Militärbeamte prognostizieren 87 Starts von Floridas Space Coast im Jahr 2023

Die US Space Force bereitet sich auf bis zu 87 Starts von Floridas Space Coast im Jahr 2023 vor, darunter Dutzende weitere SpaceX-Missionen und die erwarteten Debüts der Vulcan-Raketen der United Launch Alliance und der Terran-1-Raketen von Relativity.

„Wir erwarten etwa 87 Starts vom Kap im Kalenderjahr 2023“, sagte Lt. Col. Colin Mims, Kommandeur des 1st Range Operations Squadron, das Reichweitensicherheitsunterstützung für Starts von der Eastern Range an der Cape Canaveral Space Force Station bietet .

Das geschäftige Jahr 2023 folgt auf ein rekordverdächtiges Jahr 2022 in Cape Canaveral. Im vergangenen Jahr verließen 57 Raketen der Orbitalklasse die Startrampen der Cape Canaveral Space Force Station und des Kennedy Space Center der NASA, ein starker Anstieg gegenüber dem bisherigen Rekord von 31 Orbitalstartversuchen in den Jahren 1966 und 2021.

SpaceX startete letztes Jahr 48 der 57 Missionen vom Weltraumbahnhof in Florida. Die United Launch Alliance fügte sechs Flüge mit ihrer Atlas 5-Rakete hinzu, und die riesige Space Launch System-Mondrakete der NASA absolvierte ihren ersten Testflug am 16. November. Astra startete im Februar und Juni zwei Flüge seines kleinen Satellitenwerfers der leichten Klasse, aber beide Missionen schlugen fehl in ihren Versuchen, die Umlaufbahn zu erreichen.

Die US Space Force betreibt die Eastern Range, die die öffentliche Sicherheit für Starts von Floridas Space Coast aus überwacht. Space Launch Delta 45, ehemals der 45. Space Wing, hat die Infrastruktur verbessert, den Betrieb optimiert und Raketenunternehmen ermutigt, auf autonome Flugsicherheitssysteme umzusteigen, um die Zeit zwischen den Starts zu verkürzen.

Im Jahr 16 gab es 2019 Weltraumstarts aus der Eastern Range. Die Startrate im Jahr 2022 hat diese Zahl mehr als verdreifacht.

„Ich denke, es zeigt nur das Tempo, mit dem die kommerzielle (Nachfrage) wächst“, sagte Mims. „Ich denke, es ist unsere Geographie hier, vor der Küste, dass wir in eine polare oder eine äquatoriale Umlaufbahn starten können, das ist sehr vorteilhaft. Und unsere Fähigkeit, die Pads schnell zu drehen und Starts schnell zu planen, zeigt unsere Fähigkeit oder hat unsere Fähigkeit hervorgehoben, diesen Startdienstleistern Dienstleistungen anzubieten.“

Starts in die polare Umlaufbahn waren früher die nahezu exklusive Domäne der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien, aber die Eastern Range genehmigte eine Anfrage von SpaceX, 2020 mit dem Start auf einem südlichen Korridor von Cape Canaveral zu beginnen, der ersten Mission in einer polaren Umlaufbahn von Florida seit 1969 .

„Vor drei Jahren … haben wir bei jedem Start gestürmt. Es war eine große Tortur“, sagte Col. Jason King, Kommandant der 45. Wetterstaffel auf der Patrick Space Force Base und der Cape Canaveral Space Force Station. „Seitdem haben wir unsere Denkweise dahingehend geändert, dass wir jetzt eher wie ein Flughafen operieren. Wir nennen es einen Raumhafen. Wir wollen also nicht bei jedem Startversuch Vollgas geben und die Denkweise so ändern, dass es sich um einen ziemlich normalen Betrieb handelt.“

Am 4. August unterstützte die Eastern Range zwei Starts der ULA-Rakete Atlas 5 und der Falcon 9 von SpaceX im Abstand von nur 12 Stunden und 39 Minuten, die kürzeste Zeitspanne zwischen zwei Weltraumstarts von der Space Coast seit 1967.

Am 16. Dezember war das Militärteam, das die Reichweite betreibt, bereit, zwei Starts von SpaceX Falcon 9-Raketen von verschiedenen Pads im Abstand von nur 33 Minuten zu ermöglichen. Aber SpaceX verzögerte schließlich eine der Missionen, um der anderen Priorität einzuräumen.

Die Nachfrage nach Startdiensten steigt in den Vereinigten Staaten. Allein SpaceX will dieses Jahr bis zu 100 Mal starten, darunter Flüge aus Florida, Kalifornien, und Testflüge der Starship-Megarakete aus Südtexas. SpaceX hat nicht bekannt gegeben, wie viele dieser Starts von Cape Canaveral aus starten werden, aber die Mehrheit der Missionen auf dem Manifest des Unternehmens für 2023 wird voraussichtlich von Floridas Space Coast aus fliegen.

„Wir haben gerade erst begonnen, den Anstieg zu sehen“, sagte King kürzlich in einem Interview. „Wir schätzen, dass wir in den nächsten zwei bis drei Jahren 100 Starts hier in der Eastern Range haben werden. Aber kommerzielle Anbieter von Startdiensten und kommerzielle Satelliten werden mit der schnellsten Rate gestartet, die wir je gesehen haben. Wir gehen also davon aus, dass die Startrate weiter steigen wird.

"Wir haben wirklich das Fett getrimmt", sagte King. „Wir haben unsere Verfahren hinterfragt. Wir haben tatsächlich aufgehört, einige Dinge zu tun, die nicht notwendig waren, während wir gleichzeitig die Eastern Range so sicher wie möglich halten.“

„Eines der größten Dinge, die uns an diesen Punkt gebracht haben, an dem wir mehrere Starts am selben Tag oder innerhalb von Minuten nacheinander durchführen können, ist die (Reduzierung) der Menge an Ausrüstung, die für einige dieser Starts benötigt wird“, sagte Mims. „Auftragnehmer oder Anbieter von Startdiensten verwenden jetzt ein sogenanntes automatisches Flugbeendigungssystem. Das bedeutet, dass das Fahrzeug selbst über eine Reihe von Sensoren an Bord verfügt, die sicherstellen können, dass die Rakete auf ihrem Kurs bleibt, und wenn nicht, wird sie sich selbst zerstören … Bei der Mission geht es nur um die öffentliche Sicherheit und um sicherzustellen, dass diese Raketen sind dorthin gehen, wo sie hingehen sollen.“

„Darüber hinaus haben wir in eine Menge anderer Infrastrukturen investiert“, sagte Lt. Col. David Schill, Kommandeur des 5. Space Launch Squadron, das nationale Sicherheitsstarts von Cape Canaveral aus unterstützt.

„Ein Teil dieser Infrastruktur ist so einfach wie Straßen und Wasserflutsysteme, aber sie steckt auch in vielen Partnerschaften mit der Industrie“, sagte Schill. „Also bauen sie zusätzlichen Hangar- und Verarbeitungsraum und ermöglichen sich mehrere Möglichkeiten, Raketen gleichzeitig zu verarbeiten, sodass es nicht nur auf einen Hangar beschränkt ist, in dem sie jeweils eine Rakete verarbeiten können. Aber sie können mehrere Hangars, mehrere Verarbeitungsanlagen, mehrere Startrampen bauen, und diese Art von Konstrukt wird weiter zunehmen.“

Das 45. Wettergeschwader überwacht die Wetterbedingungen auf dem gesamten Weltraumbahnhof von Cape Canaveral, um sicherzustellen, dass alle Parameter für einen sicheren Start einer Rakete akzeptabel sind. Blitze sind eine große Einschränkung für Starts aus Florida. Meteorologen verfolgen Wolke-Boden- und Wolkenblitze und überwachen die potenzielle elektrische Ladung in Wolken, die dazu führen könnte, dass ein Blitz eine Trägerrakete trifft, wenn sie durch die Atmosphäre steigt, ein Phänomen, das als raketengezündete Blitze bekannt ist.

King, der Kommandeur des Wettergeschwaders, sagte, die Space Force arbeite mit Universitäten zusammen, um die Wissenschaft über die Ursachen eines Blitzeinschlags besser zu verstehen. Das könnte es dem Wetterteam ermöglichen, die Blitzregeln für einen Raketenstart zu lockern. King sagte, das Wettergeschwader in Cape Canaveral werde ein neues Wetterradar erhalten.

„Dies ist das Neueste, einfach das neue und beste Radar, das speziell für den Startbetrieb entwickelt wurde“, sagte King.

SpaceX wird den Zeitplan für 2023 in Cape Canaveral mit einem Falcon 9-Raketenstart beginnen, der für Dienstag um 9:56 Uhr EST (1456 GMT) geplant ist und 114 kleine Satelliten und Mikronutzlasten für Kunden auf der ganzen Welt in eine polare Umlaufbahn befördert. Die Mission mit dem Namen Transporter 6 ist der sechste dedizierte Mitfahrdienst für kleine Satelliten von SpaceX.

Der Booster der ersten Stufe der Falcon 9 wird zur Landezone 1 der Cape Canaveral Space Force Station zurückkehren und etwa achteinhalb Minuten nach dem Start auf eine treibende vertikale Landung abzielen. Der Booster wird seinen 15. Flug ins All machen und damit einen Rekord für die Flotte wiederverwendbarer Raketen von SpaceX aufstellen.

SpaceX plant, allein im Januar sechs bis sieben Missionen von Florida aus zu starten, einschließlich des Starts einer Falcon Heavy-Rakete am 12. Januar von Pad 39A im Kennedy Space Center. Die Falcon Heavy, die durch die Kombination von drei Falcon 9-Raketenkernen hergestellt wird, wird ein Satellitenpaar für die Space Force in eine hochgelegene geostationäre Umlaufbahn befördern.

Andere Starts von Falcon 9, die für Januar aus Florida geplant sind, umfassen den nächsten Start von 40 Internetsatelliten für OneWeb, der für den 8. Januar geplant ist, und den Start eines GPS-Navigationssatelliten für die Space Force am 18. Januar. SpaceX plant auch weitere Starts Chargen von Starlink-Internetsatelliten und dem in spanischem Besitz befindlichen Kommunikationssatelliten Amazonas Nexus vor Ende des Monats.

Der geschäftige Januar wird SpaceX dabei helfen, bei seinem Streben nach bis zu 100 Starts im Jahr 2023 aus den Startlöchern zu kommen

Die Falcon-Raketenflüge von SpaceX aus Florida in diesem Jahr beinhalten mehrere Starts der Crew für die NASA, Axiom Space und die rein private Mission Polaris Dawn, die darauf abzielt, den ersten kommerziellen Weltraumspaziergang in der Erdumlaufbahn durchzuführen. SpaceX hat fünf Falcon Heavy-Missionen für 2023 in den Büchern, alle vom Kennedy Space Center.

Mindestens zwei neue kommerzielle Trägerraketen sollen dieses Jahr in Cape Canaveral debütieren.

Die neue Vulcan-Rakete mit mittlerem bis schwerem Hub von United Launch Alliance, die die Raketenfamilien Atlas 5 und Delta 4 ersetzt, könnte in den kommenden Monaten zum ersten Mal starten. Der Eröffnungsstart der Rakete verzögerte sich gegenüber dem letzten Jahr, da ULA auf die Lieferung flugfertiger BE-4-Haupttriebwerke von Blue Origin, dem Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos, wartete.

Im Oktober lieferte Blue Origin die beiden BE-4-Triebwerke, die für den ersten Vulcan-Start benötigt wurden, an das ULA-Werk in Decatur, Alabama, wo sie auf der Hauptbühne des Vulcan installiert wurden. Die Vulcan-Kernstufe und die Centaur-Oberstufe werden in Kürze nach Cape Canaveral geliefert, wo sie am Startplatz endgültig integriert und getestet werden.

Der erste Vulcan-Start wird einen kommerziellen Mondlander, der von Astrobotic gebaut wurde und ihm gehört, sowie zwei Testplattformen für das geplante Kuiper-Satelliten-Internet-Netzwerk von Amazon ins All bringen. Ein zweiter Vulcan-Start könnte später in diesem Jahr mit Sierra Spaces erstem Dream Chaser-Frachter für die Internationale Raumstation erfolgen.

Auch Relativity Space, ein 2015 gegründetes kalifornisches Start-up, steht kurz vor seinem ersten Orbitalstartversuch. Die vollständig zusammengebaute Terran-1-Rakete des Unternehmens wurde letzten Monat zum ersten Mal zum Startkomplex 16 in Cape Canaveral ausgerollt, um die abschließenden Betankungstests und Motortestzündungen vorzubereiten.

Die Terran-1-Rakete wurde entwickelt, um kleine bis mittelgroße Nutzlasten in den Weltraum zu bringen, mit einer Tragfähigkeit von fast einer Tonne auf eine polare sonnensynchrone Umlaufbahn.

Blue Origin sagte Anfang 2022, dass der erste Teststart seiner New Glenn-Rakete, die mit 322 Metern Höhe so groß wie die SLS-Mondrakete der NASA ist, von Ende 98 bis zum vierten Quartal 2022 verschoben werden würde Das Unternehmen hat seinen Zeitplan seit letztem März nicht aktualisiert, aber Vertreter der Branche glauben jetzt weithin, dass der Erstflug der New Glenn von der Cape Canaveral Space Force Station nicht vor 2023 stattfinden wird.

Abgesehen von der Schnellfeuer-Startkadenz von SpaceX und den Eröffnungsflügen der Trägerraketen Vulcan und Terran 1 plant ULA in diesem Jahr etwa fünf Flüge mit ihrer Atlas-5-Rakete von Cape Canaveral sowie einen Start einer Delta-4-Heavy-Rakete für die Nationales Aufklärungsbüro.

Zu den Atlas-5-Missionen von ULA gehört der Start von Astronauten in der Besatzungskapsel des Boeing Starliner. Die Atlas-5-Rakete wird sich dieselbe Startrampe wie die Vulcan-Rakete teilen.

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• Quelle: https://spaceflightnow.com/2023/01/02/military-officials-forecast-87-launches-from-floridas-space-coast-in-2023/