Erstflug der B-21 mit "einigen Monaten" Verspätung

WASHINGTON – Der Erstflug der B-21 Raider Tarnkappenbomber wird einige Monate später als von der Air Force erwartet stattfinden, sagte der Sekretär des Dienstes am Mittwoch.

„Es ist vom ursprünglichen Zeitplan – den wir als Zeitplan für die Verwaltung verwendet haben – um ein paar Monate abgewichen“, sagte Frank Kendall auf der McAleese & Associates-Konferenz in Washington, bevor er feststellte, dass er davon abgehalten wird, Entscheidungen über das Programm zu treffen seine frühere Beratungstätigkeit beim B-21-Hersteller Northrop Grumman. "Es liegt immer noch innerhalb des Ausgangsplans, den wir ursprünglich für das Programm hatten."

In einer Erklärung gegenüber Defense News, sagte Northrop Grumman es erwartet immer noch, die durchzuführen Erstflug der B-21 im Jahr 2023, „informiert durch Ereignisse und Daten“.

„Das Programm bleibt in Bezug auf Kosten, Zeitplan und Leistung auf dem richtigen Weg zur staatlichen Basislinie“, sagte Northrop Grumman. „Das Programm konzentriert sich weiterhin auf Systemreife, Produktionsbereitschaft und Erhaltungsbereitschaft, um die B-21 für den Erstflug und eine effektive Flugtestkampagne optimal zu positionieren, was zu einer anfänglichen Betriebsfähigkeit führt.“

Das erste B-21 wurde der Öffentlichkeit vorgestellt 2. Dezember. Die Luftwaffe und Northrop Grumman nie öffentlich zur Verfügung gestellt ein Datum dafür Erstflug des Bombers, sagte nur, dass es nach dem Rollout in diesem Jahr stattfinden und „daten- und ereignisgesteuert“ sein würde.

Der Erstflug des Stealth-Bombers B-2 Spirit, des letzten Bombers, den die Air Force in ihre Flotte einführte, fand im Juli 1989 statt, etwa acht Monate nach seiner Einführung im November 1988.

In einer Pressekonferenz mit Reportern nach der McAleese-Konferenz lehnte Kendall es ab zu sagen, was den Zeitplan verschoben hatte. Er sagte, die Verzögerung liege im internen Zeitplan der Air Force und deutete nicht auf ein ernsteres Problem mit dem Programm hin.

„Sie schaffen es, einen Zeitplan einzuhalten, den Sie tendenziell ein wenig aggressiv machen, um zu versuchen, den Druck auf die Leute aufrechtzuerhalten, sich schnell zu bewegen“, sagte Kendall gegenüber Reportern. „Es gibt einen Basisplan, der in den Büchern steht … aber es gab keinen Verstoß dagegen. Aber mit dem internen Zeitplan gab es ein paar Monate Verspätung.“

Kristyn Jones, die oberste Finanzbeamte der Air Force, die jetzt als Interims-Unterstaatssekretärin der Abteilung fungiert, sagte am Montag in einer Haushaltsbesprechung, der Dienst habe sechs B-21 in verschiedenen Produktionsstufen im Air Force Plant 42 in Palmdale, Kalifornien. Diese bestätigte Zahl ist seit etwa einem Jahr unverändert.

In einer Diskussionsrunde mit Reportern letzte Woche auf der Konferenz der Air and Space Forces Association versprach Kendall, dass die Das B-21-Programm würde die Probleme der „übermäßigen Parallelität“ nicht wiederholen des F-35 Joint Strike Fighter. Parallelität ist das, was passiert, wenn ein Flugzeug gleichzeitig die Entwicklung und die Beschaffung durchläuft; Wenn beim Testen Probleme entdeckt werden, müssen diese Probleme in bereits gebauten oder im Bau befindlichen Flugzeugen behoben werden.

Kendall merkte an, dass er die Nebenläufigkeitsprobleme der F-35 einmal „Akquisitionsfehlverhalten“ genannt habe, und sagte, die B-21 würde diese Fehler nicht wiederholen.

Kendall sagte bei der McAleese-Veranstaltung, er und William LaPlante, jetzt Staatssekretär im Verteidigungsministerium für Beschaffung, Technologie und Logistik, hätten das B-21-Programm während der Obama-Regierung so strukturiert, dass es „aggressiv, aber nicht verrückt“ sei. Zu dieser Zeit hatte Kendall den Job inne, den LaPlante jetzt ausübt, und LaPlante war der stellvertretende Sekretär der Air Force für Beschaffung, Technologie und Logistik.

„Angesichts der Bedrohungen, denen wir ausgesetzt sind, müssen wir ein gewisses Risiko eingehen“, sagte Kendall. „Es gibt kein risikofreies Programm. Aber es gibt ein umsichtiges Risiko, und es gibt ein verrücktes Risiko.“

Da die B-21 ein völlig neues Flugzeugdesign ist, sagte Kendall, ist es ratsam, einige Flugtests durchzuführen und sicherzustellen, dass „die schwierigen Dinge, die zu tun sind“, erfolgreich sind, bevor sie in die Produktion gehen.

„Aber das bedeutet nicht, dass Sie das gesamte Flugprogramm absolvieren möchten, bevor Sie mit der Produktion beginnen“, sagte Kendall. „Sie möchten genug tun, um sich sicher zu fühlen, dass das Design stabil ist und dass das, was Sie in die Produktion übernehmen, keine größeren Änderungen erfahren muss, nachdem Sie diese Verpflichtung eingegangen sind.“

Im Januar sagten Führungskräfte von Northrop Grumman in einer Telefonkonferenz, das Unternehmen erwarte, dass die Air Force noch in diesem Jahr den ersten Produktionsvertrag für die B-21 vergibt.

Aber auf der AFA-Konferenz lehnten es Kendall und der Beschaffungschef der Air Force, Andrew Hunter, ab zu sagen, ob sie vorhatten, einen solchen Vertrag im Jahr 2023 zu vergeben, und sagten, der Dienst konzentriere sich auf den Erstflug des Bombers.

Die erste B-21 mit der Nummer 001 wurde in den letzten Monaten Bodentests unterzogen, um ihren Erstflug zur Edwards Air Force Base in Kalifornien vorzubereiten, wo die Air Force weitere Flugtests durchführen wird.

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• Quelle: https://www.defensenews.com/air/2023/03/16/b-21-first-flight-running-a-few-months-behind/