Οι αστροναύτες του Polaris Dawn συζητούν εκπαίδευση για ιστορικό εμπορικό διαστημικό περίπατο

Εν μέσω μιας σειράς αποστολών αστροναυτών που έχουν προγραμματιστεί για το 2024, μια εμπορική πτήση στοχεύει να σηματοδοτήσει μια ιστορική πρωτιά: έναν μη κυβερνητικό διαστημικό περίπατο.

Αυτός είναι μόνο ένας από τους στόχους της αποστολής Polaris Dawn, η οποία ανακοινώθηκε το 2022. Ο διοικητής της αποστολής, επιχειρηματίας και εμπορικός αστροναύτης Jared Isaacman, άρχισε να εργάζεται για αυτήν την αποστολή λίγο μετά την ολοκλήρωση της πρώτης του διαστημικής πτήσης το 2021.

Η πτήση Inspiration4 ήταν μια αξιοσημείωτη αποστολή από μόνη της, καθώς έγινε η πρώτη εκτόξευση μιας ομάδας αστροναυτών αποκλειστικά από πολίτες, κανένας από τους οποίους δεν ήταν νυν ή πρώην υπάλληλος του σώματος αστροναυτών ενός έθνους-κράτους.

Ο Isaacman και ο πιλότος της αποστολής, Scott "Kidd" Poteet, κάθισαν πρόσφατα με το Spaceflight Now για να συζητήσουν το εγχείρημα της Polaris Dawn.

[Ενσωματωμένο περιεχόμενο]

«Αυτή τη φορά, δίνεται μεγάλη έμφαση στους συγκεκριμένους στόχους μας, το υψόμετρο, ειδικά την EVA (εξωφορειακή δραστηριότητα) και την ανάπτυξη νέων στολών», είπε ο Isaacman. «Και σε αντίθεση με το να είμαστε εκεί στο τέλος όπου λένε «Εδώ είναι το κουστούμι σου», θα είμαστε εκεί σε κάθε επανάληψη του, ξέρετε, ξεκινώντας με ένα κοστούμι IVA (ενδο-οχηματικής δραστηριότητας) που δεν είναι πραγματικά κατάλληλο για να βγεις έξω από το όχημα, σε αυτό που έχουμε τώρα, το οποίο πλησιάζει στο άρθρο της πτήσης».

Ο Isaacman είπε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο ότι έχουν μια ημερομηνία-στόχο, αλλά «έχουν ακόμη πολλά να περάσουν με την ανάπτυξη και την εκπαίδευση». Ο ιστότοπος Polaris Dawn ανέφερε ότι η αποστολή έχει οριστεί για «όχι νωρίτερα από τις αρχές του 2024».

We have a target date, but still a lot to get through with dev and training. Qualification & acceptance tests on hardware w/ probably the biggest milestone the EVA suit ATP’s. We are getting much closer.

- Jared Isaacman (@rookisaacman) Ιανουάριος 27, 2024

Ο Isaacman και ο Poteet θα περάσουν περίπου πέντε ημέρες σε τροχιά για αυτήν την αποστολή ελεύθερης πτήσης με τους δύο συντρόφους τους στο πλήρωμά τους, την Ειδική Αποστολών Sarah Gillis και την Ειδική Αποστολών/Ιατρική Αξιωματικό Anna Menon. Και οι τέσσερις συνδέθηκαν μέσω της δουλειάς τους στην αποστολή Inspiration4 πριν γίνουν πλήρωμα στο Polaris Dawn.

«Η Sarah Gillis ήταν επικεφαλής εκπαιδευτής αστροναυτών για αυτό το πρόγραμμα. Έτσι, ήρθαμε πολύ κοντά σε έξι μήνες», είπε ο Isaacman. «Ήταν ο «πυρήνας», οπότε ήταν η πρώτη φωνή που ακούσαμε όταν μπήκαμε στο Dragon και η φωνή που ακούσαμε να πηγαίνει μέχρι το διάστημα. Άρα, υπάρχει μεγάλη εμπιστοσύνη». 

«Η Anna Menon είναι επικεφαλής διευθύντρια αποστολής στο SpaceX. Αυτή διευθύνει το Mission Control», πρόσθεσε. «Της ανατέθηκε στις οικογένειές μας, να είναι αυτή που θα τους μεταφράζει τα καλά και, αν χρειαστεί, τα άσχημα νέα. Αυτή είναι μια θέση μεγάλης εμπιστοσύνης. Και τότε προφανώς, ο Kidd ήταν ο διευθυντής της αποστολής σε αυτό."

Κατά τη διάρκεια της αποστολής, το τετραμελές πλήρωμα θα πραγματοποιήσει 38 πειράματα από 23 ιδρύματα από όλο τον κόσμο, εκτός από τη συγκέντρωση κεφαλαίων για το Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων St. Jude.

Τα άλλα δύο σημεία αναφοράς επιτυχίας για αυτήν την πτήση περιλαμβάνουν τη μεταφορά του διαστημικού σκάφους SpaceX Dragon σε υψηλότερη τροχιά από οποιαδήποτε προηγούμενη αποστολή Dragon, καθώς και τη χρήση του αστερισμού διαδικτύου Starlink για την επίδειξη επικοινωνιών που βασίζονται σε λέιζερ ενώ βρίσκεται σε τροχιά.

Σε μια σειρά ενημερώσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Παρασκευή και το Σάββατο, ο Isaacman απάντησε σε ορισμένες ερωτήσεις του κοινού σχετικά με την εξέλιξη της ανάπτυξης του κοστουμιού και την αποστολή συνολικά. Δήλωσε ότι την περασμένη εβδομάδα, «πέρασαν πολύ χρόνο υπό πίεση στα κοστούμια EVA που εργάζονταν έκτακτα».

Ο Isaacman διευκρίνισε επίσης ότι, σε αντίθεση με τις αποστολές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που ναυλώθηκαν είτε από τη NASA είτε από το Axiom Space, τα μέλη του πληρώματος της αποστολής Polaris Dawn δεν θα εκτοξευθούν και θα προσγειωθούν ενώ φορούν κοστούμια IVA. Είπε ότι επειδή έχουν περιορισμένο χώρο σε αυτήν την πτήση, θα έχουν μόνο τα κοστούμια EVA τους.

Στη συνομιλία του με το Spaceflight Now, πρόσθεσε ότι η βόλτα τους στο διάστημα και πίσω, το Crew Dragon Resilience, θα έχει κάποιες επιπλέον απαιτήσεις για να υποστηρίξει τον προγραμματισμένο διαστημικό περίπατο.

"Δεν είναι ένα airlock που πρέπει να έχει τα προσόντα για να κενού, αλλά ολόκληρο το διαστημόπλοιο που πρέπει να γίνει", είπε ο Isaacman. «Θα χρησιμοποιείτε επίσης αναλώσιμα με πολύ υψηλότερο ρυθμό από ό,τι πριν, επειδή χρησιμοποιείτε οξυγόνο για ψύξη. Έτσι, χρειάζεστε πολύ περισσότερες δεξαμενές από ό,τι θα ήταν συνήθως εξοπλισμένο ένα Dragon για, συν, τον αέρα για να τον επαναθέσει υπό πίεση. Άρα, μπαίνουν πολλά σε αυτό».

Δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η SpaceX και η ομάδα Polaris Dawn «χρησιμοποιούν την κεντρική παλέτα για πρόσθετες δεξαμενές» για να βοηθήσουν στην ενίσχυση των απολύσεων του συστήματος περιβαλλοντικού ελέγχου και υποστήριξης ζωής του Dragon (ECLSS).

“Κακό γρήγορα”

Η ανάπτυξη κοστουμιών εκτός οχημάτων (EVA) δεν είναι μικρό εγχείρημα. Η NASA ανέθεσε συμβόλαια τόσο στην Axiom Space όσο και στην Collins Aerospace για την ανάπτυξη στολών που είναι κατάλληλες για ανάπτυξη στην επιφάνεια της Σελήνης και στολές σχεδιασμένες για λειτουργία εκτός του ISS.

Οι στολές EVA που αναπτύσσει η SpaceX πιθανότατα θα είναι πιο κοντά στις παραλλαγές που χρησιμοποιούνται για εργασία έξω από το φυλάκιο σε τροχιά. Ωστόσο, η SpaceX είναι εξαιρετικά αυστηρή σχετικά με την ανάπτυξή τους.

Ο Isaacman περιέγραψε τις στολές EVA ως «βαρύτερες και πιο ογκώδεις» σε σύγκριση με την έκδοση IVA που χρησιμοποίησε κατά τη διάρκεια της Inspiration4. Ωστόσο, διευκρίνισε ότι είναι επειδή η στολή EVA πρέπει να υποστηρίζει πρόσθετες δυνατότητες.

«Η πραγματικότητα είναι ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της SpaceX για την κατασκευή μιας στολής EVA είναι κακός γρήγορος αυτή τη στιγμή. Και ξέρετε, ξεκινάτε με ένα κοστούμι IVA που είναι ήδη πιστοποιημένο, το οποίο έχει, υπό πίεση, πολύ λίγη κινητικότητα», είπε ο Isaacman. «Δεν υπάρχουν μηχανικές αρθρώσεις σε αυτό και είναι μια τελευταία γραμμή άμυνας. Το χρησιμοποιείτε μόνο εάν όλα τα άλλα γύρω σας στο διαστημόπλοιο απέτυχαν σε ένα περιβάλλον όπου πετάτε όλη την ασφάλεια του διαστημικού σκάφους σας και όλες τις απολύσεις που είναι ενσωματωμένες σε αυτό. Και τώρα το μόνο που έχεις είναι ένα κοστούμι».

Το SpaceX και η ομάδα Polaris Dawn μοιράστηκαν μερικές εικόνες από τη διαδικασία της εκπαίδευσης. Ο Poteet είπε ότι ήταν κάτι το να περάσει αυτούς τους ρυθμούς σε σύγκριση με την προηγούμενη εκπαίδευσή του στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ.

«Ξέρετε, πίσω στην εκπαίδευση πιλότων, χρησιμοποιούσαμε ακόμα συσκευές και διαδικασίες που χρησιμοποιούσαν τις δεκαετίες του 1950, του 60 και του 70», είπε ο Poteet. «Εδώ, σας δημιουργούν συσκευές εκπαίδευσης για να προσομοιώσετε κάτι που είναι πολύ δύσκολο να προσομοιωθεί: μηδενική βαρύτητα, με ορισμένες ιμάντες και, ξέρετε, αυτές τις διαφορετικές συσκευές τύπου γκαράζ τεράτων για να ξεφορτωθούν ορισμένες από τις προκλήσεις που σχετίζονται, ξέρετε, με την ύπαρξη στο 1G προσπαθώντας να προσομοιώσει όλο αυτό το EVA».

Από τα μέσα Δεκεμβρίου, ο Isaacman είπε ότι ήταν περίπου το 70 τοις εκατό του δρόμου προς τον στόχο εκτόξευσης της αποστολής τους με βάση το σημείο εκκίνησής τους πριν από περίπου δύο χρόνια. Είπε ότι μόλις η SpaceX μπορέσει να φέρει τις στολές της EVA στο διαδίκτυο, αυτό θα είναι ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός στις μελλοντικές ουράνιες φιλοδοξίες της εταιρείας.

"Αυτό είναι σημαντικό. Οραματίζονται ένα μέλλον που είναι πιο συναρπαστικό, όπου οι άνθρωποι μπορούν να ταξιδέψουν ανάμεσα στα αστέρια. Θα χρειαστείτε πολλές διαστημικές στολές», είπε ο Isaacman. «Δεν πρέπει να κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια. Θα πρέπει να κοστίζουν πολύ λιγότερο. Θα πρέπει να είναι επεκτάσιμες».

Μαθαίνοντας από το παρελθόν, προετοιμασία για το μέλλον

Οι τελευταίες ενημερώσεις του Isaacman για την αποστολή Polaris Dawn έρχονται στις 27 Ιανουαρίου, 57 χρόνια μετά την πυρκαγιά που σκότωσε τον Virgil I. "Gus" Grissom, Edward H. White II και Roger B. Chaffee εν μέσω δοκιμής πριν από την εκτόξευση για την αποστολή Apollo 1 .

Την Κυριακή 28 Ιανουαρίου συμπληρώνονται 38 χρόνια από την καταστροφή του Challenger.

Η ομάδα εξακολουθεί να έχει πλήρη επίγνωση των κινδύνων από την ώθηση του φακέλου με την ανθρώπινη διαστημική πτήση, γι' αυτό ο Isaacman είπε ότι προσπαθούν να κρατήσουν τα μαθήματα του παρελθόντος στο προσκήνιο του μυαλού τους.

«Οι πρώτες μέρες του διαστημικού προγράμματος με τους κοσμοναύτες και, ξέρετε, ο Εντ Γουάιτ πέρασε και άλλοι αστροναύτες ήταν σαν, εννοώ, ότι οι μάσκες τους είχαν θολώσει, μετά βίας μπορούσαν να επιστρέψουν στο διαστημόπλοιο Gemini», είπε ο Isaacman. «Εννοώ, υπάρχουν πολλά διδάγματα που αντλήθηκαν και πρέπει να εφαρμοστούν σε αυτό το κοστούμι. Και [η SpaceX] το έκανε απίστευτα γρήγορα με πολλές δοκιμές και ανάπτυξη».

Μόλις καταφέρουν να αποδείξουν τη βιωσιμότητα των κοστουμιών με την αποστολή Polaris Dawn, ο Isaacman είπε ότι η ελπίδα είναι να μπορέσει να υποστηρίξει τις επισκευές και ενισχύοντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble στη δεύτερη αποστολή του προγράμματος Polaris.

«Είναι στα χέρια της NASA να αποφασίσει αν θέλει να αγγίξουμε το τηλεσκόπιό της. Θα έλεγα ότι ο κίνδυνος/ανταμοιβή είναι αρκετά ευνοϊκός για αυτό, για να μην αναφέρω ότι δημιουργεί φοβερές δυνατότητες για εμπορικό χώρο που θα απαιτηθούν για το μέλλον», είπε ο Isaacman κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης στο Διάσκεψη Διαστημικής Δύναμης της Space Force Association τον Δεκέμβριο. .

Η τρίτη αποστολή αναμένεται να είναι η πρώτη εκτόξευση ενός πυραύλου Starship με πλήρωμα. Οι πιθανές ημερομηνίες για καμία από τις δύο αποστολές παρακολούθησης δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.

Εν τω μεταξύ, ο Isaacman και ο Poteet δήλωσαν και οι δύο ότι απολαμβάνουν τη διαδρομή μέχρι στιγμής και δεν προσπαθούν να περάσουν αυτή την πρώτη αποστολή.

«Λατρεύω απόλυτα κάθε στιγμή που προπονούμαστε. Ξέρετε, πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά στην εκτόξευση, έτσι πετυχαίνουμε αυτά τα ορόσημα και είναι κάπως σαν αυτές τις άγιες στιγμές όταν βρισκόμαστε στην κάψουλα και είμαστε ακριβώς όπως, ουάου, εδώ είναι το πλήρωμα, εδώ είμαστε σε αυτή τη φάση της πτήσης. Και γίνεται όλο και πιο αληθινό. Καθώς πλησιάζουμε στην εκτόξευση».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spaceflightnow.com/2024/01/31/polaris-dawn-astronauts-discuss-training-for-historic-commercial-spacewalk/