Eine SpaceX-Rakete explodierte. Darum bleibt die Space Force hoffnungsvoll.

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COLORADO SPRINGS, Colorado – Die Starship-Trägerrakete von SpaceX, die schwerste Rakete der Welt, könnte ein Wendepunkt für die Space Force sein, selbst nachdem sein erster Versuch eines suborbitalen Fluges am 20. April in einer Explosion endete.

Trotz des Scheiterns, sagten Servicemitarbeiter gegenüber C4ISRNET, sie seien zuversichtlich hinsichtlich der Zukunft der Rakete und was der Testflug für die Trägerraketenindustrie im Allgemeinen bedeutet.

Col. Jim Horne, stellvertretender Einsatzleiter der Direktion „Assured Access to Space“ der Space Force, sagte, wenn Innovatoren wie SpaceX, das dem Milliardär Elon Musk gehört, bahnbrechende technologische Fortschritte versuchen, sei selbst ein erfolgloser Test eine Chance zum Lernen.

„Ich denke, dass es mir am besten gefällt, wenn Unternehmen wie sie uns beibringen, dass wir aus unseren Fehlern lernen und uns nicht vor ihnen fürchten müssen“, sagte er während eines Interviews am 20. April auf dem Space Symposium in Colorado Springs, Colorado. „ Gehen Sie ein akzeptables Risiko ein, lernen Sie daraus und machen Sie weiter. Sie haben bewiesen, dass man Innovationen beschleunigen kann.“

Col. Mark Shoemaker, Vizekommandeur für den Einsatz beim Space Launch Delta 45 auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida, sagte, er betrachte den Start des Raumschiffs von SpaceX als eine Errungenschaft.

„Sie werden sagen, dass sie erfolgreich waren, und ich würde zustimmen“, sagte er im selben Interview. „Ich bin sicher, dass sie daraus viel gelernt haben.“

SpaceX plante, dass Starship, eine 400-Fuß-Fallrakete, die 150 Tonnen in die Umlaufbahn befördern kann, bei ihrer Debütmission in eine suborbitale Höhe von 235 km über der Erde fliegen soll. Vier Minuten nach Beginn des Fluges begann es in der Luft zu taumeln, nachdem mehrere seiner Triebwerke ausgefallen waren. Die Washington Post berichtete unter Berufung auf eine Erklärung der Federal Aviation Administration, dass das Automated Flight Termination System von Starship, das eine Rakete außer Gefecht setzen soll, wenn diese im Flug versagt, die Trägerrakete zerstört habe.

Das Verteidigungsministerium hat die Arbeit von SpaceX an Starship genau beobachtet, da es eine zukünftige Anforderung für eine schnelle Frachtlieferung erwägt.

Im Jahr 2020 unterzeichnete das U.S. Transportation Command eine kooperative Forschungs- und Entwicklungsvereinbarung mit dem Unternehmen, um Einblicke in die Entwicklung der Rakete zu erhalten. Zwei Jahre später wurde die Das Air Force Research Laboratory hat SpaceX mehr als 100 Millionen US-Dollar zugesprochen Bereitstellung von Flugdaten von Starship-Startversuchen zur Unterstützung seiner Rocket Cargo-Initiative, bei der die Machbarkeit des Einsatzes von Raketen für den Transport von Personal und Fracht rund um den Globus untersucht wird.

Ob sich der erfolglose Versuch von SpaceX auf das Ziel der Space Force auswirken wird, bis 2026 eine Raketenfrachtfähigkeit in Betrieb zu nehmen, ist unklar und wird wahrscheinlich von der Ursache des Scheiterns und davon abhängen, wie schnell sich das Unternehmen erholt.

SpaceX verfügt über zwei weitere Raumschiffe, hat jedoch nicht angegeben, wann ein weiterer Startversuch unternommen wird. John Insprucker, ein Ingenieur des Unternehmens, sagte während seines Live-Webcasts dass der Flug sein Ziel erreicht hat, Daten bereitzustellen, aus denen das Unternehmen lernen kann.

„Es ist der erste Testflug von Starship, und das Ziel bestand darin, die Daten zu sammeln“, sagte er und fügte hinzu, dass SpaceX, nachdem sich der Staub gelegt hat, beabsichtigt, „die Plattform zu räumen und sich wieder startklar zu machen“.

Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.