Los Angeles Cannabis Audit: Probleme, Probleme, Probleme

Am 1. Dezember 2022 veröffentlichte der Los Angeles Controller a berichten (PDF hier) mit einem ziemlich lahm Wortspiel als Name: „Hohe Wartung: Überprüfung der Bemühungen der Stadt zur Regulierung von Cannabis.“ Während der Name des Berichts langweilig ist, enthüllt er den ziemlich schlimmen Zustand der Cannabisregulierung und -lizenzierung in Los Angeles. Seit der Öffnung für Lizenzen ist LA in Kontroversen verstrickt. Selbst für diejenigen von uns, die hier schon lange praktizieren, kann der Bericht manchmal schockierend sein. Tatsächlich lautet eine der wichtigsten Schlussfolgerungen des Berichts:

Insgesamt stellten wir fest, dass die Stadt mehr tun sollte, um nicht lizenzierte Cannabisunternehmen zu schließen, Instrumente zu verfeinern, um weitere nicht lizenzierte Unternehmen vom Markteintritt abzuhalten, lizenzierte Cannabisunternehmen auf die Einhaltung gesetzlicher Vorschriften zu überwachen, das Risiko der Steuerhinterziehung durch Cannabisunternehmen zu mindern und proaktiv zu ermitteln wie Einnahmen aus der Gewerbesteuer auf Cannabis ausgegeben werden sollten.

Zu sagen, dass dies eine Untertreibung ist, ist selbst und Untertreibung. Der Bericht ist lang und ich ermutige jeden, der sich auf LA-Cannabis konzentriert, ihn gründlich zu lesen; oder zumindest die Zusammenfassung im ersten Link oben in diesem Beitrag zu lesen. Dennoch werde ich einige meiner Meinung nach wichtigsten Punkte des Berichts hervorheben.

LA hat eine Menge Steuergelder gesammelt

Zwischen Januar 2018 und Dezember 2021 hat das Finanzamt von Los Angeles (das Steuern aus dem Cannabisprogramm erhebt) satte 320 Millionen US-Dollar an Steuern eingenommen, wobei noch mindestens 31 Millionen US-Dollar ausstehend sind. Dies macht LA ​​zum größten lokalen Steuereintreiber für Cannabis, möglicherweise weltweit. Auch wenn wir sicherlich nicht bestreiten werden, dass die Cannabisbetreiber in LA überhöht besteuert werden, muss darauf hingewiesen werden, dass die tatsächliche Höhe der nicht eingezogenen Steuern viel höher bleiben kann. Der Bericht stellt fest, dass die Stadt keine ausreichenden Prüfungsstrukturen implementiert hat und angesichts einer dreijährigen Verjährungsfrist möglicherweise Geld auf dem Tisch liegen lässt.

Wie auch immer, mit all diesen Steuergeldern könnte man meinen, dass die Stadt viel tun würde, um ihre rund 700 lizenzierten Unternehmen zu stützen und nicht lizenzierte und illegale Betreiber zu schließen. Nun….. es stellt sich heraus, dass das auch nicht wirklich passiert.

LA tut wenig bis gar nichts gegen den illegalen Markt

Die ersten Ergebnisse des Berichts stellen fest:

Das Los Angeles Police Department (LAPD) berichtet, dass die Zahl der bekannten nicht lizenzierten Cannabisunternehmen von 300 im Jahr 2018 auf etwa 100 im Juni 2022 zurückgegangen ist. Obwohl diese Verringerung als Fortschrittsmaß angepriesen wurde, ist die tatsächliche Zahl der nicht lizenzierten Cannabisunternehmen wahrscheinlich höher.

Für jeden, der etwas über Cannabis in LA weiß, ist die Vorstellung, dass nicht lizenzierte Unternehmen seit 2018 zurückgegangen sind, fast lächerlich. Eine der größten Beschwerden, die unser Cannabis-Team in LA hört, ist, wie schwierig es für lizenzierte, konforme Unternehmen ist, mit dem illegalen Markt zu konkurrieren.

Das Ausmaß, in dem der illegale Markt gewachsen ist, bleibt jedoch ein Rätsel. Aber es ist ein Problem, und zwar ein großes. Doch bei allen Problemen, die der illegale Markt mit sich bringt, erkennt der Bericht an zahlreichen Stellen an, dass die Stadt nicht annähernd genug tut, um ihn zu stoppen.

Zur Veranschaulichung hier eine ziemlich schockierende Statistik: Zwischen Januar 2018 und Juni 2022 gingen in LA mehr als 7,300 Beschwerden über ein Online-Portal ein. Während dieser Zeit eine Staffelung 5,056 dieser Beschwerden bleiben vollständig unbearbeitet. Hier ist, was der Bericht sagt:

Mehr als 5,000 Beschwerden bleiben jedoch ohne Angabe ihres Bearbeitungsstatus unbearbeitet. Wir haben eine begrenzte Anzahl unbearbeiteter Beschwerden überprüft und festgestellt, dass viele allgemein wie folgt kategorisiert werden können:

• persönlicher Cannabiskonsum, den DCR nicht reguliert;

• angebliche nicht lizenzierte kommerzielle Cannabisaktivitäten, die an das LAPD verwiesen würden;

• Probleme mit der Lebensqualität im Zusammenhang mit einem lizenzierten Cannabisgeschäft, wie z. B. das Kundenverhalten in der Öffentlichkeit, von dem DCR glaubt, dass es außerhalb ihres Regulierungsbereichs liegt; und

• Beschwerden gegen lizenzierte Cannabisunternehmen, denen DCR nachgehen sollte.

Obwohl wir nicht alle 5,000 unbearbeiteten Beschwerden überprüfen und kategorisieren konnten, Wir fanden beunruhigende Anschuldigungen gegen lizenzierte Cannabisunternehmen, wie Verkäufe an Minderjährige und Cannabiskonsum vor Ort durch Mitarbeiter – genau die Arten von Geschäftsverhalten und -praktiken, zu deren Regulierung DCR gegründet wurde.

Das knüpft gut an den nächsten Punkt an.

In Los Angeles lizenzierte Unternehmen werden nicht angemessen überwacht

Die Stadt hat nicht nur nicht auf Beschwerden über nicht lizenzierte Cannabisaktivitäten reagiert, sondern überwacht auch keine lizenzierten Cannabisunternehmen. Bei der Erstellung des Berichts besuchte der Controller sechs verschiedene lizenzierte Apotheken in LA. Es stellte Ordnungswidrigkeiten fest alle von ihnen. Hier ist nur ein Auszug dessen, was der Controller gesehen hat:

[W] wir haben in jeder von uns besuchten Apotheke mehrere Verstöße gegen Vorschriften festgestellt, darunter einige, die von DCR als mittelschwere und schwerwiegende Verstöße eingestuft wurden.

Obwohl die meisten von uns beobachteten Verstöße geringfügig waren, dienen diese Anforderungen dennoch dazu, ein gut reguliertes Geschäftsumfeld zu schaffen. Beispielsweise zeigten fünf von sechs von uns besuchten Apotheken die Kontaktinformationen ihrer Nachbarschaftskontakte nicht an. . . .

Problematisch war auch das Fehlen einer ordnungsgemäßen Ausgangsverpackung in einigen Apotheken. Der Staat verlangt, dass Ausgangsverpackungen: (1) kindersicher sind, um das Öffnen für Kinder unter fünf Jahren zu erschweren; und (2) manipulationssicher, um dem Kunden anzuzeigen, ob die Verpackung geöffnet wurde. Drei der sechs Apotheken verkauften Cannabisprodukte ohne ordnungsgemäße Ausgangsverpackung und verwendeten stattdessen einfache Papiertüten.

Zwei Apotheken hatten auch Cannabisprodukte in Behältern, die für die Kunden ohne die Hilfe des Personals des Lizenznehmers leicht zugänglich waren. Zum Beispiel [in einem Fall] Container . . . wurden offen an der Theke einer von uns besuchten Apotheke ausgestellt, sodass jeder Kunde zu Fuß gehen und die Qualität des Cannabis überprüfen konnte. Wenn die von uns besuchte Apotheke stärker ausgelastet wäre, hätte es schwierig sein können, die Kunden daran zu hindern, die Behälter mit nach Hause zu nehmen, ohne das Produkt zu bezahlen.

Eine andere Apotheke, die wir besuchten, war dabei, ihr begehbares Fenster aufzurüsten. Der Verkauf durch Außenöffnungen wie Drive-Throughs oder begehbare Fenster ist gemäß den DCR-Vorschriften strengstens verboten. Bei schwerwiegenden Verstößen wie diesem können Verwaltungsstrafen in Höhe von bis zu 42,026 US-Dollar (das Dreifache der aktuellen Lizenzgebühr) verhängt werden.

LA hat viel zu viele Köche in der Küche

Verschärft wird das Problem dadurch, dass es einfach zu viele Köche in der Küche gibt: ein Erstaunliches sieben verschiedene örtliche Behörden haben unterschiedliche Grade der Kontrolle über die Durchsetzung. Im Jahr 2019 wurde eine „Cannabis Enforcement Taskforce“ gebildet, um die sieben Behörden zu koordinieren, aber es wird nicht annähernd genug getan (wie die Tatsache zeigt, dass mehr als 5,000 Beschwerden ungelöst bleiben). Vielleicht hat das damit zu tun, dass Cannabissteuern einfach in die allgemeine Kasse der Stadt eingezahlt werden und nicht zweckgebunden sind. Natürlich müssen sich die Behörden besser koordinieren. Es würde wahrscheinlich helfen, wenn die Steuergelder besser verteilt werden könnten.

Die Steuern von LA müssen geändert werden

Wenn Sie so weit gekommen sind, denken Sie vielleicht, dass der Bericht nur schlechte Nachrichten enthält. Der Controller empfiehlt jedoch, die Steuern zu senken, teilweise um lizenzierten Unternehmen eine Chance gegen illegale Unternehmen zu geben, die keine Steuern zahlen.

In Bezug auf den Bericht des LA-Kontrolleurs gibt es viel zu tun. Leider können wir in diesem Beitrag nur an der Oberfläche kratzen. Wie bereits erwähnt, sollte jeder, der sich für LA-Cannabis interessiert, den Bericht gründlich lesen. Bleiben Sie dran Canna Law-Blog für weitere Updates zu Cannabis aus Los Angeles.

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• Quelle: https://harrisbricken.com/cannalawblog/los-angeles-cannabis-audit-problems-problems-problems/