United Launch Alliance’s Vulcan Rocket Flies Debut Mission

Neuauflage von Plato

Verfolger: 0

WASHINGTON – Die Vulcan-Rakete der United Launch Alliance hat ihren ersten Start erfolgreich abgeschlossen und setzt damit den Weg des Fahrzeugs zur Zertifizierung für nationale Sicherheitsmissionen später in diesem Jahr fort.

Die Rakete startete in den frühen Morgenstunden des 8. Januar von der Cape Canaveral Space Force Station. mit einem Mondlander namens Peregrine, entwickelt von Astrobotic Technology. Der Lander befördert 20 Nutzlasten, davon fünf für die NASA.

„Vulcans erster Start eröffnet eine neue, innovative Fähigkeit, den ständig wachsenden Anforderungen des Weltraumstarts gerecht zu werden“, sagte Tory Bruno, CEO von ULA, in einer Erklärung.

Das in Denver ansässige Unternehmen ist es zusammen mit Elon Musks SpaceX eines von zwei Unternehmen mit Trägerraketen, die für den Flug von Weltraummissionen zertifiziert sind für das US-Verteidigungsministerium und die Geheimdienste. Im Jahr 2020 wählte die Space Force ULA für die Durchführung von 60 % ihrer Starts zwischen den Geschäftsjahren 2022 und 2027 und SpaceX für die Durchführung der restlichen 40 %.

Sobald Vulcan zertifiziert ist, wird es die Atlas-V- und Delta-IV-Raketen des Unternehmens ersetzen.

Dies soll im Frühjahr nach Vulcans zweitem Zertifizierungsflug erfolgen. Die Rakete wird diesen Sommer ihren ersten Militäreinsatz durchführen – ein experimenteller Navigationssatellit für das Air Force Research Laboratory – und soll noch vor Jahresende drei weitere nationale Sicherheitsmissionen fliegen.

Mark Peller, ULA-Vizepräsident für Vulcan-Entwicklung, sagte Reportern in einem Briefing am 5. Januar, dass der Start in dieser Woche der „letzte Schritt“ in der Entwicklung der Rakete sei. Das Testprogramm von Vulcan umfasste mehr als 150 Einzelkomponententests und Dutzende großer Systemtests, sagte er.

Während die ersten beiden Flüge der Rakete entscheidend sind, um die Leistung des Vulcan zu demonstrieren und die Zertifizierung zu erhalten, begann dieser Prozess laut Peller lange bevor das Fahrzeug startbereit war.

„Die U.S. Space Force hat bei der Entwicklung mit uns zusammengearbeitet und hatte umfassenden Einblick in Design, Entwicklung und alle anderen Validierungstests“, sagte er.

Nach dem ersten Flug von Vulcan wird ULA die nächsten zwei Monate damit verbringen, Daten und Beobachtungen vom Start zu überprüfen. Wenn die Rakete wie erwartet funktioniert, wird das Unternehmen im April seine zweite Mission in Angriff nehmen und das Raumflugzeug Dream Chaser der NASA starten.

ULA produziert Vulcan in seinem Werk in Decatur, Alabama. Das Land hat Verträge über mehr als 70 Vulcan-Starts mit einer Vielzahl von Kunden auf dem zivilen, kommerziellen und nationalen Sicherheitsmarkt abgeschlossen.

Das Unternehmen ist bereit, dieses Jahr 16 Starts durchzuführen, sechs davon auf Vulcan. Die Häufigkeit soll bis 28 auf 2025 Starts steigen.

Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.