Evakuierung des Sudan: Eine amphibische Lücke und eine verpasste Chance

Neuauflage von Plato

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NEO steht für Noncombatant Evacuation Operation, und wir sehen diese Woche in den Abendnachrichten vor unseren Augen, wie sich eine davon entfaltet. Da diese Ereignisse im Sudan und vor der Ostküste Afrikas stattfinden, wurde ich ermutigt, die USNS Brunswick nebenan im Hafen von Sudan zu sehen, die Amerikaner in einen sicheren Hafen und die anschließende Passage über Jeddah in Saudi-Arabien bringt.

Leider ist dieses Schiff ein Expeditions-Schnelltransporter, der als Hochseefähre für den begrenzten Transport von Personal oder Ausrüstung dient. Ein ähnlicher Schiffstyp, die frühere USNS Swift, die in die Vereinigten Arabischen Emirate verlegt und für humanitäre Missionen eingesetzt wurde, wurde 2016 in denselben Gewässern von einem Marschflugkörper getroffen. Diese Gewässer sind gefährlich. Es ist beruhigend, dass auch der Expeditionsstützpunkt Hershel „Woody“ Williams und der Zerstörer Truxton die Sudan-Mission unterstützen.

Während es gut ist, eine US-Präsenz für die Evakuierung von Zivilisten aus dem Sudan zur Verfügung zu haben, würde eine Operation wie diese normalerweise eine Expeditionary Strike Group (ESG) umfassen, die aus drei Amphibienschiffen mit großem Deck besteht: einem leichten Hubschrauberangriffsschiff, einem Landungsschiff Plattformdockschiff und ein Landungsdock. Ein ESG, das vor der Küste herumlungert, bringt dem Präsidenten der Vereinigten Staaten und dem Kombattantenkommandanten mehrere Beschäftigungsmöglichkeiten. Humanitäre Hebeoperationen können auf dem Luft-, Land- oder Seeweg durchgeführt werden. Im Falle von Feindseligkeiten umfasst die Ausrüstungstasche einer ESG bewaffnete Starrflügel- und Rotationsflugzeuge, die in eine nicht erlaubte oder feindliche Umgebung eindringen, Brände unterdrücken, Personal aufnehmen und in Sicherheit bringen können.

Im Falle der Gewalt im Sudan waren diese Optionen nicht verfügbar. Das Problem ist beides Bereitschaft und Inventar.

Die Navy und das Marine Corps haben die untersucht Frage nach der richtigen Anzahl von Amphibienschiffen seit einigen Jahren, und es scheint einen Konsens zwischen diesen Streitkräften zu geben, dass die richtige Zahl 31 Amphibienschiffe mit großem Deck sind. Das Problem, diese Zahl zu erreichen und aufrechtzuerhalten, liegt nicht innerhalb der Marine oder des Marine Corps, sondern beim Büro des Verteidigungsministers, das den Wert des amphibischen Kriegsschiffs in der Kriegsführung des 21. Jahrhunderts nicht anerkennt.

Obwohl ich zustimmen würde, dass es unwahrscheinlich ist, dass wir in naher oder ferner Zukunft eine weitere Iwo Jima- oder Inchon-ähnliche amphibische Invasion erleben werden, bieten Expeditions-Streikgruppen und amphibische Kriegsschiffe viel in Bezug auf die Fähigkeit, Vorwärtspräsenz einzuschließen und die Flagge zu zeigen; humanitäre Hilfe und Katastrophenhilfe; nichtkämpfende Evakuierungsoperationen; Bereitstellung von Kampffähigkeiten an Land mit massiver Seetransport- und Lufttransportkapazität; und eine mobile chirurgische Krankenhauseinrichtung der Stufe 2. Ad-hoc-Gruppen wie die derzeit zusammengestellte bieten nicht dieselben Optionen.

Evakuierte aus dem Sudan kommen am 30. April 2023 an Bord eines saudischen Schiffes in Dschidda an. (Fayez Nureldine/AFP via Getty Images)

Während der Übung Trident Juncture im Jahr 2018 – damals mit rund 50,000 Teilnehmern die größte NATO-Übung seit dem Ende des Kalten Krieges; 65 Schiffe; 250 Flugzeuge verschiedener Typen; und 10,000 Fahrzeuge – die Möglichkeit, eine Marine-Expeditionseinheit als Reaktion auf einen simulierten Angriff der Russischen Föderation von Camp Lejeune, North Carolina, in die norwegischen Fjorde zu heben, wurde durch die Iwo Jima Expeditionary Strike Group der US-Marine ermöglicht. Etwa 8,500 US-Marines nahmen an dieser Übung teil, um Verbündete und Partner in einer Operation nach Artikel 5 zu verstärken, die Operationen in der Luft, vom Meer und an Land ermöglichte.

Während meiner Zeit als Kommandeur der Naval Forces Europe und Naval Forces Africa gab es ein ständiges, von den Kombattantenkommandanten gesegnetes Forderungssignal nach einer ständigen Präsenz einer Expeditions-Streikgruppe im Mittelmeer. Anstelle einer ständigen Präsenz erhalten die Kommandeure nun eine vorübergehende Präsenz, die auftritt, wenn die ESG (oder andere Plattformen) einige Wochen lang im Einsatzgebiet anhalten und operieren, umgekehrt eine sechsmonatige Einsatzrotation.

Als Ergebnis haben wir die Situation, die wir jetzt in Echtzeit beobachten. Letzte Woche der Kommandant des Marine Corps bezeugt vor dem House Armed Services Committee, dass er das Gefühl hatte, „den Kombattantenkommandanten im Stich gelassen zu haben“. Er bezog sich auf seinen Kollegen Marine General Michael Langley – den derzeitigen Leiter des US African Command – und die Unfähigkeit der Navy und des Marine Corps, eine Expeditions-Streikgruppe mit einer Marine-Expeditionseinheit zusammenzustellen, um mehr als eine Mission in den letzten sechs Monaten durchzuführen – Erdbebenhilfe in der Türkei und in Syrien sowie der Ausbruch von Gewalt zwischen Kriegsparteien im Sudan, bei dem amerikanische Bürger ins Kreuzfeuer gerieten.

Es gibt eine einfache Lösung, und zwar die ständige Entsendung einer Expeditions-Streikgruppe im pazifischen Kriegsschauplatz und einer weiteren in den Verantwortungsbereichen der Kommandos Europa, Afrika und Zentral, 24/7 und 365 Tage im Jahr. Dabei müssten amerikanische Staatsbürger nicht etwa 500 Kilometer von Khartum nach Port Sudan mitten in ein Kampfgebiet gefahren werden. Die Marine-Expeditionseinheit und der organische Aufzug der Streikgruppe können dies vom Meer aus tun.

Auch wenn wir dieses Mal vielleicht einer Kugel ausgewichen sind, ist der Konflikt noch lange nicht vorbei. Und wie Afghanistan werden wir weiterhin von der Not der Amerikaner und Doppelbürger hören, die auf absehbare Zeit in den Kampf verwickelt sind.

Der pensionierte Admiral der US Navy, James G. Foggo, ist der Dekan des Zentrums für maritime Strategie der Navy League. Zuvor diente er als Kommandant der Naval Forces Europe und der Naval Forces, Africa.