So tätigen Sie intelligente Geschäfte mit US-Drohnenstreitkräften

Neuauflage von Plato

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Zusehen Ukrainischer Widerstand nach Russland, einige das US-Militär muss umarmen ein verteidigungsdominierter Ansatz zur Luftkriegsführung, der sich auf eine große Anzahl kleiner, kostengünstiger Drohnen mit kurzer Reichweite konzentrierte. Ihrer Ansicht nach sollten sich die USA von kleinen Beständen an fortschrittlichen, teuren bewohnten Flugzeugen entfernen, die Energie über große Entfernungen projizieren können. Stattdessen, so argumentieren sie, müssen die USA schnell ein „Moneyball“-Militär aus kleinen, billigen autonomen Dingen aufstellen. Es ist das US-Force-Planning-Äquivalent zur Ausnutzung von Ineffizienzen, um unterbewertete Baseballspieler mit hohen Basisprozentsätzen zu schnappen.

Aber dieses Argument verkennt die Wichtigkeit, das richtige Gleichgewicht zwischen hochwertigen Fähigkeiten und einer größeren Anzahl von weniger teuren (und weniger leistungsfähigen) Assets zu finden.

In der Moneyball-Analogie wird oft der Beitrag einer All-Star-Pitching-Rotation zur Siegesserie der Oakland A 2002 übersehen. Tim Hudson, Barry Zito und Mark Mulder passen nicht in die rauflustige Underdog-Erzählung – jeder Rang unter Oaklands Top 10 aller Zeiten in Bezug auf Siege, Strikeouts und Gewinnprozentsatz – sondern Oakland konnte nicht habe es ohne sie geschafft. Dasselbe gilt für den Ansatz des US-Militärs, eine kampftaugliche Truppe aufzubauen, um China abzuschrecken. Die USA müssen fortschrittliche Jäger, Bomber und Unterstützungsflugzeuge einsetzen und sie auf kreative Weise mit bestehenden und neuen Drohnentechnologien kombinieren.

Während kostengünstige, verbrauchbare „Positionsspieler“-Drohnen von entscheidender Bedeutung sind, insbesondere für Täuschungs- und Überwachungsmissionen, benötigen andere US-Drohnen Fähigkeiten der Militärklasse, die so einzigartig sind wie Barry Zitos berühmter Curveball, wie Reichweite, Tarnung, Überlebensfähigkeit, Autonomie und Raffinesse Sensoren und Nutzlasten.

Natürlich haben in der Ukraine die Drohnen mit kurzer Reichweite und kommerzieller Qualität sowie die Drohnen aus der Sowjetzeit dazu beigetragen, eine schnelle Niederlage abzuwenden. Es ist also nicht so, dass kleinere kommerzielle Drohnen in einem China-Kampf keinen Unterschied machen könnten; sie könnten durchaus kritisch sein – besonders für a schwächerer Verbündeter wie Taiwan, Die kann lernen aus der effektiven Nutzung von mehrschichtigen, kostengünstigen Verteidigungsanlagen durch die Ukraine, um eine virtuelle Mauer um ihr Hoheitsgebiet zu errichten.

Die US-Streitkräfte werden auch eine große Anzahl kostengünstiger Drohnen benötigen, um Masse in den Kampfraum zu bringen und die Überlebensfähigkeit hochwertiger bewohnter Stealth-Flugzeuge zu erhöhen – beides wichtige Ziele in einem Krieg mit China, der mit dem Zweiten Weltkrieg vergleichbar sein könnte.

Aber es wäre ein Fehler, den ukrainischen Ansatz zur Drohneninnovation pauschal auf die US-Streitkräfte anzuwenden. Kiew und Moskau haben den Schlachtraum gesättigt mit $2,000 in China hergestellten DJI-Quadcoptern, um den Luftraum zu bestreiten und die Luftschlacht zu einem Patt zu bringen. Aber Quadcopter-Luftkämpfe sind keine tragfähige Theorie des Sieges im Indopazifik, wo das Problem, mit dem die US-Streitkräfte konfrontiert sind, darin besteht, eine chinesische Invasion in Taiwan abzustumpfen und zu stoppen.

Fast 100 Seemeilen Ozean – die Straße von Taiwan – liegen zwischen Taiwan und China, und die nächstgelegenen US-Stützpunkte werden im Falle eines Konflikts wahrscheinlich intensiven Luft- und Raketenangriffen ausgesetzt sein. Um Peking abzuschrecken und Verbündete und Partner zu beruhigen, müssen die US-Streitkräfte in der Lage sein, Macht zu projizieren und Fenster der Luftüberlegenheit zu erlangen. Sehr kleine, sehr billige Drohnen mit Flugzeiten so niedrig wie 46 Мinuten werden es nicht schneiden.

Die operativen Realitäten von Großmachtkonflikten erfordern Drohnen der Militärklasse, die Invasionstruppen erkennen und anvisieren sowie Kampfkraft erzeugen und aufrechterhalten können, während sie angegriffen werden. Drohnen der nächsten Generation können neue kommerzielle Sensoren und innovative Herstellungsverfahren nutzen, um Kosten zu senken, aber sie benötigen auch einige ausgeklügelte Fähigkeiten, die nicht im Internet gekauft werden können.

Der wahrscheinlich größte Faktor, der Anforderungen an US-Drohnen im Indopazifik formt, ist die Reichweite. In der Ukraine haben sich militärische und kommerzielle Kurzstreckendrohnen als effektiv für Artillerieaufklärung und einige direkte Angriffe auf die Frontlinien erwiesen. Aber Raketenbedrohungen gegen US-Luftwaffenstützpunkte erfordern Drohnen, die weiter entfernt stationiert sind, an Orten wie den japanischen Inseln oder den Philippinen. Untersuchungen des Mitchell Institute legen nahe Drohnen benötigen möglicherweise eine Mindestreichweite von 1,500 Seemeilen, nur um eine Mission innerhalb der ersten Inselkette effektiv abzuschließen. Diese Reichweitenanforderungen treiben die Kosten in die Höhe, wenn die Plattformgröße zunimmt, um größere Motoren und mehr Kraftstoff aufzunehmen.

Überlebensfähigkeit ist auch eine wichtige Überlegung. Eine Antwort ist, viele kleine, autonome Drohnen zu bauen, die im Wesentlichen wegwerfbar sind. Wenn die Drohnen jedoch neben Stealth-Flugzeugen operieren oder hochentwickelte Sensoren oder Nutzlasten tragen, benötigen sie möglicherweise fortschrittliche, schwer beobachtbare Fähigkeiten, um ein Überraschungselement aufrechtzuerhalten, um zu ihren Zielen zu überleben.

Und autonome Drohnen – die mit einem gewissen Maß an Unabhängigkeit von menschlicher Kontrolle operieren können – werden wichtig sein, um die Entscheidungsfindung zu beschleunigen, die Belastung der Flugzeugbesatzungen zu verringern und die Abhängigkeit von anfälligen Datenverbindungen zu minimieren.

Schließlich ist eine kritische Überlegung das schnelle Aufstellen. Der US Air Force, der US Navy und für US Marine Corps verfolgen alle Crash-Bemühungen, um neue Drohnenkonzepte und -fähigkeiten zu entwickeln, um China daran zu hindern, einen Schritt auf Taiwan zu unternehmen. Einige haben angedeutet, dass der Einsatz von Drohnen mit fortgeschrittenen Fähigkeiten einfach zu lange dauern wird. Aber es gibt bereits heute vielversprechende kostengünstige, autonome und überlebensfähige Drohnentechnologien sowie bedeutende Möglichkeiten, langlebige Drohnen der aktuellen Generation in intelligente Sensoren umzuwandeln, die autonom maritime Ziele über dem riesigen Indopazifik erkennen können.

Während sich der Präsident darauf vorbereitet, seinen Budgetantrag für das Geschäftsjahr 2024 an Capitol Hill zu senden, sollten Gesetzgeber nicht davon ausgehen, dass die kostengünstigste Lösung immer die beste Wahl ist. Natürlich wäre es Verschwendung, nicht aus kostengünstigen Drohnentechnologien Kapital zu schlagen, um unsere eigene operative Widerstandsfähigkeit zu erhöhen und die Kosten der Aggression für China zu erhöhen. Aber nicht jede Drohne kann ein Positionsspieler sein. Manchmal braucht man nur einen Barry Zito, um ihn nach Hause zu bringen.

Caitlin Lee leitet das Center for UAV and Autonomy Studies am Mitchell Institute for Aerospace Studies.