Ρωσικός πύραυλος έτοιμος για εκτόξευση με 34 ακόμη δορυφόρους OneWeb που κατασκευάστηκαν στη Φλόριντα

Ένας ρωσικός πύραυλος Soyuz είναι έτοιμος να απογειωθεί την Τρίτη από το Καζακστάν με άλλα 34 διαστημόπλοια Διαδικτύου για το OneWeb, τη 10η εκτόξευση της εταιρείας από την έναρξη της ανάπτυξης του δορυφορικού δικτύου το 2019.

Τα πληρώματα εδάφους στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ έριξαν τον πύραυλο Soyuz-2.1b στο συγκρότημα εκτόξευσης Site 31 το Σάββατο. Μετά την ανύψωση του πυραύλου κατακόρυφα, οι ομάδες κίνησαν τους βραχίονες γερανογέφυρας στη θέση τους γύρω από τον εκτοξευτή για να ολοκληρώσουν τις τελικές επιθεωρήσεις πριν από την πτήση και άλλες προετοιμασίες για την απογείωση.

Η εκτόξευση έχει οριστεί για τις 2:07:19 μ.μ. EDT (18:07:19 GMT) την Τρίτη για να μεταφέρει τους επόμενους 34 δορυφόρους του OneWeb σε τροχιά. Μια επιτυχημένη εκτόξευση θα επέκτεινε τον στόλο της OneWeb σε 322 δορυφόρους, δεύτερος σε μέγεθος μόνο μετά τον αστερισμό των δορυφόρων Διαδικτύου Starlink της SpaceX.

Η OneWeb, με την υποστήριξη της βρετανικής κυβέρνησης και της ινδικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών Bharti Global, σχεδιάζει να εκτοξεύσει 648 μικρούς διαδικτυακούς δορυφόρους, συμπεριλαμβανομένων ανταλλακτικών, για να παρέχει ευρυζωνική συνδεσιμότητα σε πελάτες σε όλο τον κόσμο.

Με 322 δορυφόρους, η OneWeb θα πλησιάσει στα μισά της ανάπτυξης του στόλου της.

Οι πρώτοι δορυφόροι της OneWeb εκτοξεύτηκαν τον Φεβρουάριο του 2019 με έναν πύραυλο Soyuz από το ευρωπαϊκό διαστημόπλοιο στο Kourou της Γαλλικής Γουιάνας. Οι πύραυλοι Soyuz έχουν εκτοξεύσει άλλες οκτώ αποστολές με ομάδες 34 ή 36 δορυφόρων OneWeb από το Baikonur και το κοσμοδρόμιο Vostochny στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας.

Κάθε δορυφόρος OneWeb βρίσκεται στην πλευρά ενός μίνι ψυγείου. Το διαστημικό σκάφος κατασκευάζεται από την OneWeb Satellites, μια κοινοπραξία μεταξύ της OneWeb και της Airbus, σε ένα εργοστάσιο ακριβώς έξω από την πύλη του διαστημικού κέντρου Kennedy της NASA στη Φλόριντα.

Οι δορυφόροι, ο καθένας εφοδιασμένος με προωθητή ιόντων με καύσιμο xenon, εκπέμπει σήματα ευρυζωνικού διαδικτύου στους χρήστες στο έδαφος, στη θάλασσα ή στον αέρα, παρέχοντας συνδεσιμότητα υψηλής ταχύτητας και χαμηλής καθυστέρησης για καταναλωτές, μεγάλες εταιρείες και κυβερνήσεις. Το OneWeb ανταγωνίζεται το δίκτυο Starlink της SpaceX, μαζί με προγραμματισμένους αστερισμούς διαδικτύου από άλλες εταιρείες.

Μέχρι στιγμής, ο ρυθμός των εκτοξεύσεων για το δίκτυο Starlink έχει ξεπεράσει τις προσπάθειες των ανταγωνιστών του SpaceX. Η SpaceX εκτόξευσε ένα άλλο σύμπλεγμα 51 δορυφόρων Starlink τη Δευτέρα το βράδυ από τη διαστημική βάση Vandenberg, ξεκινώντας τη δεύτερη φάση της ανάπτυξης Starlink της εταιρείας.

Η SpaceX έχει εξουσιοδότηση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών να εκτοξεύσει και να λειτουργήσει τελικά 12,000 δορυφόρους Starlink. Η εταιρεία έχει εκτοξεύσει 1,791 δορυφόρους Starlink μέχρι σήμερα.

Οι δορυφόροι OneWeb πετούν σε μεγαλύτερα υψόμετρα από το διαστημόπλοιο Starlink. Η διαφορά στην αρχιτεκτονική σημαίνει ότι το OneWeb μπορεί να φτάσει σε παγκόσμια κάλυψη στο Διαδίκτυο με 648 δορυφόρους, έναν πολύ μικρότερο αστερισμό από το Starlink.

Η Amazon σχεδιάζει τον δικό της εμπορικό δορυφορικό αστερισμό, αλλά δεν έχει ξεκινήσει να ξεκινά. Η Κίνα αναπτύσσει επίσης ένα ευρυζωνικό δίκτυο που θα μπορούσε να περιλαμβάνει χιλιάδες μικρούς δορυφόρους.

Μια εκτόξευση Soyuz τον Ιούλιο έδωσε στην OneWeb αρκετό διαστημόπλοιο για να παρέχει υπηρεσίες Διαδικτύου σε πελάτες βόρεια των 50 μοιρών γεωγραφικού πλάτους, μόλις οι δορυφόροι μετακινηθούν στα κατάλληλα τροχιακά τους επίπεδα και ολοκληρώσουν τις δοκιμές. Άλλοι 34 δορυφόροι OneWeb εκτοξεύτηκαν στις 21 Αυγούστου από το Μπαϊκονούρ.

Η OneWeb υπέβαλε αίτηση πτώχευσης τον Μάρτιο του 2020 αφού δεν κατάφερε να εξασφαλίσει αρκετή χρηματοδότηση για να συνεχίσει την κατασκευή και την εκτόξευση δορυφόρων. Η αναδιοργανωμένη εταιρεία βγήκε από τη χρεοκοπία πέρυσι υπό την ιδιοκτησία της Bharti Global και της βρετανικής κυβέρνησης.

Η OneWeb ανακοίνωσε στις 12 Αυγούστου μια επένδυση 300 εκατομμυρίων δολαρίων από την Hanwha, μια εταιρεία τεχνολογίας και κατασκευής της Νότιας Κορέας. Η χρηματοδότηση φέρνει τη συνολική επένδυση ιδίων κεφαλαίων στο OneWeb από τον Νοέμβριο του 2020 σε 2.7 δισεκατομμύρια δολάρια, ανέφερε η εταιρεία.

Ο Neil Masterson, Διευθύνων Σύμβουλος της OneWeb, δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η εταιρεία έχει αρκετή χρηματοδότηση για να ολοκληρώσει τον αστερισμό των 648 δορυφόρων μέχρι το επόμενο έτος.

Η Masterson βλέπει μεγάλη ζήτηση για σύνδεση στο διαδίκτυο, μια αγορά που οδηγεί δισεκατομμύρια δολάρια σε ιδιωτικές επενδύσεις σε δίκτυα όπως το OneWeb και το Starlink.

«Δεν γνωρίζουμε ακόμη πόσο μεγάλη είναι αυτή η ζήτηση και δεν ξέρουμε πόσοι συμμετέχοντες στην αγορά θα υποστηρίξουν, αλλά νομίζω ότι είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι πιστεύουν οι άνθρωποι», είπε ο Masterson σε μια συζήτηση στο πάνελ του Συμπόσιο Διαστήματος.

«Υπάρχουν εκατομμύρια και δισεκατομμύρια άνθρωποι που δεν έχουν πρόσβαση σε αξιοπρεπές διαδίκτυο», δήλωσε η Gwynne Shotwell, πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του SpaceX. «Λοιπόν, αυτή είναι μια αρκετά μεγάλη αγορά. Δεν ανησυχώ για τον αριθμό των οργανισμών που ενδιαφέρονται να το κάνουν αυτό. Με ενδιαφέρει και με ανησυχεί η βιωσιμότητά τους όταν πρόκειται για το διαστημικό περιβάλλον.»

Ο πύραυλος Soyuz που εκτοξεύεται την Τρίτη θα εκτοξευθεί με περισσότερα από 900,000 λίβρες από 32 ακροφύσια κινητήρα, οδηγώντας τον εκτοξευτή προς τα βόρεια από το Baikonur. Μέσα σε δύο λεπτά, τέσσερις ενισχυτές πρώτου σταδίου με υγρά καύσιμα θα σβήσουν και θα εκτοξευθούν, και η βαθμίδα πυρήνα του Σογιούζ θα απενεργοποιηθεί και θα διαχωριστεί σχεδόν πέντε λεπτά μετά την απογείωση.

Λίγες στιγμές μετά την ανάφλεξη του κινητήρα του τρίτου σταδίου, το Soyuz θα ρίξει το αεροδυναμικό κάλυμμα ωμοπλάτης που μοιάζει με αχιβάδα. Το τρίτο στάδιο θα αναπτύξει ένα ανώτερο στάδιο Fregat σε μια προκαταρκτική υπο -τροχιακή τροχιά περίπου εννέα λεπτά μετά την αποστολή, ολοκληρώνοντας τον ρόλο του πύραυλου Soyuz για την αποστολή.

Ο κύριος κινητήρας του ανώτερου σταδίου Fregat θα ανάψει δύο φορές για να τοποθετήσει τους 34 δορυφόρους OneWeb σε στοχευμένη πολική τροχιά περίπου 280 μίλια (450 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη, με κλίση 87.4 μοίρες προς τον ισημερινό.

Στη συνέχεια, ξεκινά μια σειρά αναπτύξεων για την απελευθέρωση των 34 δορυφόρων OneWeb από ένα σύνθετο διανομέα ή συνδετική διεπαφή, κατασκευασμένη από τη RUAG Space στη Σουηδία.

Πρώτον, δύο από τους δορυφόρους των 325 λιβρών (147.5 κιλών) θα διαχωριστούν από την κορυφή του συμπλέγματος. Τα υπόλοιπα 32 διαστημόπλοια θα χωριστούν σε ομάδες των τεσσάρων σε διαστήματα περίπου 20 λεπτών, με ελιγμούς από τους μικρότερους προωθητήρες ελέγχου στάσης του Fregat για να διασφαλίσουν ότι οι δορυφόροι δεν θα συγκρουστούν.

Τα γεγονότα διαχωρισμού δορυφόρων θα συμβούν σε μεγάλο βαθμό όταν το Fregat πετά έξω από την περιοχή των σταθμών εντοπισμού εδάφους, οπότε η επιβεβαίωση ορισμένων ορόσημων ανάπτυξης των διαστημικών σκαφών θα καθυστερήσει.

Η τελευταία ομάδα δορυφόρων OneWeb θα απελευθερωθεί από το διανομέα του Fregat περίπου 3 ώρες, 45 λεπτά μετά την αποστολή.

Οι δορυφόροι OneWeb θα χρησιμοποιήσουν τα ενσωματωμένα συστήματα πρόωσης xenon για να αυξήσουν το υψόμετρό τους για να εισέλθουν στον επιχειρησιακό αστερισμό της εταιρείας 745 μίλια (1,200 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη.

Email ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.

Πηγή: https://spaceflightnow.com/2021/09/14/russian-rocket-ready-for-launch-with-34-more-florida-built-oneweb-satellites/