Ο βουλευτής θέλει ταχύτερες δοκιμές με drone, για να καλύψει το κενό αποθέματος

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ένας νομοθέτης με επιρροή ενθαρρύνει τον αμερικανικό στρατό να δεχθεί περισσότερο ρίσκο στην επιδίωξη μη επανδρωμένων συστημάτων, με την ελπίδα ότι αυτά τα drones μπορούν να καλύψουν τα κενά ικανότητας που αφήνουν πίσω τους όταν αποσυρθούν τα παλιά συστήματα.

Ομοσπονδιακά ανώτατα όρια δαπανών για το δημοσιονομικό 2024 και το δημοσιονομικό 2025 ανάγκασαν την Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής να συμφωνήσει να αποσύρει γηρασμένα πλοία και αεροσκάφη για τα οποία μπορεί διαφορετικά να πάλευαν να κρατήσουν για λίγο ακόμη, δήλωσε ο εκπρόσωπος Ρομπ Βίτμαν στο Defense News.

Όμως, προειδοποίησε, «μάλλον θα υπάρξει κάποιο κενό» μεταξύ του πότε θα αποσυρθούν παλιές πλατφόρμες όπως τα A-10 της Πολεμικής Αεροπορίας και τα καταδρομικά του Πολεμικού Ναυτικού, και όταν οι υπηρεσίες μπορούν να ξαναφτιάξουν πλήρως το απόθεμά τους.

«Νομίζω ότι θέτει πραγματικά στο προσκήνιο το ζήτημα της χρήσης άλλων μικρότερων, λιγότερο δαπανηρών, αξιόπιστων πλατφορμών ως πλήρωσης κενών», είπε ο Wittman, R-Va., σε μια συνέντευξη στις 14 Ιουνίου στο γραφείο του στο Καπιτώλιο.

«Αυτά τα πράγματα μπορεί να είναι πολύ, πολύ ικανά, και αυτές είναι πλατφόρμες που είναι ήδη εκεί έξω και θα μπορούσαν να βγουν στην παραγωγή αύριο. Άρα μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας, μη επανδρωμένα υποβρύχια σκάφη — το Πολεμικό Ναυτικό πρέπει πραγματικά να πιέσει το πεντάλ του γκαζιού σε αυτό και να πει: "Εντάξει, πώς ενσωματώνουμε αυτές τις πλατφόρμες;" », πρόσθεσε ο Wittman, ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής τακτικής αεροπορικής και χερσαίας ομάδας δυνάμεων της επιτροπής και συμμετέχει επίσης στην υποεπιτροπή θαλάσσιας ισχύος και δυνάμεων προβολής.

Αν και το Κογκρέσο αμφισβήτησε ορισμένες από τις προσπάθειες πειραματισμού και απόκτησης του Πολεμικού Ναυτικού μετά από ακριβά λάθη με το πρόγραμμα Littoral Combat Ship, μεταξύ άλλων, ο Wittman είπε ότι τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να αναλάβουμε περισσότερο ρίσκο στην επιδίωξη μη επανδρωμένων σκαφών επιφανείας και υπόγειας με ταχύτερο ρυθμό.

Η Το Πολεμικό Ναυτικό έχει παρακολουθήσει σε μεγάλο βαθμό προγράμματα ρεκόρ με βάση το μέγεθος της πλατφόρμας: στοχεύει να αναθέσει μια σύμβαση για τη σχεδίαση και την κατασκευή του Large Unmanned Surface Vessel το FY25, και ένα Medium USV πιθανότατα θα ακολουθούσε λίγα χρόνια αργότερα. Το πρόγραμμα Orca Extra Large Unmanned Undersea Vehicle τρέχει αρκετά χρόνια πίσω στην κατασκευή και τη δοκιμή πέντε πρωτότυπων οχημάτων, αλλά το Πολεμικό Ναυτικό αναμένει να δει μια έκδοση που θα λειτουργεί στο εξωτερικό έως το FY26.

Ο Wittman είπε ότι το Πολεμικό Ναυτικό θα μπορούσε ενδεχομένως να κινηθεί πιο γρήγορα εάν επικεντρωνόταν στην αποστολή και όχι στο μέγεθος, κάτι που συνάδει περισσότερο με τον πειραματισμό που συμβαίνει στη Μέση Ανατολή υπό την Task Force 59.

«Πρέπει να πάνε εκεί έξω και να πουν, «Ακούστε, πιστεύουμε ότι αυτή η πλατφόρμα θα κάνει εξαιρετική δουλειά ως προσθήκη σε μια ομάδα κρούσης αερομεταφορέα, ή ως προσθήκη σε μια [αμφίβια έτοιμη ομάδα], ή μοίρα αντιτορπιλικών ή Βιρτζίνια- κατηγορίας [υποβρύχιο επίθεσης] ή κατηγορίας Οχάιο [υποβρύχιο βαλλιστικών πυραύλων]», και στη συνέχεια αγοράστε έναν σχετικό αριθμό που μπορείτε να δοκιμάσετε πολύ δυναμικά» για 12-18 μήνες, και στη συνέχεια είτε τροποποιήστε τα είτε προχωρήστε στη σειριακή παραγωγή, είπε.

«Τα καλά νέα είναι ότι αυτά τα πράγματα βρίσκονται σε ένα σημείο τιμής όπου μπορείτε να αντέξετε οικονομικά να αναλάβετε κάποιους κινδύνους. Μπορείτε να αντέξετε οικονομικά να έχετε πλατφόρμες τις οποίες κοιτάτε και πηγαίνετε: «Θεέ μου, φαινόταν ότι θα λειτουργούσε, αλλά απλά δεν τα κατάφερε», πρόσθεσε.

Θα προτιμούσε επίσης το Πολεμικό Ναυτικό να έχει μη επανδρωμένα οχήματα επιφανείας που μπορούν να εκτελούν μόνο αποστολές επιτήρησης, άλλα προορίζονται αποκλειστικά για ηλεκτρονικό πόλεμο και περισσότερα που πυροβολούν μόνο όπλα, είπε, αντί να ξοδέψει πάρα πολλά χρήματα και πολύ χρόνο προσπαθώντας να ακολουθήσει μια πλατφόρμα που μπορεί κάντε τα όλα.

«Θέλω απλώς το Πολεμικό Ναυτικό να κοιτάξει αυτά τα πράγματα και νομίζω ότι μπορεί να κάνει αυτή την ταχύτητα. Αυτό θα είναι το κάλυμμα του κενού γιατί οι εξαιρετικές πλατφόρμες μας - αεροπλανοφόρα, πλοία επιφανείας, υποβρύχια μας - όλες οι εξαιρετικές πλατφόρμες, αλλά χρειάζονται χρόνια και χρόνια και χρόνια για να τις φέρουμε στο απόθεμα. Έτσι, ακόμη και με τις καλύτερες προθέσεις, δεν πρόκειται να έχουμε αυτή την ικανότητα» εγκαίρως για πότε Η Κίνα μπορεί να επιτεθεί στην Ταϊβάν.

Τι γίνεται με την Πολεμική Αεροπορία;

Η υποεπιτροπή Tactical Air and Forces Forces περιέλαβε γλώσσα στην ενότητα της FY24 National Defense Authorization Act που ορίζει όρια κόστους για συνεργατικά σχέδια πολεμικών αεροσκαφών, τα οποία θα έβλεπαν ένα drone να χρησιμεύει ως wingman για αεροσκάφη με πληρώματα, όπως το μελλοντικό μαχητικό Next Generation Air Dominance .

Ο Wittman είπε ότι αυτό είναι ένα προληπτικό μέτρο και όχι επειδή ανησυχεί για συνεργατικά μαχητικά αεροσκάφη. Στην πραγματικότητα, εξήγησε, είναι «πολύ άνετα» με αυτό που έχει δει, συμπεριλαμβανομένων αρκετών πωλητών με πολλές επιλογές που έρχονται σε καλό σημείο κόστους.

Είπε επίσης ότι είναι αισιόδοξος για τον τρόπο που βλέπει ο ανταγωνισμός σε αυτό το πρώιμο στάδιο, αλλά θέλει να αποφύγει τις απαιτήσεις και ως εκ τούτου να αυξήσει το κόστος.

«Το έχουμε δει πάρα πολλές φορές με προγράμματα όπου κυνηγάμε απαιτήσεις, κυνηγάμε την τεχνολογία και ποτέ δεν το πιάνεις. Και τότε ξαφνικά βλέπουμε πλατφόρμες που ξεκίνησαν ως [μια] πλατφόρμα X-εκατομμυρίων δολαρίων [που] είναι τώρα τρεις ή τέσσερις φορές το κόστος», σημείωσε.

Ο γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Frank Kendall θέλει το μαχητικό αεροσκάφος συνεργασίας, ή CCA, να είναι αρκετά φθηνό ώστε, σε ορισμένες περιπτώσεις, η υπηρεσία να μπορεί να αντέξει οικονομικά να χάσει μερικά στη μάχη. Ένας πτέρυγας drone που θα μπορούσε να θυσιαστεί μπορεί να μην χρειάζεται τόσα προστατευτικά υποσυστήματα, τα οποία θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη μείωση του κόστους, είπε ο Kendall στη διάσκεψη Defense News τον Σεπτέμβριο του 2022.

Η υπηρεσία θεωρεί ότι τα CCA είναι ένας τρόπος για την παροχή μαχητικής ικανότητας σε χαμηλότερη τιμή και για την απομάκρυνση από το πρόσφατο σπειροειδές κόστος των μαχητικών και των βομβαρδιστικών.

Από την πλευρά του, ο Wittman θεωρεί αυτά τα drones σημαντικά υπό το πρίσμα της απόσυρσης παλαιών αεροσκαφών της Πολεμικής Αεροπορίας και της πτώσης του αποθέματος βραχυπρόθεσμα. Συνέδεσε τις προσπάθειες της CCA με ένα άλλο πρόγραμμα, το F-35 Joint Strike Fighter, για το οποίο η NDAA προτείνει τη δημιουργία ενός επίσημου «μεγάλου υποπρογράμματος» για να επικεντρωθεί στη συνεχή ανάπτυξη και παράδοση νέων δυνατοτήτων F-35 και να ορίσει έξι αεροσκάφη ως μόνιμη δοκιμή περιουσιακά στοιχεία για αυτό το έργο.

Ο Wittman είπε ότι το επίκεντρο αυτών των προσπαθειών είναι να αντιμετωπιστούν τα τρέχοντα ζητήματα λογισμικού, καθώς και οι προκλήσεις ισχύος του κινητήρα και ψύξης σήμερα, και να προετοιμαστούν για γρήγορη αντιμετώπιση των προκλήσεων τις επόμενες δεκαετίες.

«Μαζί με τους συνεργάτες, θα υπάρχουν 3,300 από αυτά τα αεροσκάφη εκεί έξω. Αυτό που δεν θέλουμε είναι ξαφνικά κάποιος να επιστρέψει σε 10 χρόνια και να πάει: «Ω, συγγνώμη, όλος ο στόλος είναι απαρχαιωμένος», είπε. «Ας κάνουμε λοιπόν μερικές αυστηρές δοκιμές και αξιολόγηση, να καταλάβουμε πώς μπορούμε να βεβαιωθούμε ότι αυτή η πλατφόρμα έχει τη μέγιστη χρησιμότητα. Και νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορούν να το κάνουν - και ειδικά αν συνδυάσετε αυτήν την πλατφόρμα με μαχητικά αεροσκάφη συνεργασίας και τη συνδυάσετε με E-7, κάτι που πρέπει να συμβεί - ξαφνικά αυτό το αεροσκάφος είναι όμορφο σημαντικό κάλυμμα κενού μέχρι να φτάσετε στο τέλος του παιχνιδιού."

«Αλλά δεν έχετε όλες τις δυνατότητές του εκτός και αν δοκιμάσετε αυστηρά ποιες είναι οι προκλήσεις με το αεροσκάφος. Και αυτό ισχύει σε κάθε στοιχείο της πλατφόρμας, από τα αεροηλεκτρονικά μέχρι το λογισμικό, τα συστήματα κινητήρα μέχρι την ισχύ και την ψύξη», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι ο προσδιορισμός του μεγάλου υποπρογράμματος θα σηματοδοτούσε τη σοβαρότητα αυτής της προσπάθειας στο Πεντάγωνο και στους ιδιόκτητες του Κογκρέσου.

Ακόμη και με τα ανώτατα όρια του προϋπολογισμού, ο Wittman είπε ότι η Υποεπιτροπή Tactical Air and Forces Forces προσπαθεί να κάνει αυτές τις προσαρμογές.

«Πραγματοποιούμε έξυπνες επενδύσεις στο FY24 NDAA με επαναπροσδιορισμό προτεραιοτήτων και ανακατανομή της χρηματοδότησης που ζητήθηκε για τα προγράμματα NGAD της Πολεμικής Αεροπορίας και του Ναυτικού», είπε, σημειώνοντας ότι η υποεπιτροπή του πραγματοποιεί επενδύσεις στην ωρίμανση της τεχνολογίας ανεφοδιασμού CCA και τη μείωση του κινδύνου στο πλαίσιο του προϋπολογισμού έρευνας και ανάπτυξης της Πολεμικής Αεροπορίας , στο Adaptive Engine Transition Program που θα αντικαταστήσει τον τρέχοντα κινητήρα F-35 και στην προμήθεια F-15 και Προμήθεια E-7.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• EVM Finance. Ενιαία διεπαφή για αποκεντρωμένη χρηματοδότηση. Πρόσβαση εδώ.
• Quantum Media Group. Ενισχυμένο IR/PR. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/naval/2023/06/16/congressman-wants-faster-drone-testing-fielding-to-fill-inventory-gap/