milley πρόσφατα μαρτυρούν, «το μόνο πράγμα πιο ακριβό από το να πολεμάς έναν πόλεμο είναι να χάσεις έναν πόλεμο».

Ο Douglas A. Birkey είναι ο εκτελεστικός διευθυντής του Mitchell Institute for Aerospace Studies.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• Minting the Future με την Adryenn Ashley. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/04/27/its-time-to-resource-the-air-force-fighter-enterprise-the-us-needs/