Denn die Quantenindustrie ist ständig auf der Suche nach Neuem Talentgibt es viele Erfolgsgeschichten von Einzelpersonen, die bei weltweit führenden Quantencomputerunternehmen eingestellt wurden und sie in ein neues Kapitel ihrer Karriere katapultierten. Eines davon ist Kate Smith, der kürzlich Quantum Software Manager bei ColdQuanta, einem weltweit führenden Unternehmen, wurde Quantentechnologieunternehmen. Bevor er zu ColdQuanta kam, war Smith bei University of Chicago als Postdoktorand mit Schwerpunkt auf Quantencomputerarchitektur. Wenn es um Hubs für Quantentechnologie geht, Chicago ist einer der größten in den USA dank Chicago Quantum Exchange, was Smith indirekt dabei half, die Quantengemeinschaft besser zu verstehen. Jetzt bei ColdQuanta genießt Smith den Übergang von der akademischen Welt in die akademische Welt sehr Branchenleben. „Die Industrie unterscheidet sich stark von der Wissenschaft“, sagte sie. „Die Teilnahme an täglichen Meetings war neu für mich, aber durch regelmäßige Check-ins wurde mir klar, dass ich in Echtzeit etwas über andere Projekte erfahren kann, an denen ich teilnehmen kann. Ihre Fähigkeiten erweitern sich dramatisch. Während einer Teambesprechung erfahre ich von einem interessanten neuen Vorschlag und kann sofort weitermachen, um mehr zu erfahren.“
Smith studierte ursprünglich Elektrotechnik, bevor er zum Quantencomputer wechselte. „Als mir das Konzept des Quantencomputings zum ersten Mal erklärt wurde, habe ich es ehrlich gesagt nicht geglaubt“, sagte Smith. „Ich musste mich wirklich mit den Details befassen. Ich hatte einen ähnlichen Prozess mit der Elektrotechnik. Ich dachte, Elektrizität wäre zu cool, um real zu sein. Man legt einen Schalter um und schon geht das Licht an? Ich wollte einfach mehr wissen.“ Dank ihrer Neugier verfolgte Smith ein Ph.D. konzentrierte sich auf Quantencomputer, was ihr half, bei ColdQuanta ihren nächsten Schritt zu finden.
Wie viele andere, die gerade erst in die Quantenindustrie eingestiegen sind, wurde Smith herzlich willkommen geheißen community. „Jeder ist sehr empfänglich dafür, dass noch mehr Menschen der Community beitreten“, fügte Smith hinzu. „Wenn Sie sich schon seit fünf Minuten oder fünfzehn Jahren mit Quantentechnik auskennen, spielt das keine Rolle, Sie sind immer noch ein Teil der Gruppe.“ Smith hofft, diese Gastfreundschaft weiterzugeben, indem er in die Wissenschaft zurückkehrt und die nächste Generation betreut. Sie erklärte: „Ich würde gerne irgendwann in die Wissenschaft zurückkehren, aber ich halte es für wichtig, Fähigkeiten in der Quantenindustrie zu erwerben – für meine berufliche Entwicklung und für meine Mentees.“ Die meisten Studenten werden die Fähigkeiten verstehen und erlernen wollen, die für den Erfolg in der Branche erforderlich sind, und ich denke, dass meine Erfahrung bei ColdQuanta nicht nur ihnen, sondern auch mir zugute kommt.“
Die Arbeit bei ColdQuanta wird Smith zweifellos diese wertvollen Fähigkeiten vermitteln. „Ich arbeite hauptsächlich an Compiler-Optimierungen“, erklärte Smith. „Wir denken darüber nach, wie wir diese kurzfristige Hardware ins Visier nehmen und das Beste daraus machen können. Im Bereich der gemeinsamen Gestaltung von Hardware und Software kann viel getan werden. Wenn wir beispielsweise Hardware haben, die der Fehlertoleranz wirklich nahe kommt, können wir Software zu unserem Vorteil nutzen, um das Beste aus jedem Qubit herauszuholen. Techniken wie die Fehlerminderung bringen uns näher an die Schwellenwerte heran, die für Quantenberechnungen erforderlich sind, die schwerwiegende Auswirkungen haben.“ Smith findet, dass ihre Branchenposition es ihr ermöglicht, ihre Arbeit im Bereich Quantensoftware auf viele kreative Arten fortzusetzen. Sie hat auch eine sehr unterstützende Person gefunden Netzwerk innerhalb von ColdQuanta. „Wir arbeiten alle an Projekten, die uns wirklich interessieren, und wir versuchen, die Last auszugleichen. Es ist auch sehr hilfreich zu wissen, dass man die Unterstützung seines Teams hinter sich hat.“ Da ColdQuanta mittlerweile auf über 200 Mitarbeiter angewachsen ist, können auch andere wie Smith die unterstützenden Netzwerke innerhalb des Unternehmens zu schätzen wissen.
Mit der Mentoring Im Hinterkopf versteht Smith auch, dass die Branche noch viel zu tun hat, um mehr unterrepräsentierte Gruppen in die Quantenarbeitskräfte einzubeziehen. „Belichtung ist der Schlüssel“, erklärte Smith. „Zu wissen, dass man einen Raum betritt und dort die einzige Frau ist, kann unglaublich einschüchternd sein, einfach weil man sich anders fühlt als alle anderen.“ Smith glaubt nicht nur, dass in den MINT-Fächern mehr klassisch entrechtete Personen benötigt werden, sondern auch die Vorstellung davon, wer ein Wissenschaftler ist, muss sich ändern. Smith erklärte: „Wir müssen dafür sorgen, dass ‚Wissenschaftler‘ eine weniger strenge Definition hat, damit es zu einem Begriff wird, mit dem sich Einzelpersonen gerne selbst beschreiben.“ Ich muss nicht in eine Schublade passen, um Wissenschaftler zu sein. Ich bin Wissenschaftler, weil ich mich für mein Fachgebiet interessiere. Ich kann meine eigene Identität haben, aber auch Wissenschaftlerin sein.“
Kenna Hughes-Castleberry ist Mitarbeiterin bei Inside Quantum Technology und Science Communicator bei JILA (eine Partnerschaft zwischen der University of Colorado Boulder und NIST). Ihre Beats beim Schreiben umfassen Deep Tech, Metaverse und Quantentechnologie.
