Kalifornien hat kürzlich die Verwendung von PFAS in Kinderprodukten und Einweg-Lebensmittelverpackungen verboten und neue Anforderungen an Kochgeschirrhersteller gestellt, das Vorhandensein dieser giftigen „ewigen Chemikalien“ auf Produkten und Etiketten offenzulegen. Maine hat ein Gesetz verabschiedet, das die meisten Verwendungen von PFAS (Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen) bis 2030 verbietet, es sei denn, ihre Verwendung ist für Gesundheit und Sicherheit unerlässlich oder es stehen keine Alternativen zur Verfügung. Kurz darauf kündigte die Biden-Regierung einen „gesamtstaatlichen“ Ansatz zur Regulierung von PFAS an, was einige dazu veranlasste, eine bevorstehende Welle von Rechtsstreitigkeiten vorherzusagen.
Unternehmen, die wissen, welche Chemikalien zur Herstellung der von ihnen gekauften oder hergestellten Produkte verwendet werden, sind am besten in der Lage, auf solche regulatorischen Risiken zu reagieren – ganz zu schweigen von der explodierenden Besorgnis der Verbraucher über die Gesundheit und Sicherheit der von ihnen konsumierten Produkte. Dennoch wissen nur wenige Unternehmen tatsächlich, ob ihre Produkte Chemikalien enthalten, die für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt besonders besorgniserregend sind (kurz CoHCs), wie beispielsweise PFAS.
Es gibt bemerkenswerte Ausnahmen. Beautycounter, Herman Miller, HP, Humanscale, Naturepedic, Reckitt Benckiser und Seventh Generation managen beispielsweise alle ihre chemischen Risiken proaktiv.
Diese Unternehmen erhielten Spitzenwerte in der fünften jährlichen Umfrage des Chemical Footprint Project zu Chemikalienmanagementpraktiken. Alle erzielten mehr als 80 von 100 möglichen Punkten, deutlich über dem Durchschnitt von 54 Punkten für andere an der Umfrage teilnehmende Unternehmen, die die Unternehmensleistung in vier Schlüsselbereichen bewertet: Managementstrategie; chemisches Inventar; Fußabdruckmessung; sowie Offenlegung und Überprüfung.
Walmart war der erste US-Einzelhändler, der ein zeitgebundenes Ziel zur Reduzierung von Chemikalien ankündigte.
Diese Spitzenreiter sind bemerkenswert vielfältig und zeigen, dass ein proaktives Chemikalienmanagement möglich ist, unabhängig davon, ob Sie klein oder groß sind, ein börsennotiertes oder privates Unternehmen sind oder ob Sie Baumaterialien oder Körperpflegeprodukte herstellen.
Unternehmen, die sich auf die Reise des Chemical Footprint begeben, verfolgen einen ähnlichen Weg: Sie entwickeln ihre Managementstrategie, um über die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften hinaus zu sichereren Alternativen überzugehen; Sie inventarisieren ihre Chemikalien, erstellen Listen eingeschränkter Substanzen (RSLs), bewerten ihren Fußabdruck und geben zuletzt ihre Handlungen öffentlich bekannt. Die folgende Abbildung zeigt diese Flugbahn. Jeder Balken repräsentiert ein an der Umfrage teilnehmendes Unternehmen.
Die Spitzenreiter stecken tief in dieser Reise. Sie treffen in allen vier Kategorien ins Schwarze. Hier sind einige Schlüsselpraktiken dieser Spitzenreiter.
Vorstände und Führungskräfte sind engagiert
Bei Spitzenreitern ist die Wahrscheinlichkeit weitaus größer als bei anderen Befragten, dass sie Verantwortung auf der höchsten Ebene des Unternehmens tragen. Beispielsweise bieten Spitzenreiter häufig finanzielle Anreize für die Geschäftsleitung, um die Nachhaltigkeitsziele des Unternehmens zu erreichen, einschließlich der Reduzierung des Einsatzes von CoHCs. Führende Unternehmen binden ihre Vorstände auch in die Umsetzung ihrer Chemikalienpolitik ein. Eine solche Unterstützung auf höchster Ebene ist von entscheidender Bedeutung, um den Fokus und die Maßnahmen zur Reduzierung des chemischen Fußabdrucks angesichts konkurrierender Unternehmensanforderungen aufrechtzuerhalten.
HP verpflichtet sich beispielsweise dazu, seine Grundsätze für das Material- und Chemikalienmanagement in seine Geschäftsabläufe zu integrieren. Dazu gehört die Durchführung von Bewertungen, die Definition von Leistungszielen und -kennzahlen, die regelmäßige Überprüfung der Ergebnisse mit der Geschäftsleitung und die öffentliche Berichterstattung über die kontinuierliche Verbesserung in den von dieser Richtlinie abgedeckten Bereichen.
Der chemische Fußabdruck wird gemessen – und reduziert
Die Bestandsaufnahme der in den Betriebsabläufen und Lieferketten eines Unternehmens verwendeten Chemikalien ist der erste wichtige Schritt zur Bewertung der Verwendung von CoHCs durch ein Unternehmen, Chemikalien mit weitreichenden gesundheitlichen Auswirkungen wie Karzinogenität, Reproduktions- oder Entwicklungstoxizität, endokriner Störung, akuter Toxizität und Neurotoxizität.
Die Analyse des chemischen Fußabdrucks geht noch einen Schritt weiter, indem sie die Gesamtmenge an COHCs nach Masse summiert, die ein Unternehmen verbraucht. Auf diese Weise kann ein Unternehmen seine Fortschritte bei der Reduzierung und letztendlich der Eliminierung des Einsatzes schädlicher Substanzen messen.
Walmart zum Beispiel war der erste US-Einzelhändler, der ein zeitgebundenes Ziel zur Reduzierung von Chemikalien ankündigte und sich verpflichtete, seinen Fußabdruck an „prioritären Chemikalien“ in formulierten Verbrauchsmaterialien bis 2022 um 10 Prozent im Vergleich zu seinem Ausgangswert von 2017 Millionen Pfund im Jahr 216 zu reduzieren. Walmart erfasst sowohl seinen gesamten Fußabdruck als auch seinen „normalisierten“ Fußabdruck, d. h. Pfund prioritärer Chemikalien als Prozentsatz der gesamten Chemikalien. Der normalisierte Fußabdruck ermöglicht es dem Unternehmen, den Fortschritt unabhängig von Änderungen im Gesamtbestand zu verfolgen.
Spitzenreiter beziehen den Einsatz sichererer Alternativen ausdrücklich in ihre Strategien zur Gefahrenminderung ein.
Alle Spitzenreiter der fünften jährlichen Umfrage haben ihren Fußabdruck anhand der Masse an CoHCs berechnet oder hatten keine CoHCs in ihren Produkten. Das Chemical Footprint Project klassifiziert auf der Grundlage der International Agency for Research on Cancer, der US National Institutes of Health und Dutzender anderer maßgeblicher Institutionen über 2,200 Chemikalien und Chemikalienklassen als CoHCs.
Sicherere Alternativen haben Vorrang
Durch die proaktive und systematische Suche nach sichereren Alternativen zum Ersatz von CoHCs wird das Risiko eines „bedauerlichen Ersatzes“ verringert, der sich für die menschliche Gesundheit oder die Umwelt als ebenso oder sogar noch besorgniserregender erweist. Beispielsweise ersetzten viele Unternehmen gefährliche Lebensmittelschalen aus Polystyrol durch faserbasierte Lebensmittelschalen, von denen sie später erfuhren, dass sie gefährliche PFAS enthielten. Da die Unternehmen bei der Auswahl einer Alternative die chemischen Inhaltsstoffe und die damit verbundenen Gefahren nicht gründlich untersuchten, entschieden sie sich für einen bedauerlichen Ersatz.
Vorreiter beziehen den Einsatz sichererer Alternativen ausdrücklich in ihre Strategien zur Gefahrenreduzierung ein, indem sie eine Bevorzugung sichererer Alternativen in ihre Chemikalienpolitik aufnehmen, die Kriterien für sicherere Alternativen in ihre Geschäftspraktiken integrieren oder Lieferanten für die Verwendung sichererer Alternativen belohnen.
Beautycounter beispielsweise berichtet, dass es in seinen Formulierungen, die derzeit in der Branche verwendet werden, auf fast 2,000 fragwürdige Inhaltsstoffe verzichtet (The Never List) und stattdessen nachhaltigere Inhaltsstoffe verwendet, die von seinen Sicherheits- und Nachhaltigkeitsexperten überprüft wurden. Darüber hinaus hat das Unternehmen kreiert 12 Sicherheitsstandards, die das Unternehmen von seinen Formel- und Herstellungspartnern einhalten muss.
In der Richtlinie für nachhaltige Produktinnovation von GOJO heißt es, dass der Einsatz besorgniserregender Chemikalien identifiziert und reduziert wird und daran gearbeitet wird, diese durch sicherere Alternativen zu ersetzen. Die Richtlinie besagt außerdem, dass GOJO Lieferanten auswählt, die das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Dazu gehört auch die Priorisierung von Nachhaltigkeit und die aktive Unterstützung der Ziele und Absichten von GOJO.
Öffentliche Offenlegung
Führende Unternehmen sind bereit, ihre Richtlinien und Praktiken zum Umgang mit Chemikalien öffentlich bekannt zu geben.
Viele Spitzenreiter unserer Umfrage 2020 haben sich dazu verpflichtet, ihre RSL (Restricted Substances List Manufacturing RSL) (MRSL) sowie ihre Antworten und Ergebnisse bei der Umfrage zum chemischen Fußabdruck 2020 offenzulegen. Zu den Top-Offenlegungsunternehmen gehören: Beckton Dickinson & Co, Beautycounter, GOJO Industries, Herman Miller, HP, Naturepedic, Seventh Generation und Walmart.
Wichtige Richtlinien und Praktiken zum Umgang mit Chemikalien bleiben der Öffentlichkeit verborgen.
Seventh Generation geht noch einen Schritt weiter und veröffentlicht ein Inhaltsstoffe-Glossar, um Verbraucher über die in seinen Produkten verwendeten Chemikalien zu informieren. Auch Reckitt Benckiser berichtete im Jahr 2020, dass drei Viertel seines Umsatzes mit Produkten mit 100-prozentiger Transparenz bei der Kennzeichnung erzielt werden.
Für viele Unternehmen bleibt die Offenlegung jedoch eine Herausforderung. Die Ergebnisse der CFP-Umfrage 2020 zeigten, dass wichtige Richtlinien und Praktiken zum Chemikalienmanagement der Öffentlichkeit nicht mitgeteilt werden. Beispielsweise hatten 78 Prozent aller Unternehmen, die an der Umfrage teilnahmen, ein Reduktionsziel für CoHCs, aber nur 44 Prozent teilten dieses Ziel mit der Öffentlichkeit.
Während wir die Praktiken führender Unternehmen hervorheben, loben wir alle 33 Unternehmen, die an der Chemical Footprint Survey 2020 von Clean Production Action teilgenommen haben, dafür, dass sie sich auf den Weg zu sichereren Chemikalien gemacht haben, und begrüßen die neun neuen Unternehmen, die 2020 zum ersten Mal an der Umfrage teilgenommen haben .
Wir ermutigen andere Unternehmen, die von ihnen verwendeten oder verkauften Chemikalien zu verstehen und dann ihren chemischen Fußabdruck systematisch zu reduzieren. Das Chemical Footprint Project bietet einen praktischen Rahmen, um diese Aufgabe zu erfüllen – und so den regulatorischen Anforderungen sowie der Nachfrage von Verbrauchern und Investoren immer einen Schritt voraus zu sein.
