Vor 10 Jahren kaufte Zuckerberg Oculus, um Apple auszumanövrieren. Wird er Erfolg haben?

Neuauflage von Plato

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Vor einem Jahrzehnt machte Zuckerberg eine Wette in Höhe von 2 Milliarden Dollar. XR sei die Zukunft des Computings, wettete er, und durch den Kauf eines wenig bekannten Startups namens Oculus würde Meta Apple den Kürzeren ziehen.

Eine unerwartete Akquisition

Meta-CEO Mark Zuckerberg mit dem ehemaligen Oculus-CEO Brendan Iribe | Bild mit freundlicher Genehmigung von Meta

Sie können Meta-CEO Mark Zuckerberg so viel kritisieren, wie Sie wollen, aber Sie müssen ihm Anerkennung dafür zollen, dass er das lange Spiel gespielt hat.

Vor zehn Jahren, lange bevor Facebook zu Meta wurde, kam Zuckerberg zu dem Schluss, dass XR die Zukunft des Computings sei und es für sein Unternehmen von entscheidender Bedeutung sei, Apple zu schlagen.

Und er ließ seinem Wort Taten folgen, indem er 2 mehr als zwei Milliarden US-Dollar investierte, um Oculus zu kaufen, ein kleines Startup, das ein Wiederaufleben der Virtual-Reality-Technologie an der Basis auslöste.

Damals war Meta noch als Facebook bekannt, das Social-Media-Unternehmen. Viele Köpfe in der Technologiebranche drehten sich um, als die Nachricht von der Oculus-Übernahme bekannt wurde. Es war nicht nur ein teurer Kauf, sondern was um alles in der Welt wollte Facebook von einem VR-Unternehmen?

Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie untypisch die Übernahme für das Unternehmen erschien, mein Überschrift für die Geschichte Lesen Sie: „Kein Streich vom frühen Aprilscherz: Facebook erwirbt Oculus VR Inc für 2 Milliarden US-Dollar.“

Was genau hat Zuckerberg also in Oculus gesehen? Ein Plan, Apple auszustechen.

Ein Plan, um Apple zu übertrumpfen

Bild mit freundlicher Genehmigung von Meta

Wir waren gekommen, um diese Antwort von a zu erfahren Durchgesickerte E-Mail, die Zuckerberg 2015 an die leitenden Angestellten von Meta gesendet hatte. Die E-Mail legte sein strategisches Denken offen und zeigte, dass die Oculus-Übernahme eine langfristige Wette war, um Apple und Google auszumanövrieren, zwei Unternehmen, die einen erheblichen strategischen Vorteil gegenüber Meta hatten. Ihre Kontrolle über iOS und Android – Plattformen, auf denen täglich Hunderte Millionen Nutzer auf Facebook zugegriffen haben – verschaffte ihnen externen Einfluss auf das Unternehmen.

Apple und Google hielten (und behalten) die Schlüssel zum Smartphone-Schloss in der Hand. Zuckerberg war fest entschlossen, nicht zuzulassen, dass dasselbe bei XR passiert, von dem er glaubte, dass es die nächste große Computerplattform werden würde.

„Das strategische Ziel ist das klarste. „Wir sind im mobilen Bereich anfällig für Google und Apple, weil sie große mobile Plattformen herstellen“, sagte Zuckerberg in der E-Mail an seine Führungskräfte. „Wir wünschen uns eine stärkere strategische Position in der nächsten Computing-Welle. Dies können wir nur erreichen, indem wir sowohl eine große Plattform als auch wichtige Apps aufbauen.“

„Aus zeitlicher Sicht“, fuhr er fort, „sind wir umso besser dran, je früher die nächste Plattform allgegenwärtig wird und je kürzer die Zeit ist, in der wir in einer hauptsächlich mobilen Welt leben, die von Google und Apple dominiert wird.“ […] Daher ist es unser Ziel, nicht nur in der VR/AR-Branche zu gewinnen, sondern auch deren Verbreitung zu beschleunigen. Dies ist einer meiner Beweggründe dafür, Unternehmen zu erwerben und die Investitionen in sie früher zu erhöhen, anstatt auf einen späteren Zeitpunkt zu warten, um das Risiko weiter zu verringern. Durch die Beschleunigung dieses Bereichs verringern wir das Risiko unserer Verwundbarkeit im Mobilbereich.“

Damit haben Zuckerberg und ein Teil seines Unternehmens das letzte Jahrzehnt damit verbracht, im XR-Bereich strategisch Fuß zu fassen, bevor Apple oder Google zuschlagen konnten. Die Mission ist so bedeutsam, dass Im Jahr 2021 benannte sich das früher als Facebook bekannte Unternehmen komplett in Meta um, ein Name, der Zuckerbergs anhaltende Überzeugung widerspiegelt, dass XR und das „Metaversum“ die Zukunft sind.

Wird Meta Erfolg haben?

Quest 3 (links) und Apple Vision Pro (rechts) | Basierend auf Bildern mit freundlicher Genehmigung von Meta, Apple

Hier sind wir also, zehn Jahre nachdem Zuckerberg seine 2-Milliarden-Dollar-Wette platziert und seine Absicht erklärt hat, der Herrscher von XR zu werden. Er ist seitdem mindestens weitere 43.5 Milliarden Dollar investiert baut sein XR-Schloss.

Jetzt stürmt Apple mit einem Vision Pro-Sturmbock auf die Tore zu und ist bereit, sich um diese neue XR-Landschaft (oder vielleicht um die „Spatial Computing“-Landschaft, wenn es nach Apple geht) zu streiten.

Wer hat die Nase vorn?

Es ist verlockend zu sagen, dass Meta dank Zuckerbergs Weitsicht einen Vorsprung von zehn Jahren hatte. Die Realität ist jedoch, dass Apple mindestens genauso lange aktiv an XR forscht und entwickelt. Tatsächlich haben wir es gesehen Apple stellt 2014 Mitarbeiter mit Fachkenntnissen in der „VR/AR-Entwicklung“ ein, im selben Jahr kaufte Zuckerberg Oculus.

Was also wirklich passiert ist, ist, dass Meta seine Festung im Freien gebaut hat, während Apple im Verborgenen gebaut hat.

Der Schachzug von Meta, offen zu expandieren, hat es dem Unternehmen ermöglicht, Apple zu schlagen und zur führenden XR-Plattform zu werden. Heute übt Meta problemlos die Kontrolle über den Raum aus, indem es über die zugänglichsten und erschwinglichsten Headsets in Kombination mit der stärksten Inhaltsbibliothek verfügt.

Aber wenn Sie Apple schlagen, heißt das nicht, dass Sie Apple geschlagen haben. Um Apple zu schlagen, muss man ein besseres Produkt herstellen. Und das ist schwer zu tun.

Wir werden nicht so tun, als wüssten wir, wie der Meta-Apple-Kampf um XR-Territorium ausgehen wird. Aber es ist bemerkenswert, dass genau das, was Zuckerberg auf den Kopf stellen wollte – Apples Einfluss auf einen erheblichen Teil der Smartphone-Landschaft – möglicherweise der entscheidende Vorteil für Apple ist.

Nicht nur, weil Vision Pro Millionen bestehender iOS-Apps sofort ausführen wird, sondern auch wegen des Ökosystemvorteils des Unternehmens, der verspricht, dass das Headset gut mit Millionen von Apple-Geräten und bestehenden Diensten wie FaceTime, iMessage, Siri und Apple Music funktioniert , Apple TV, iCloud und mehr.

Auch ohne diese Dinge ist Apples Fokus auf Benutzererfahrung gegenüber reiner Technologie etwas, das es zu dem Giganten gemacht hat, der es heute ist. Insbesondere bei einer brandneuen Produktkategorie ist es entscheidend, herauszufinden, wie eine gute Benutzererfahrung überhaupt aussieht.

Mittlerweile, nach einem Jahrzehnt der Entwicklung von XR-Produkten, sind zugrunde liegende Probleme mit der Benutzererfahrung ein wiederkehrendes Thema, auch wenn Meta stets einige der besten und erschwinglichsten Hardware auf dem Markt liefert.

Wie können wir am Ende sicher wissen, ob Zuckerberg bei seiner jahrzehntelangen Suche Erfolg hat? Nun, der todsichere Weg, dies herauszufinden, ist, ob Meta niemals seine eigenen XR-Apps auf Vision Pro starten muss. Aber wenn das so ist die Wenn dies geschieht, wird Zuckerberg wieder dort sein, wo er ursprünglich angefangen hat – unter der Fuchtel von Apple.

Spielt der Preisunterschied auf lange Sicht eine Rolle?

Apple-Chef Tim Cook | Bild mit freundlicher Genehmigung von Apple

Während der enorme Preisunterschied zwischen Vision Pro (3,500 US-Dollar) und Quest 3 (500 US-Dollar) die Headsets von Meta heute sicherlich zugänglicher macht, ist es klar, dass Apple Maßstäbe für Qualität setzen möchte zuerst Und dann finden Sie heraus, wie Sie die Kosten senken können.

Während sich diese beiden Titanen zum Kampf um XR gegenüberstehen, erinnere ich mich an etwas, das Palmer Luckey, der Gründer von Oculus, gesagt hat.

„[XR] wird zu etwas, das jeder haben möchte, bevor es zu etwas wird, das sich jeder leisten kann.“

Ironischerweise sprach Luckey damals über die eigenen Produkte von Oculus. Nachdem er aus dem Unternehmen verdrängt wurde und von außen beobachtete, wie Meta versuchte, den Preis seiner Headsets zu senken, argumentierte er, dass sogar „Kostenlos ist nicht billig genug” damit XR zum Mainstream wird. Der Preis sei irrelevant, sagte er, weil Meta nicht etwas gebaut habe, das wirklich jeder wollte, und eine Senkung der Kosten würde es auch nicht erreichen.

Da Vision Pro für 3,500 US-Dollar auf den Markt kommt, wird Luckeys These endlich auf die Probe gestellt. Auch wenn es so viel kostet, bleibt die Frage: Hat Apple etwas gebaut, das wirklich jeder will?

Wer hat die Nase vorn? Teilen Sie uns Ihre Meinung in den Kommentaren unten mit.