Warum findet Meta Connect nach 6 Jahren persönlich und 3 Jahren aus der Ferne immer noch nicht in VR statt?

Oculus Connect. Facebook-Verbindung. Meta Connect. Wie auch immer das Unternehmen seine jährliche XR-Entwicklerkonferenz nennt, es ist fast ein Jahrzehnt her, seit die erste Connect stattfand – alles entweder persönlich oder exklusiv per Livestream. Trotz der Pandemie hatten sie alle eine wichtige Gemeinsamkeit: Keine der Konferenzen nutzte die zentrale XR-Technologie des Unternehmens virtuell Connect Menschen. Warum das?

Connect wurde 2014 von Oculus ins Leben gerufen und war der Ort, an dem sich die ersten Early Adopters treffen und lernen konnten, wie sie ihre Spiele und Apps für die ersten VR-Headsets für Verbraucher umsetzen können. Ingenieure, Designer und Kreative aus der ganzen Welt pilgerten zu der in Kalifornien ansässigen Veranstaltung und entwickelten sich zu einem der wichtigsten Treffpunkte für die VR-Entwickler-Community, um sich auszutauschen, Projekte vorzustellen und neue Hardware zu testen. Obwohl der „Startup-Magie“ mit der schrittweisen Übergabe der Veranstaltung von den ursprünglichen Oculus-Gründern an das Meta Mothership nachließ, behält die Präsenzveranstaltung unter VR-Entwicklern immer noch ihren legendären Status als großartiger Ort zum Networking und Lernen.

Ab 2020 wurde Connect aufgrund der COVID-19-Pandemie ausschließlich per Livestream übertragen. Es würde kein Reiben der Ellbogen geben. Keine kostenlosen Süßigkeiten. Keine After-Session-Drinks für drei lange Jahre. Zugegeben, eine „persönliche Präsenz“ ist es kommen dieses Jahr wieder Zum ersten Mal seit 2019 erlaubt die Veranstaltung jedoch nur einer „begrenzten“ Anzahl von Teilnehmern den Zutritt zu den Hallen des Meta-Hauptsitzes in Menlo Park, ein starker Kontrast zu der Zeit, als sie als vollwertige Konferenz auf der San Jose McEnery Convention stattfand Zentrum im Herzen des Silicon Valley.

Vergessen wir einfach die ersten sechs Jahre der Konferenz. In den letzten drei Jahren bot Meta nur ein Remote-Erlebnis an – standardmäßig aufgezeichnete Livestream-Videos für Entwickler, die „persönlich“ dabei sein wollten und die definitiv alle VR-Headsets bereit hatten. Ich spreche nicht vom letzten Jahr Meta Connect-Raum in Horizontwelten entweder, wo alle Hauptvorträge in einer Reihe von Kinosälen stattfanden, sodass Sie sie mit einer Reihe von Randos in VR ansehen konnten. Ich spreche davon, ein Metaverse-Kongresszentrum dorthin zu bringen, wo es Ihrer Meinung nach logischerweise hingehört.

Während nur Zuckerberg et al Wir können spekulieren, dass wir genau wissen, warum Meta keine echte VR-Version von Connect angestrebt hat.

Begrenzte Horizonte

Stellen wir uns für einen Moment vor, dass Meta seine Entwicklerkonferenzen künftig ins Metaversum bringen möchte. Wenn es sich ausschließlich auf zuvor aufgezeichnete Flachbildvideos verlässt, wie es derzeit der Fall ist, werden die Leute wahrscheinlich nicht auftauchen, weil sie es später immer noch bequemer anschauen können nicht in einem Headset– was bedeutet, dass es keine echte Konferenz als solche gibt. Wenn es jedoch eine Live-Komponente mit Diskussionen am runden Tisch und Gesprächen mit Frage-und-Antwort-Runden für die Teilnehmer gäbe – was eher einer Live-Konferenz ähnelt –, dann würden die Leute in der östlichen Hemisphäre vielleicht lange aufbleiben wollen, um zu sehen, was los ist. Vielleicht.

Eingeführt im Jahr 2020 als Facebook-Welten, Die aufstrebende soziale VR-Plattform ist langsam dazu übergegangen, die Grundfunktionen zu ersetzen, die bereits in anderen, erfolgreicheren Apps wie verfügbar sind Hobbyraum, VRChat und Roblox –Alle sind neben der Quest-Plattform auch auf einer Vielzahl von Geräten verfügbar. In der Zwischenzeit, Horizontwelten steht Quest-Benutzern nur in einigen wenigen Ländern zur Verfügung, darunter den USA, Großbritannien, Kanada, Frankreich, Island, Irland und Spanien. Statistisch gesehen leben die meisten Menschen auf dem Planeten Erde nicht in diesen Ländern.

Erst jetzt fängt die soziale Plattform des Unternehmens an, etwas aufzuholen, indem sie interessantere First-Party-Inhalte anbietet; wie sein neuester Helden-Shooter super Rumpeln, das Meta angeblich als Keimzelle für größere und bessere Dinge nutzt. Sein First-Party-Metaverse könnte eines Tages zur Standardwahl für Benutzer werden, aber das Reality Labs-Team des Unternehmens muss die oben genannten sozialen Apps schlagen, die sowohl einen früheren Vorsprung als auch eine größere Verbreitung haben.

Dennoch hätten die COVID-19-Jahre ein Segen für die Beschleunigung sein können Horizontwelten indem wir Drittentwickler mit einer Konferenz als Anstoß stärker in die Gemeinschaft einbeziehen, auch wenn das ein zu großes Risiko gewesen wäre, um es zu ertragen. Während Keynote-Watching-Partys in Social VR recht einfach sind (wie wir im Connect-Raum gesehen haben). Horizontwelten letztes Jahr) tatsächlich eine VR-Version der Veranstaltung auf einem Niveau zu erstellen, das Meta dann auf den Rest der Welt projizieren kann, ist eine ziemlich entmutigende Aufgabe – sowohl technisch gesehen und konzeptionell – selbst für ein Unternehmen mit den Ressourcen von Meta.

Tatsache ist, dass die sozialen VR-Angebote des Unternehmens mit seiner Quest-exklusiven Plattform in der Vergangenheit unzureichend ausgereift waren Horizontwelten immer noch teigig und backt bis heute im Ofen. Es gibt keinen Zweifel Horizontwelten könnte besser sein, aber selbst wenn es so wäre, könnte die Virtualisierung einer solchen Konferenz auf irgendeine sinnvolle Weise ein größeres Risiko darstellen, als Meta möglicherweise bereit ist, einzugehen.

Eine vollständig virtualisierte Konferenz mit Live-Teilnahme könnte zahlreiche andere Probleme aufwerfen, für die es zum Teil keine wirkliche Lösung gibt. Wie bei allen Social-VR-Apps kann es passieren, dass die Internetverbindung eines Sprechers unterbrochen wird, Audiolatenz den Gesprächsfluss behindert und ein einzelner schlechter Schauspieler einen wichtigen Moment völlig zum Scheitern bringen kann – alles unprofessionelle Dinge, die an einem Freitagabend akzeptabel sind In VR-Chat, aber nicht auf der Weltbühne, die regelmäßig die Aufmerksamkeit der breiten Öffentlichkeit auf sich zieht.

Der frühere CTO John Carmack war ein großer Befürworter der Veranstaltung, verriet jedoch, dass einer der Gründe dafür, dass sie nicht vollständig virtuell stattfand, das Aussehen der Avatare war:

Nun würde die reale Durchführung von [Connect] in Horizon in einer idealen Welt bedeuten, dass diese Art von Unterstützung im Arena-Maßstab mit Tausenden von Avataren vorhanden wäre, die herumlaufen, mindestens Hunderte in großen Räumen und in einer völlig einheitlich geteilten Welt. Das ist eine ernsthafte technische Herausforderung und Horizon kann sie derzeit definitiv nicht bewältigen, aber es ist keine unüberwindbare. Allerdings gibt es wirklich große Spannungen mit der Qualität der Avatar-Wiedergabe. Anfang des Jahres gab es in der Öffentlichkeit einiges Spott über die Qualität von Avataren, und jetzt haben viele Leute intern Angst davor, etwas anderes als Avatare von höchster Qualität zu zeigen. Und es werden weitere Rendering-Funktionen vorangetrieben, um die Qualität statt die Quantität zu steigern.

Funktionell könnten auch einige zusätzliche Dinge auf der Strecke bleiben, wie spontane Chat-Sitzungen im Flur, Seitenleisten beim Warten auf Getränke und Partys außerhalb des Geländes – Sie wissen schon, die zufälligen Networking-Sachen, die dafür sorgen, dass sich die Teilnahme an Konferenzen mehr Zeit und Mühe lohnt . Wie kann dies in VR nachgebildet werden? Lassen Sie die Leute durch virtuelle Flure wandern, um von einer Sitzung zur nächsten zu gelangen? Das würde nicht nur wie ein alberner Skeuomorphismus erscheinen, sondern auch die Simulation der Avatare und Stimmen von Hunderten von Menschen in einem virtuellen Raum – alles auf der Mobiltelefon-Hardware, die in einem Quest 2-Headset steckt – ist alles andere als trivial.

Es gibt wahrscheinlich Lösungen für diese Probleme, aber sie sind nicht so offensichtlich, wie es zunächst scheinen mag.

Lassen Sie uns außerdem gar nicht erst über Zeitzonen sprechen. Oder der Mangel an kostenlosen Getränken und Süßigkeiten. Ich glaube, ich habe das tatsächlich mehrmals erwähnt. Manche Dinge sind zwar zweifellos eine Herausforderung, lassen sich aber überhaupt nicht virtuell reproduzieren: neue Hardware.

Sie können neue Hardware nicht virtuell ausprobieren

Connect ist eine der Veranstaltungen, bei denen Meta normalerweise neue Hardware vorstellt und Entwicklern einige ihrer ersten praktischen Vorschauen bietet, die eine wichtige Rolle dabei spielen, wie sie ihre Zeit und Ressourcen investieren. Und da das Unternehmen in immer komplexere Entwicklungsbereiche vordringt, z Gleitsichtoptik, Netzhautauflösung und Lichtfeld-Passthrough, es zu sehen ist oft der nächste Schritt, um es zu glauben.

Aber was ist mit Quest 2? Ende 2020 veröffentlicht, war das die Definition eines „Pandemie-Headsets“, oder? Es scheint eine ausgemachte Sache zu sein, dass Entwickler sich für die Entwicklung von Apps für Quest 2 entscheiden würden, allein aufgrund der Tatsache, dass es sich um das bisher erfolgreichste Consumer-VR-Headset der Branche handelt, aber so einfach ist es wirklich nicht. Der Erfolg von Quest 2 hängt direkt mit der Grundlage zusammen, die das Unternehmen mit dem ursprünglichen Quest von 2019 gelegt hat, Metas erstem (und wohl ersten wirklich brauchbaren) eigenständigen 6DOF-Headset. Und Quest 1 war  Profitieren Sie von einem umfassenden praktischen Vorsprung, als das Unternehmen es noch „Santa Cruz“ nannte.

Hätte das Unternehmen während einer Pandemie ein hypothetisches Quest der ersten Generation veröffentlichen können? Vielleicht, aber es wäre wahrscheinlich schwieriger gewesen zu zeigen, welche Art von Apps und Erlebnissen das Gerät technisch bewältigen kann. Sowohl der mobile Chipsatz von Quest als auch von Quest 2 ist im Vergleich zum Mindestspezifikationsziel für PC-VR-Projekte deutlich leistungsschwach, was Entwickler dazu zwingt, ihre Apps stark zu optimieren oder in einigen Fällen von Grund auf neu zu erstellen. Kurz gesagt, Quest ging, damit Quest 2 laufen konnte.

Halten Sie vielleicht nicht den Atem an

Am Ende hat sich Meta konsequent dafür entschieden nicht seine Kerntechnologie voranzutreiben, um Entwicklern die Möglichkeit zu geben, Kontakte zu knüpfen, und wenn man nicht versucht, diese Probleme in einer Zeit zu lösen, in der die Welt sie am meisten brauchte, fühlt es sich wie eine verpasste Chance an.

Das diesjährige Connect im September sollte uns eine bessere Vorstellung davon geben, ob wir jemals wieder zu den berauschenden persönlichen Connects der vergangenen Jahre zurückkehren werden oder ob ihre Pläne noch konkreter werden Horizontwelten könnte die Durchführung größerer virtueller Veranstaltungen umfassen. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass Meta Hold Connect ausschließlich oder auch nur teilweise in sinnvoller Weise stattfindet virtuell Effekt – bis weitere dieser sozialen VR-Schmerzpunkte beseitigt werden können.

Vielleicht kann die nächste Generation von Mixed-Reality-Headsets einige dieser Übel heilen, da physische Teilnehmer irgendwie neben ihren virtuellen Gegenstücken teilnehmen können? Vielleicht glaubt Meta einfach nicht genug daran Horizontwelten damit es funktioniert? Vielleicht brauchen die meisten Entwickler Connect nicht mehr wirklich und die Virtualisierung wird keinen sinnvollen Zweck erfüllen? Teilen Sie uns Ihre Meinung in den Kommentaren unten mit!

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• Quelle: https://www.roadtovr.com/meta-connect-still-not-a-vr-conference/