Warren an FTC: L3Harris-Aerojet-Deal blockieren, Northrop-Orbital ATK rückgängig machen

Neuauflage von Plato

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Update: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Bemerkungen des Vorsitzenden und CEO von L3Harris Technologies, Christopher Kubasik, aufzunehmen.

WASHINGTON – Senatorin Elizabeth Warren, eine ausgesprochene Kritikerin der Unternehmenskonsolidierung, schrieb am Freitag an die Federal Trade Commission zum Widerspruch drängen Das 3-Milliarden-Dollar-Angebot von L4.7Harris Technologies zum Kauf von Aerojet Rocketdyne.

„Diese Vereinbarung zwischen Aerojet und L3Harris würde den Wettbewerb in der schrumpfenden Verteidigungsindustrie auf ein neues Tief senken, und ich ermutige die FTC, sich dieser gefährlichen Transaktion zu widersetzen“, sagte Warren, D-Mass. schrieb in einem Brief an die FTC-Vorsitzende Lina Khan sowie die Kommissare Kelly Slaughter und Alvaro Bedoya, die Demokraten sind.

Warren forderte auch die Agentur, die nach möglichen Kartellverstößen sucht, auf, sich zu entspannen Northrop Grummans Kauf von Orbital ATK im Jahr 2018, neben Aerojet Rocketdyne einer von nur zwei Anbietern von Feststoffraketenmotoren. Ein solcher Schritt würde die Branche wettbewerbsfähiger machen, sagte Warren.

Wenn die Genehmigung des Orbital-ATK-Deals andere Unternehmen zur Konsolidierung anspornte, „besteht die Abhilfe darin, nicht noch eine weitere Übernahme zu genehmigen, die den Wettbewerb verringern würde“, sagte Warren.

Die FTC, die Northrop Grummans Übernahme von Orbital ATK im Wert von 7.8 Milliarden US-Dollar zuließ, versuchte, wettbewerbswidrige Bedenken auszuräumen, indem sie verhaltensbezogene Abhilfemaßnahmen forderte. Seit 2019 untersucht die FTC „ein potenzielles Problem“ mit der Einhaltung dieser Abhilfemaßnahmen durch Northrop, wie aus den Unterlagen des Unternehmens hervorgeht.

Warren forderte in ihrem Schreiben die FTC auf, alle in Betracht gezogenen Feststellungen und rechtlichen Schritte zu erörtern.

Die FTC im vergangenen Jahr auf Blockade verklagt Verteidigungsgigant Lockheed Martins Versuch, Aerojet zu kaufen Aufgrund von Bedenken würde dies den Wettbewerb in der Verteidigungsindustrie beeinträchtigen.

VERBINDUNG

Warren, der sich lautstark gegen diesen Deal ausgesprochen hatte, bevor er versenkt wurde, bemerkte, dass der Widerstand der FTC damals darauf zurückzuführen war, dass das neue Unternehmen den Anreiz gehabt hätte, die Kosten für konkurrierende Unternehmen zu erhöhen. Die L3Harris-Aerojet-Kombination, sagte sie, „würde ähnliche Bedrohungen für den Wettbewerb und die nationale Sicherheit darstellen.“

Sie stellte fest, dass Lockheed, Raytheon und Boeing alle von Produkten abhängig sind, die nur Aerojet produzieren kann. Wenn L3Harris Aerojet besitzen würde, wäre es in der Lage, andere Unternehmen zum Kauf seiner anderen Produkte zu zwingen, sagte sie.

„Dieser Mangel an Wettbewerb bei Feststoffraketenmotoren stellt eine Bedrohung der nationalen Sicherheit dar“, sagte sie.

Der Brief wies auf eine breitere Konsolidierung innerhalb der Basis der Verteidigungsindustrie hin, „von einem Wettbewerbsmarkt mit über 50 Firmen zu einem Oligopol von fünf massiven Konkurrenten“, und zitierte die Besorgnis einer industriellen Basisstudie des Pentagon aus dem Jahr 2022, dass unzureichender Wettbewerb zu Kapazitätsengpässen führen werde.

Warren bezeichnete die Entwicklung von L-3 Communications zu L3Harris Technologies, die den Zusammenschluss von mehr als 30 Unternehmen über 20 Jahre umfasste, als „Beweis für wettbewerbswidrige Absichten, und die Übernahme des letzten verbleibenden unabhängigen US-Anbieters von Raketenantriebssystemen muss angesehen werden in diesem Zusammenhang.“

„Die Übernahme von Aerojet durch L3Harris definiert eine wettbewerbswidrige verstärkte Marktmacht und würde sich nachteilig auf die Kunden auswirken, einschließlich verringerter Produktqualität, verringerter Produktvielfalt, verringertem Service und verringerter Innovation“, schrieb Warren. „In diesem Fall ist der ‚Kunde‘ das amerikanische Volk und das Verteidigungsministerium.“

Der Vorsitzende und CEO von L3Harris, Christopher Kubasik, sagte, das fusionierte Unternehmen werde ein neutraler Handelslieferant von Antriebstechnologie sein. Bei der vierteljährlichen Telefonkonferenz des Unternehmens am Freitag sagte er, das Unternehmen habe auf die Fragen der FTC geantwortet und die Führungskräfte von L3Harris hätten sich mit Vertretern des Pentagon getroffen, um den vorgeschlagenen Deal zu erläutern.

„Es geht nur darum, transparent zu sein, reaktionsschnell zu sein und die Datenanfrage rechtzeitig zu stellen, damit der Prozess funktionieren kann. Wir werden also sehen, wie es sich entwickelt. Aber bisher läuft alles nach“, sagte Kubasik.

Kubasik sagte den Investoren, dass der Kauf von Aerojet einen Einstieg in lukrative Märkte für Trägerraketen, Raketen, Raketenabwehr und Hyperschallwaffen biete.

„Neulich sagte jemand, dass Hyperschall die Zukunft ist, und die Realität ist, dass Hyperschall jetzt ist“, sagte Kubasik. „Dies könnte das Kronjuwel der Übernahme sein, und wir glauben, dass es erhebliche Wachstumschancen gibt, die durch das Budget und die Kunden gut unterstützt werden.“

Joe Gould ist der leitende Pentagon-Reporter für Defense News und deckt die Schnittstelle zwischen nationaler Sicherheitspolitik, Politik und Verteidigungsindustrie ab. Zuvor war er Kongressreporter.