Οι αστροναύτες του διαστημικού σταθμού συνεχίζουν τις αναβαθμίσεις του συστήματος ισχύος με τη νέα ηλιακή συστοιχία

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Ο αστροναύτης της NASA, Γούντι Χόμπουργκ, κουβαλά μια αναπτυσσόμενη ηλιακή συστοιχία κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού περιπάτου στις 9 Ιουνίου έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πίστωση: NASA

Οι αστροναύτες της NASA Woody Hoburg και Steve Bowen επέστρεψαν έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Πέμπτη για τον δεύτερο διαστημικό περίπατό τους μέσα σε έξι ημέρες για να εγκαταστήσουν και να αναπτύξουν μια νέα ηλιακή συστοιχία για να ενισχύσει το σύστημα ισχύος στο εργαστήριο που βρίσκεται σε τροχιά.

Οι αστροναύτες άλλαξαν τις διαστημικές στολές τους σε εσωτερική μπαταρία στις 8:42 π.μ. EDT (1242 UTC) την Πέμπτη για να σηματοδοτήσουν την επίσημη έναρξη του διαστημικού περιπάτου, που ακολούθησε παρόμοιο χρονοδιάγραμμα όπως μια εκδρομή στις 9 Ιουνίου, όταν οι Hoburg και Bowen συνδέθηκαν και ξεδίπλωσαν μια άλλη ηλιακή συστοιχία στο τροφοδοτικό του διαστημικού σταθμού.

Ένας άλλος ηλιακός πλανήτης που κυκλοφόρησε εγκαταστάθηκε την Πέμπτη στο άκρο δεξιά, ή δεξιά, άκρο της ραχοκοκαλιάς του δοκού του σταθμού. Οι δύο νέες ISS Roll-Out Solar Arrays, ή μονάδες iROSA, παραδόθηκαν στον διαστημικό σταθμό στις 5 Ιουνίου από ένα διαστημόπλοιο εφοδιασμού SpaceX Cargo Dragon, μετά από προηγούμενες αποστολές φορτίου SpaceX που μετέφεραν τέσσερις ηλιακές κουβέρτες στον διαστημικό σταθμό το 2021 και το 2022.

Οι ηλιακές συστοιχίες έχουν σχεδιαστεί για να καλύπτουν εν μέρει τα αρχικά ηλιακά πάνελ του διαστημικού σταθμού, τα οποία παραδόθηκαν από αποστολές συναρμολόγησης διαστημικών λεωφορείων μεταξύ 2000 και 2009. Τα παλαιότερα ηλιακά πάνελ έχουν υποβαθμιστεί με την πάροδο του χρόνου, όπως αναμενόταν, και οι νέες συστοιχίες έρχονται με βελτιωμένη απόδοση για να ενισχύσουν την απόδοση ισχύος του σταθμού ξανά πάνω από τα αρχικά επίπεδα. Κατασκευάστηκαν από τη Redwire με σύμβαση με την Boeing και τη NASA.

Η NASA σχεδιάζει να παραγγείλει ένα τελευταίο ζεύγος αναπτυσσόμενων ηλιακών συστοιχιών για την ολοκλήρωση της ηλεκτρικής αναβάθμισης του διαστημικού σταθμού, η οποία θα διασφαλίσει ότι το εργαστήριο έχει αρκετή ισχύ για να υποστηρίξει την έρευνα μέχρι την προγραμματισμένη ημερομηνία απόσυρσης του σταθμού το 2030. Το τελικό σύνολο των iROSA θα παραδοθεί το 2025.

Μια αναπτυσσόμενη ηλιακή συστοιχία ξεδιπλώνεται κατά τη διάρκεια ενός διαστημικού περιπάτου την Πέμπτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πίστωση: NASA TV

Αφού εγκατέλειψαν την ενότητα Quest airlock του σταθμού την Πέμπτη, ο Hoburg και ο Bowen μετακινήθηκαν στη δεξιά πλευρά της ραχοκοκαλιάς του ζευκτού του σταθμού. Οι διαστημικοί περιπατητές αφαίρεσαν τις ηλιακές κουβέρτες, οι οποίες τυλίγονταν σε καρούλια για να χωρέσουν μέσα στην κάψουλα φορτίου SpaceX για εκτόξευση, από μια δομή μεταφοράς και μετέφεραν τη μονάδα iROSA στο τμήμα ζευκτών S6 στο μακρινό άκρο του σταθμού.

Η μονάδα iROSA είχε περίπου το μέγεθος ενός ψυγείου όταν αναδιπλώθηκε στη διαμόρφωση εκκίνησης. Ο Hoburg και ο Bowen προσάρτησαν την τυλιγμένη ηλιακή συστοιχία σε μια βάση στήριξης που ήταν τοποθετημένη σε προηγούμενο διαστημικό περίπατο και μετά άνοιξαν έναν μεντεσέ για να ξεδιπλώσουν τις δύο κουβέρτες που αποτελούν τη μονάδα iROSA, όπως το άνοιγμα του καλύμματος σε ένα βιβλίο. Οι αστροναύτες έστρεψαν οκτώ μπουλόνια με ένα ηλεκτρικό εργαλείο για να στερεώσουν σταθερά το iROSA στο στήριγμα στερέωσής του.

Ο βραχίονας στερέωσης συνδέει τις νέες συστοιχίες στα κανάλια ισχύος και στους περιστροφικούς συνδέσμους του σταθμού, που κρατούν τα ηλιακά φτερά στραμμένα προς τον ήλιο καθώς το διαστημόπλοιο τρέχει γύρω από τη Γη με περισσότερα από 17,000 mph.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει οκτώ κανάλια ισχύος, το καθένα τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ένα φτερό ηλιακής συστοιχίας που εκτείνεται από τη ραχοκοκαλιά του δοκού του σταθμού. Η νέα ηλιακή συστοιχία που αναπτύχθηκε την Πέμπτη θα παράγει ηλεκτρική ενέργεια για το κανάλι ισχύος 1B του διαστημικού σταθμού.

Εικονογράφηση καλλιτέχνη του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού με τρία σετ νέων ηλιακών συστοιχιών. Ο διαστημικός περίπατος την Πέμπτη, 15 Ιουνίου, εστιάζει στην εγκατάσταση του iROSA στο Κανάλι 1Β του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας στο άκρο δεξιά ή δεξιά, άκρο του ηλεκτρικού ζευκτού του διαστημικού σταθμού. Πίστωση: NASA

Στη συνέχεια, ο Bowen και ο Hoburg συνδύασαν τέσσερις ηλεκτρικούς συνδέσμους με τη νέα ηλιακή συστοιχία, η οποία τοποθετήθηκε για να καλύψει εν μέρει ένα από τα αρχικά ηλιακά πάνελ του διαστημικού σταθμού που παραδόθηκε από μια αποστολή διαστημικού λεωφορείου κατά την κατασκευή του εργαστηρίου τον Μάρτιο του 2009.

Οι αστροναύτες συνέδεσαν ένα καλώδιο «Y» για να επιτρέψουν την παροχή ρεύματος τόσο από την αρχική ηλιακή συστοιχία όσο και από το νέο iROSA στο ηλεκτρικό δίκτυο του σταθμού και στη συνέχεια απελευθέρωσαν άλλα δύο μπουλόνια που κράτησαν τις κουβέρτες του iROSA τυλιγμένες για εκτόξευση.

Οι κουβέρτες χρειάστηκαν περίπου 10 λεπτά για να ξετυλιχθούν στο πλήρως αναπτυγμένο μήκος τους των 63 ποδιών (19 μέτρων). Κάθε αναπτυσσόμενη ηλιακή συστοιχία έχει πλάτος περίπου 20 πόδια (6 μέτρα) και έχει περίπου το μισό μήκος και το μισό πλάτος των αρχικών ηλιακών συστοιχιών του σταθμού.

Παρά το μικρότερο μέγεθός τους, κάθε μία από τις νέες συστοιχίες παράγει περίπου την ίδια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας με ένα από τα υπάρχοντα ηλιακά πάνελ του σταθμού. Ο σχεδιασμός του μηχανισμού ανάπτυξης εξαλείφει την ανάγκη για κινητήρες να ανοίγουν την ηλιακή συστοιχία.

Μόλις η κουβέρτα ξεδιπλώθηκε, οι αστροναύτες προσάρμοσαν τα μπουλόνια τάνυσης για να στερεώσουν την κουβέρτα iROSA στη θέση της. Με τις εργασίες τους ολοκληρωμένες, οι αστροναύτες επέστρεψαν στο Quest airlock και έκλεισαν την καταπακτή.

Οι διαστημικοί περιπατητές άρχισαν να πιέζουν εκ νέου τον αεραγωγό στις 2:17 μ.μ. EDT (1817 UTC) για να σηματοδοτήσουν την επίσημη ολοκλήρωση της εκδρομής, η οποία είχε διάρκεια 5 ώρες και 35 λεπτά.

Ο διαστημικός περίπατος την Πέμπτη ήταν ο 10ος στην καριέρα του αστροναύτη του Μπόουεν και ο δεύτερος για τον Χόμπουργκ. Ήταν ο 265ος διαστημικός περίπατος από το 1998 για την υποστήριξη της συναρμολόγησης και συντήρησης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και ο όγδοος διαστημικός περίπατος έξω από το ερευνητικό φυλάκιο φέτος.

Οι 10 διαστημικοί περίπατοι του Μπόουεν έχουν συνολικά 65 ώρες και 57 λεπτά, με την εκδρομή της Πέμπτης να τον ανεβάζει στην τρίτη θέση για το χρόνο διαστημικού περιπάτου καριέρας, πίσω από τον πρώην Ρώσο κοσμοναύτη Ανατόλι Σολοβίεφ και τον αστροναύτη της NASA Michael López-Alegría.

Email ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.